寿春，这座淮水南岸的重镇，此刻已失去了往日的繁华与喧嚣，被一种令人窒息的肃杀之气紧紧包裹。
城头上，“楚”字大旗依旧在飘扬，但那旗角无力地垂搭着，仿佛也感知到了末路的来临。
城外，司马师统领的八万魏军主力，如同铁桶般将寿春围得水泄不通。
营寨连绵数十里，旌旗蔽日，刀枪如林，日夜不停的战鼓声与号角声，如同催命的符咒，敲打在每一个守军的心头。
王凌站在寿春南门的城楼上，望着城外几乎望不到边的敌军营垒，原本因起事而亢奋潮红的脸色，如今已被一种灰败与焦灼取代。
他握剑的手指因用力而骨节发白。
“东吴的使者还没有回音吗？”
他声音沙哑地问身旁的副将。
副将黯然摇头：
“大将军，孙权……孙权只说江东粮草不济，水军尚需整备，让我等……再坚守些时日……”
“坚守？拿什么坚守！”
王凌低吼一声，一拳砸在冰冷的垛口上。
他起兵时，曾满怀信心地认为，自己振臂一呼，各地忠义之士必然云集响应，东吴也会趁机北上，共击国贼。
然而现实却无比残酷。
除了本地部分豪强和少数几个郡县象征性的支持外，预想中的四方响应并未出现。
大多数州郡官吏都在观望，甚至有些原本态度暧昧的，在司马师大军压境后，立刻倒戈，切断了通往寿春的粮道和信息。
而东吴，那个他寄予厚望的盟友，果然如陈到所预料的那般，选择了作壁上观，坐视他被司马师围攻。
“司马师小儿，安敢如此欺我！”
王凌胸口剧烈起伏，一股英雄末路的悲凉涌上心头。
他回想起蜀汉使者那隐在阴影中的面容和意味深长的话语，此刻才恍然，自己或许真的只是一枚被利用的棋子，一枚用来消耗司马懿力量的弃子。
围城进入了最残酷的阶段。
司马师并不急于立刻发动总攻，他深知寿春城坚，强攻损失必大。
他采取了更毒辣的策略——困守。
深沟高垒，彻底切断寿春与外界的一切联系。
同时，不断用箭书将洛阳的“赦免令”射入城中，言明只诛首恶王凌，协从不同。
他甚至暗中联络了城中对王凌不满、或心生恐惧的将领。
时间一天天过去，寿春城内的存粮在以肉眼可见的速度减少。
起初还能每日两餐稀粥，后来变成一餐，再后来，连稀粥都难以保证。
饿殍开始出现在街头巷尾，军心士气跌落谷底。
恐慌和绝望如同瘟疫般蔓延。
不断有士卒在夜里缒城逃亡，甚至有小股部队试图发动叛乱，打开城门，虽然被王凌的亲信血腥镇压下去，但裂痕已经无法弥补。
这一夜，寿春城内，一处隐秘的宅邸。
几名被司马师暗中策反的中层将领聚在一起，烛光映照着他们惶恐而决绝的脸。
“不能再等下去了！城内马上就要易子而食！王凌已是穷途末路，我们难道要跟着他一起陪葬吗？”
“可是……城外司马师大将军能信守承诺吗？”
“管不了那么多了！这是唯一的生路！今夜就动手，打开西门，迎王师入城！”
密谋在黑暗中迅速达成。
子时刚过，寿春西门突然火光冲天，杀声四起！
叛乱将领率领部下，突袭了守门的王凌亲军，奋力打开了沉重的城门！
早已在城外等候多时的司马师主力，如同决堤的洪水，汹涌而入！
“城破了！”
“司马军进城了！”
凄厉的惊呼和绝望的哭喊瞬间撕裂了寿春的夜空。
王凌在府中被亲兵急促唤醒，闻听西门已破，敌军正蜂拥入城，他愣了片刻，随即发出一声凄厉的长笑。
“天亡我也！非战之罪！”
他知道，大势已去。
他拒绝了亲兵护其突围的请求。
“突围？又能逃往何处？天下虽大，已无我王彦云立锥之地！”
他穿戴整齐自己的大将军袍服，面向北方，拔出佩剑。
“司马懿！我在地下等你！”
剑光一闪，热血喷溅，这位曾经权倾淮南、意图挽狂澜于既倒的魏国老臣，轰然倒地，气绝身亡。
寿春的抵抗随着王凌的自尽而迅速瓦解。
天明时分，司马师在亲兵的簇拥下，踏入这座饱经战火摧残的城池。
街道上遍布尸骸，残垣断壁间冒着缕缕青烟，幸存的百姓和降卒用麻木而恐惧的眼神看着这位年轻的征服者。
楚王曹彪很快被从藏匿之处搜出。
这位被强行推上皇位的宗室，早已吓得面无人色，瘫软如泥。
司马师甚至没有亲自审问他，只是冷漠地挥了挥手。
一杯毒酒，了结了这位“建兴皇帝”短暂而悲哀的帝王梦。
司马懿需要的是彻底铲除后患，任何曹氏宗亲的潜在威胁，都必须扼杀在摇篮里。
捷报传回洛阳，朝野表面上自然是弹冠相庆，歌颂司马丞相运筹帷幄，司马师将军用兵如神。
然而，在这胜利的表象之下，暗流愈发汹涌。
王凌起事虽然失败，但他那篇檄文早已传遍天下，司马懿“弑君、专权、屠戮宗室”的恶名已然坐实。
淮南之地，经此战乱，民生凋敝，对司马氏的怨恨深植于百姓心中。
而司马师为了迅速平定叛乱，手段酷烈，杀人盈野，虽稳住了局面，却也失尽了淮南，乃至更多观望州郡的人心。
更不用说，为了这场内战，魏国消耗了大量的钱粮军械，兵力也受损不小。
潼关。
陈到接到了淮南战事的详细报告。
他仔细阅读着王凌败亡、曹彪被赐死的每一个细节，脸上无喜无悲。
“果然……还是败了。”
他放下情报，对副将道。
“司马懿赢了这一局，但赢得很不轻松。他的身上，又多了几道深刻的伤口。”
“通知下去，我们的袭扰力度，可以再加强三分。现在，该让刚刚得胜归来的司马师，尝尝另一种滋味的疲惫了。”
他的目光再次投向东方，那里，司马氏虽然扑灭了淮南的烽火，但中原大地之下，更多的火种正在暗处悄然滋生。
而蜀汉的利剑，经过这段时间的静养与磨砺，已然更加锋锐。