临近春节，李铁柱开着“丽人号”，载着年货和王亚茹，回村过年。
崭新的绿色卡车刚驶进村口，就引起了轰动。
“快看！铁柱回来了！”
“嚯！这大卡车！真气派！”
“人家现在可是县里的大老板了！”
孩子们追着车跑，大人们放下手里的活计，纷纷围拢过来，眼神里满是羡慕和敬畏。
李铁柱刚停稳车，隔壁三大爷就拄着拐杖凑过来，满脸堆笑：“铁柱啊，回来啦？这车……是你买的？”
李铁柱笑着递上支烟：“三大爷，单位的车，帮着跑跑运输。”
他语气谦和，但“单位的车”几个字，更坐实了他在村民心中“大人物”的地位。
王亚茹提着大包小包下车，立刻被几个婶子拉住手：
“亚茹姑娘，越来越水灵了！”
“在城里跟着铁柱，享福了吧？”
“啥时候办喜事啊？我们都等着喝喜酒呢！”
王亚茹脸红着应付，心里却甜滋滋的。
回到家，破旧的土坯房早已翻修一新，窗明几净。李母穿着崭新的棉袄，脸上红润有光，正忙着张罗饭菜。
妹妹小丫长高了不少，穿着城里时兴的毛衣，像只快乐的小鸟扑过来：“哥！亚茹姐！”
看着家人彻底摆脱了往日的困顿，李铁柱心里踏实而温暖。
但这份温馨没持续多久，就被络绎不绝上门的人打断了。
先是儿时的玩伴栓子，搓着手，憨厚地笑：“柱子哥，你在县里……还缺人手不？我有的是力气！”
接着是远房表叔，领着刚初中毕业的儿子：“铁柱啊，你弟没啥出息，你看能不能……在城里给他找个营生？”
甚至连当初嘲笑他“投机倒把”的村支书，也提着一篮鸡蛋来了：
“铁柱啊，咱们村这些后生，就你最有出息！你看……能不能带带他们？”
李铁柱家的门槛，几乎要被踏破。
王亚茹看着满屋子的人，悄悄拉李铁柱到里屋，低声道：“铁柱，这么多人……咱们哪安排得下？而且，亲戚乡邻的，不好管理啊。”
李铁柱沉吟片刻，拍了拍她的手：“别急，我有数。”
他走出屋，对满院子期盼的目光朗声道：“各位叔伯兄弟的心意，我明白！”
“我在县里，确实需要人手。但是——”
他话锋一转，语气变得严肃：“我那儿，不是吃大锅饭的地方！要的是能干事、守规矩的人！”
他目光扫过众人：“年后，我会安排一次简单的面试和考核。通过的人，可以跟我去县里试试。”
“但是！”他加重语气，“丑话说在前头！到了我那儿，就得按我的规矩来！考勤、任务、奖罚，一视同仁！谁要是觉得是乡亲就能偷奸耍滑，别怪我李铁柱不讲情面！”
这话掷地有声，带着不容置疑的强势。
有人兴奋，有人犹豫，也有人不以为然。
栓子立刻表态：“柱子哥！我保证好好干！绝不给您丢脸！”
表叔却有些不满：“铁柱，自家人还搞啥考核？你直接带去不就完了？”
李铁柱看着他，语气平淡：“表叔，正因为是自家人，才更要以身作则。我不能开这个坏头，寒了其他员工的心。”
表叔被他噎住，脸色不太好看，但也没再说什么。
这时，一个不和谐的声音响起：
“哟，李铁柱，这当了老板，架子不小啊！”
众人回头，只见李铁柱的堂弟李铁锁，斜倚在门框上，嘴里叼着根草，吊儿郎当。
他从小就好吃懒做，是村里的二流子。
李铁柱眉头微皱：“铁锁，有事？”
李铁锁晃悠过来，嬉皮笑脸：“哥，给我在县里安排个轻松活儿呗？钱多事少的那种！我看给你管管钱就挺合适！”
王亚茹脸色一变。
李铁柱眼神瞬间冷了下来：“管钱？你凭什么？”
“凭我是你弟啊！”李铁锁理直气壮。
“我弟？”李铁柱笑了，笑容里没有一丝温度，“我摆地摊被追着跑的时候，你在哪儿？我娘病重没钱买药的时候，你帮过一分？”
李铁锁被他问得哑口无言，脸色涨红。
李铁柱上前一步，逼视着他：“想跟我干，可以。年后，跟他们一起参加考核！通不过，或者去了不守规矩，照样滚蛋！”
他声音不大，却带着刺骨的寒意：“我李铁柱的队伍里，不养闲人，更不养废物！”
李铁锁被他的气势慑住，脸色由红转白，梗着脖子，想反驳却又不敢，最终灰溜溜地钻出了人群。
院子里瞬间安静下来。
所有人都被李铁柱的强硬和六亲不认震慑住了。
李铁柱环视众人，语气放缓，却依旧坚定：
“大家乡里乡亲，能拉一把，我李铁柱绝不会看着不管。”
“但前提是，自己得争气！我给你们机会，能不能抓住，看你们自己！”
栓子等人用力点头，眼神充满了渴望和决心。
当晚，月色如水。
王亚茹和李铁柱在修缮一新的院子里散步。
“你今天……对铁锁是不是太严厉了？”王亚茹轻声问。
“不严厉，以后这种蛀虫会越来越多。”李铁柱语气坚决，“亚茹，你要记住，做大事，最忌讳人情绊脚。”
他望着月色下熟悉的村庄，目光却已看向更远的地方：
“家乡是根，但不能成为束缚我们的藤蔓。我们要带着能飞的人一起飞，但不能被飞不起来的人拖住翅膀。”
王亚茹依偎在他身边，感受着他话语中的力量和远见。
“嗯，我明白。”她柔声道，“你放心，财务这块，我一定把好关。不管是谁，不符合规矩，一分钱也别想多拿。”
李铁柱揽住她的肩膀，欣慰地笑了。
“等年后，挑几个踏实肯干的带走。家乡……以后会变得越来越好的。”
他的声音里，带着一份承诺，更带着一份开创者的笃定。
村庄在夜色中沉睡，而新的希望，已在一些人心中悄然萌发。