春风宴的喧嚣与试探，犹如投入湖面的石子，表层的涟漪热闹而短暂，最终总会归于平静。然而，真正决定这潭深水走向的，从来不是那几圈表面的波纹，而是水面下看不见、更庞大、更沉默的暗流——它们无声，却能改天换地。
谢含烟在春风宴上初露锋芒，几个言辞得体的应对，一点聪慧不动声色地显露，在场的人各怀心思。然而几日之后，一场突如其来的“时疫”闯入皇宫，打破了暗处酝酿的均衡。
这场时疫来得扑朔迷离，去得也极快。它没有如真正的瘟疫那般外延扩散，甚至连御医都无法查出源头，却偏偏击中中宫之主——皇后娘娘。
皇后娘娘素来体弱，这是全宫上下皆知的事。身为中宫，她不喜争权夺势，待人宽厚之名在宫中也是实打实的美谈。然而这一次，病来如山倒，不过三五日，她便虚弱至无法起身，连主持凤印、处理六宫事务都成了奢望。
太医院院正亲自前来诊脉，手指在她脉上停了许久，神色渐沉。待被召至御前时，他整个人跪得笔直，声音沉重：“皇后娘娘凤体孱弱，忧思过甚，此番邪风入体，伤了根本……恐需长期静养，不宜再劳心费神。”
消息一出，六宫哗然。皇后虽不如华妃那般张扬跋扈，却是一道温和的障壁，稳住了各宫之间的暗潮。她一病退，权柄悬空，犹如一块肥美的鲜肉，瞬间招来莺声燕语与觊觎目光。
宫中主位的空缺，不容久置。最终，在景帝的默许——甚至是顺势推动下——协理六宫的大权，毫无悬念地落入了圣宠正隆、家世显赫的华妃手中。华妃心愿达成，权势一夕之间更上层楼。她在凤座阶前的笑容，更添了几分锋锐。
然而，让人不安的幕布，早在皇后病倒前夜便已拉开。那一夜，皇后身边最信任的老嬷嬷亲自将一封匿名密信呈至御前，信封素雅，字迹却冷冽。寥寥数语，直击人心：“华氏外戚，勾结太医院，欲以慢性之毒损凤体，图谋后位。”
景帝看完，沉默良久。烛光在静夜里摇曳，映在他深邃的眼中，冰冷的权衡与漫长的思索交织其中。他未再召人，只将那封信投入烛火，待纸灰翻卷而上，才缓缓将目光移开。
皇后母族在朝中势微，对他执政助力有限；她性情仁懦，不善权谋，不是制衡华妃及其背后家族的利器。如今有了此类预警，不如“顺水推舟”——让皇后病退，既能保她性命，又可借此将华妃推到权势的顶峰，让她意气愈发张扬，露出更多破绽。
于是，皇后的“重病”在无人可抗的天意与帝心中成了既定事实。她被迁入皇宫最为偏僻的宁寿宫，院墙高而静，四季花事稀少，十分清寒。除了奉召，不得踏出半步，甚至外臣入宫，也不能见她。中宫凤印，从此握在华妃手中，名正言顺。
六宫之中，空气微妙地改变。谁都看得明白，表面固然是华妃独掌大权，风光无量；暗里却已经暗涌不断，景帝的目光始终高悬，不曾真正放任她一人独霸。窗棂上，寒光一点，像是无形的刀锋，时刻警醒着每一个宫人。
谢含烟站在距权力漩涡尚远的地方，静静观望这一切。她看着皇后迁居宁寿宫时的轻车慢辇，那抹身影仿佛在风雨中逐渐淡去，却在她心中留下了深深的印记——那不是斗争的终结，而是更残酷、更赤裸的博弈初章。
那个至高无上的凤座，如今真正成了无主之位。它金碧辉煌，却也血光隐隐，吸引着所有有野心的女人。有人会为它付出耐心与柔情，有人会为它倾尽手段与狠毒。宫墙重重，将这些欲望隔在其中，又让它们越发沸腾。
谢含烟明白，自己的每一步都必须算得精准，因为下一次时疫、下一封密信，甚至一次宴席上的无心之语，都可能是打开权力暗门的钥匙，亦可能是踏入深渊的第一步。