年关的脚步越来越近，紫禁城笼罩在一片忙碌而祥和的氛围中。红墙碧瓦间挂满了崭新的宫灯，朱红的宫门上贴着烫金的福字，廊下的腊梅悄然绽放，暗香浮动，为这座威严的宫殿添了几分暖意。然而，这份暖意却未冲淡翊坤宫的忙碌，作为执掌六宫事宜的娴贵妃，甄嬛的案头早已堆积如山——核对各宫年例、安排除夕家宴、清点赏赐物品、拟定入宫朝贺的亲眷名单，桩桩件件都需她亲力亲为，连日来几乎脚不沾地，连片刻的休憩都成了奢望。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，天边还泛着鱼肚白，翊坤宫的烛火便已点亮。甄嬛身着一身月白色绣暗纹兰草的常服，卸下了平日的华贵珠饰，只在鬓边插了一支简单的玉簪。她坐在铺着软垫的紫檀木案后，手中握着朱笔，正逐字逐句核对各宫上报的年货清单，神情专注而肃穆。连日的操劳让她眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼底的青黑虽被精心用脂粉掩饰，却仍能在不经意间流露出来。
殿外传来细碎的脚步声，轻得几乎不引人注意，随后便见海兰身着湖蓝色宫装，款款走了进来，身后的宫人捧着一叠整理好的文书，脚步放得极轻。“姐姐，今日的宫务文书我已经按品类整理好了，你过目。”海兰走到案边，声音轻柔得如同羽毛，目光落在甄嬛略带疲惫的脸上，不由得露出关切之色，“姐姐昨夜又熬夜了？看你这精神头，实在让人担心。不如今日先歇一歇，余下的事务明日再处理也不迟。”
甄嬛放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，唇边勾起一抹淡淡的笑意，语气却带着一丝无奈：“无妨，年关将近，宫务繁杂，多拖一日便多一分疏漏，熬几夜也是常事。倒是辛苦你了，每日都要跑一趟翊坤宫，陪我处理这些琐碎事务。”
“姐姐说的哪里话，能为姐姐分忧，是我的本分。”海兰在她对面的椅子上坐下，亲手为她倒了一杯温热的参茶，茶烟袅袅升起，带着淡淡的药香，“再说，这些年多亏姐姐照拂，我才能在宫中安稳度日，如今能帮上忙，我高兴还来不及，怎会觉得辛苦。”
甄嬛端起参茶，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了几分寒意与疲惫。她浅啜一口，沉吟片刻后说道：“近来宫务实在繁忙，各宫也需打理年事，我已下旨，免了各宫嫔妃每日到翊坤宫请安的规矩，让她们各自打理好宫中事务，也能省些精力。往后这段日子，宫务方面，怕是还要多劳烦妹妹了。”
海兰连忙点头应道：“姐姐放心，我定会尽心竭力，绝不辜负姐姐的信任。”
两人随即投入到繁忙的工作中，殿内只听得见笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔的轻声商议。甄嬛经验丰富，统筹全局，总能一眼看穿文书中的疏漏；海兰心思细腻，查漏补缺，将各项事务安排得井井有条，两人配合得十分默契。原本繁杂的宫务，在她们的合力处理下，渐渐变得条理清晰起来。
与此同时，景阳宫的氛围却与翊坤宫截然不同，仿佛是两个世界。贞淑被发回玉氏不足半个月，便传来了病逝于途中的消息——据说她在押解途中染了风寒，一路舟车劳顿，病情日渐加重，最终没能撑到回到玉氏的那一天，悄无声息地殒命在了漫长的路途上。
消息传到景阳宫时，金玉妍正在佛堂诵经。她身着一身素色的旗装，头发简单地挽成一个发髻，手中握着一串黄玉手串，口中念念有词，神情看似虔诚而平静。然而，当宫人在她耳边低声禀报消息的那一刻，她手中的佛珠猛地一顿，指节因为用力而泛白，甚至能听到串珠碰撞的细微声响。但也只是一瞬，她便恢复了常态，继续念诵经文，仿佛什么都没有听到。只是那双紧闭的眼眸中，并未有泪水滑落，反而酝酿着一股深深的恨意与不甘，如同沉寂的火山，在平静的表面下暗藏着汹涌的岩浆。
她哪里是真心向佛，不过是借诵经祈福的名义暂时保全自己和三个皇子罢了。贞淑的死，如同在她心上割了一刀，不仅断了她在宫中的一条重要臂膀，更让她看清了皇上的薄情与决绝。可她深知，此刻的自己毫无还手之力，唯有隐忍蛰伏，才能等待反击的时机。
自那以后，金玉妍便彻底闭门不出，每日只躲在佛堂里，青灯古佛相伴，虔诚地诵经祈福。她不再梳妆打扮，身上常着一身素色的旗装，往日里的锋芒与傲气荡然无存，整个人显得憔悴而落寞，仿佛真的已经看破红尘。丽心看在眼里，急在心里，却也只能默默照料她的饮食起居，不敢多言。景阳宫仿佛成了一座被遗忘的宫殿，寂静得只听得见诵经声和窗外的风声，可谁也不知道，这份寂静之下，正埋藏着怎样的野心与仇恨。
永寿宫内，则是另一番温馨景象。庆贵人陆沐萍的身子早已痊愈，按照之前的安排，搬到了永寿宫与令嫔魏嬿婉作伴。魏嬿婉如今怀了六个多月的身孕，肚子却比寻常孕妇七个月时还要显怀，鼓鼓囊囊地撑着宽松的宫装，行动愈发不便，每日大多时间都只能在榻上静养。庆贵人便每日陪着她说话解闷，时而讲些宫外的趣闻，时而聊些宫中的琐事，偶尔还会亲手为她做些可口的小点心，两人相处得十分和睦。
这日午后，阳光正好，透过雕花的窗棂洒在铺着锦缎的榻上，暖洋洋的。魏嬿婉半靠在榻上，身后垫着厚厚的软枕，一只手轻轻抚摸着自己隆起的孕肚，脸上带着温柔的笑意。庆贵人坐在一旁的椅子上，正慢条斯理地给她剥着橘子，橘香清新，弥漫在空气中。“令嫔姐姐，你这肚子可真是越来越显了，瞧着这般结实，将来定能生下一个健康强壮的小阿哥。”庆贵人一边说着，一边将剥好的橘子瓣递到魏嬿婉手中，眼中满是真诚的祝福。
魏嬿婉闻言，脸上的笑意更浓了，眼底却闪过一丝不易察觉的担忧。她自然知道自己怀的是双胎，只是这事儿太过特殊，一旦泄露，难免会引来更多的嫉妒与暗算，因此她一直瞒着众人，连皇上和太医都未曾告知，只让太医对外只说是胎儿发育健壮，才显得格外显怀。如今肚子越来越大，她既期待着两个孩子的降临，又担心会出现意外，尤其是想到前世的种种，心中更是五味杂陈。
“借妹妹吉言了。”魏嬿婉轻声说道，接过橘子瓣放入口中，甜意漫开，却未能完全驱散她心头的阴霾，“只是这肚子实在太沉，近来总觉得有些力不从心，连起身都要旁人搀扶。”
“姐姐辛苦了。”庆贵人连忙说道，语气中满是体谅，“你只管安心养胎，有什么需要的，尽管吩咐我便是。往后我日日陪着你，给你讲些趣事解闷，也能让你少些烦闷。”
魏嬿婉感激地看了她一眼，心中暖意融融：“有妹妹在身边，我安心多了。这段日子，真是多亏了你。”
另一边，景仁宫的恭贵人乌雅氏，自从小产之后，身子便一直不大好，气血亏虚，每日都在宫中静养，由太医精心调理，连日常的走动都很少。而春禧殿的顺嫔，自金玉妍失势后，也安分了许多，每日闭门读书作画，偶尔会去太后宫中请安，其余时间便深居简出，不再参与后宫的纷争，仿佛一心只想做个与世无争的闲人。一时间，后宫竟呈现出难得的平静景象，没有了往日的明争暗斗，多了几分岁末的祥和。
翊坤宫内，甄嬛处理完手中的事务，端起早已凉透的参茶，却并未饮用。她想起魏嬿婉的情况，不由得皱起了眉头。她知道魏嬿婉怀的是双胎，且胎位有些不稳，极有可能会早产。如今年关将至，宫中事务繁杂，若魏嬿婉真在此时生产，怕是会手忙脚乱。更重要的是，孕妇生产本就凶险，双胎生产的风险更是翻倍，有亲人在身边陪伴，总能多些慰藉，也能让她更安心。
思虑再三，甄嬛决定向皇上提议，提前接魏嬿婉的母亲入宫陪产。当日晚些时候，弘历驾临翊坤宫，甄嬛便将自己的想法说了出来。“皇上，令嫔如今怀了六个多月的身孕，胎像虽算平稳，但太医说双胎生产风险极高，极有可能会早产。”甄嬛轻声说道，语气中带着恰到好处的关切，“女子生产，最是凶险，如同在鬼门关走一遭，有亲人在侧照料，不仅能让她安心，也能多些周全。臣妾想着，不如过完年就召令嫔的母亲入宫，陪她待产，也好让她少些顾虑。”
弘历闻言，脸上立刻露出关切之色。他对魏嬿婉腹中的孩子十分看重，自然也担心她的安危。沉吟片刻后，他点了点头，语气坚定地说道：“你考虑得很周全，就依你所言。过完年，便派人快马去接令嫔的母亲入宫，务必妥善安排，沿途不可有半点疏忽。”
“臣妾遵旨。”甄嬛恭敬地应道，心中暗暗松了口气。
消息很快传到了永寿宫，魏嬿婉得知后，先是一阵狂喜，眼中瞬间泛起了泪光。能在这个时候见到母亲，对她而言，无疑是天大的慰藉。在这深宫之中，亲情是极为奢侈的东西，尤其是在她即将面临生产的关键时刻，母亲的陪伴对她来说，是无可替代的力量。
可这份喜悦并未持续太久，一丝深深的不安便悄然爬上了心头，如同乌云般笼罩在她的心上。她不由得想起了前世的往事。前世，她为了在宫中立足，为了自己能活下去，不惜利用佐禄逼迫母亲替自己顶罪，眼睁睁地看着母亲被下令赐死，直到母亲被带走时，她求了进忠才得以见上最后一面，母亲拉着她的手为她谋划，最后又对她说“嬿婉，额娘能帮你的，只有到这里了”时，她才明白，母亲一直都是爱着她、护着她的。可她却为了自己的私欲，亲手葬送了母亲的性命，这份愧疚，如同跗骨之蛆，困扰了她一生，成为了她心中永远无法愈合的伤疤。
这一世，她有幸重活一回，不仅得到了皇上的宠爱，还有福气地怀上了双生子，本该是圆满的。可一想到即将见到母亲，她的心中便充满了忐忑与不安。她不知道，这一世的母亲，是否还会像前世那样，无条件地包容她、保护她？又或者，母亲早已对她心灰意冷，不愿再与她亲近？甚至，她会害怕，自己重活一世，是否还会因为种种身不由己，再次伤害到母亲？种种猜测在她的脑海中盘旋，让她坐立难安，连抚摸孕肚的动作都变得有些僵硬。
庆贵人见她神色变幻不定，一会儿喜上眉梢，一会儿又愁眉不展，不由得关切地问道：“姐姐，你怎么了？是不是听到什么不好的消息了？方才还好好的，怎么突然就变了脸色？”
魏嬿婉回过神来，勉强挤出一丝笑容，摇了摇头说道：“没有，只是想到母亲即将入宫，心中有些感慨罢了。许久未见，不知她老人家身体是否安好。”
她伸手轻轻抚摸着自己的孕肚，腹中的两个小生命似乎感受到了她的情绪，轻轻动了一下，仿佛在安慰她。魏嬿婉心中一软，暗暗祈祷：娘，这一世，我一定好好待你，弥补前世的过错。希望你能再给我一次机会，让我们母女能够真正地团聚，让我有机会好好孝敬你。
窗外的阳光渐渐西斜，将宫殿的影子拉得很长，铺满了整个庭院。魏嬿婉望着窗外，眼神中充满了复杂的情绪，有期待，有愧疚，还有一丝难以言说的不安。她知道，随着母亲的入宫，她的人生，或许又将迎来新的变数。而这座看似平静的后宫，也终将在这份平静之下，酝酿着新的风暴，没有人能真正置身事外。