申时刚过，七皇子府门前那条平日里清冷得可以听见竹叶落地的长街，便被络绎不绝的马车堵得水泄不通。
鎏金的车顶，紫檀的车身，悬挂着各府徽记的宫灯，在傍晚的微光中汇成一条璀璨的河流。车夫们熟练地吆喝着，将自家的马车稳稳停在府门前的空地上，自有王府的仆役上前，引着车上的贵人们走下踏凳。
往日里，这座被京城权贵圈有意无意遗忘的府邸，总是笼罩在一片死寂之中。人们提起它，脑海中浮现的，总是一个双腿残疾、性情暴戾的废黜皇子，以及一片萧瑟的竹林。可今日，这里却门庭若市，灯火通明，连门口那两尊石狮子，似乎都被熏得多了几分人气。
“哟，张大人，您也来了？”吏部的一位侍郎刚下马车，就看到了户部的同僚，连忙拱手。
那位张大人回了一礼，压低声音道：“太子殿下都递了话要来，咱们做臣子的，谁敢不给七皇子这个面子？”
“说的是面子，可谁不知道，这七皇子府就是个龙潭虎穴。”吏部侍郎撇了撇嘴，眼神往府门里瞟，“一个残废王爷，一个疯批王妃，这夫妻俩凑一块儿，今晚这宴席，怕不是鸿门宴？”
张大人干笑两声：“慎言，慎言。进去喝杯酒，看个热闹便是。我倒是好奇，那位把柳二小姐的脸划破、把尚书公子吊在城门上的王妃，今日会是个什么模样。”
他们的对话，是今夜大多数宾客的心声。
他们来，不是为了恭贺，不是为了攀附，而是为了观望，为了看戏。看一个失势的皇子如何故作威严，看一个声名狼藉的王妃如何出乖露丑。
踏入王府大门，穿过影壁，眼前的景象却让不少人微微一怔。
没有预想中的奢华铺张，也没有想象中的衰败冷清。庭院被打理得极为干净，青石板路的两侧，新栽的翠竹青翠欲滴，晚风拂过，沙沙作响。通往主宴会厅的路上，每隔十步便悬着一盏造型别致的琉璃灯，光线柔和而不刺眼，将整个庭院照得亮如白昼，却又带着一种清幽的意境。
一切都井井有条，甚至透着一种近乎冷酷的秩序感。这与传闻中那个疯疯癫癫的王妃所能主理的后院，似乎大相径庭。
宴会设在王府最大的“听竹轩”，轩内早已是人声鼎沸，衣香鬓影。
京城里有头有脸的人物，几乎都到齐了。身着各色官袍的朝臣们三五成群，低声交谈；佩环叮当的贵妇小姐们则聚在一处，用团扇掩着口，交换着彼此圈子里最新的秘闻。
“听说了吗？柳家那位，如今可了不得了，把王府的管家权都夺了过去。”一位穿着鹅黄色衣裙的少女小声对同伴说。
“就是福伯？那可是宫里出来的老人，竟也被她治住了？”同伴掩唇惊呼。
“谁说不是呢。都说她是疯了，我看，这疯病，倒比清醒时厉害多了。”
角落里，几位与将军府素有来往的武将则面色复杂。他们看着这盛大的场面，心中五味杂陈。柳惊鸿在将军府时是什么样子，他们最清楚不过。一个连下人都能随意欺辱的懦弱嫡女，怎么嫁了人，反倒脱胎换骨了？
“大哥，你说这柳大小姐……是不是被什么不干净的东西附了身？”一个络腮胡的副将摸着下巴，一脸困惑。
为首的中年将军瞪了他一眼：“胡说什么！我看，以前在将军府，是龙游浅滩。如今到了这七皇子府，才是蛟龙入海。”
他的话没有说完，但周围的人都听懂了。一条被压抑了太久的龙，一旦得了机会，是要翻江倒海的。
宾客们各怀心思，目光却都不约而同地，时不时瞟向主位那两张空着的椅子。
时辰已经不早，可主人却迟迟没有现身。
大厅里的气氛渐渐变得有些微妙。窃窃私语声更大了些，人们的脸上，看好戏的神情也愈发浓厚。
“怎么还不来？莫不是那疯王妃又在后院闹起来了，王爷正头疼呢？”
“有可能！我听说她前几日还把柳家送来的补品全砸了，说有毒。我看，是她自己脑子有毒。”
“一个残废，一个疯子，这七皇子府，真是凑齐了。陛下把她指给七皇子，还真是‘天作之合’啊。”
讥讽的笑声在人群中低低地响起，带着毫不掩饰的恶意。
就在这时，一声清亮的通传，如同一道惊雷，瞬间劈开了满室的嘈杂。
“太子殿下驾到——”
所有人都安静下来，齐刷刷地转身，朝着门口的方向躬身行礼。
太子萧景辰一身明黄色的常服，在一众侍卫的簇拥下，春风满面地走了进来。他目光扫过全场，脸上带着温和的笑容，对众人抬了抬手：“诸位不必多礼，今日孤也是客，大家随意便好。”
他虽说随意，但他的到来，还是让整个宴会厅的气氛为之一肃。他被仆役引着，走向仅次于主位的客座上首，目光状似无意地扫过那两张空着的椅子，眼底闪过一丝难以察觉的轻蔑。
连他这个太子都到了，萧夜澜和柳惊鸿居然还没出现。架子，倒是摆得比谁都大。
时间又过去了一炷香。
大厅里的气氛再次变得焦躁起来。就连太子萧景辰脸上的笑容，也淡了几分。他端起茶杯，轻轻吹了吹，却不喝，显然耐心也快要耗尽。
就在所有人都以为今晚的主人要将这“失礼”进行到底时，门口的太监再一次拉长了嗓音，那声音比刚才通传太子时，更多了几分郑重与高亢。
“七皇子殿下、七王妃殿下驾到——”
这一声，仿佛带着某种魔力。
整个“听竹轩”，在一瞬间陷入了绝对的死寂。
所有人的动作都仿佛被按下了暂停键。交谈声、杯盘碰撞声、甚至连呼吸声，都消失了。数百双眼睛，齐刷刷地，投向那灯火通明的入口。
人们看到，一个身着玄色衣袍的男人，坐在一张黑漆木的轮椅上，被缓缓推了进来。他面容俊美，脸色却带着一种常年不见日光的苍白，一双眸子黑沉沉的，如同深不见底的寒潭。正是七皇子萧夜澜。
这与众人的预想并无二致。
然而，当他们的目光，越过轮椅，落在那位推着轮椅的女子身上时，所有人的瞳孔，都在那一刻，猛地收缩。
那是一个……怎样的女人。
她穿着一袭颜色极深的墨色长裙，那黑色深沉得仿佛能吞噬掉周围所有的光。裙身上没有任何多余的刺绣与纹样，只有在烛火摇曳间，才能看到布料上流转着的、如同深夜海潮般的隐晦暗光。
简洁利落的剪裁，将她高挑而纤细的身形勾勒得恰到好处。腰线被提得很高，衬得一双腿愈发修长。行走之间，那带着无数细密褶皱的裙摆随之流动，沉静，却又带着一种令人心悸的、仿佛随时会掀起惊涛骇浪的动感。
她的头发被一支乌木簪子利落地挽起，没有任何珠翠点缀。唯一的亮色，是簪头那颗鸽血红的宝石，像一滴凝固在暗夜里的血，妖异，又触目惊心。
最让人震撼的，是她的脸。
那张脸，无疑是美的。清冷的月光也比不上她肌肤的质感，五官精致得如同画师最得意的收笔。可那张脸上，没有一丝一毫的笑意。一双微微上挑的剑眉，为她平添了几分英气与攻击性。她的眼神，更是冷得像淬了冰的刀子，平静地扫过全场，却让每一个与她对视的人，都感到一阵从心底里升起的寒意。
这就是传闻中那个在将军府唯唯诺诺、嫁人后疯疯癫癫的柳惊鸿？
这哪里是疯子？
这分明是……从地狱里走来，巡视自己领地的女王。
满室的权贵，数百双眼睛，就这么呆呆地看着。看着她推着轮椅，一步一步，从门口，缓缓地，向主位走来。
她的步伐不快，却带着一种奇异的韵律，每一步都仿佛踩在人们的心跳上。
整个大厅里，死一般的寂静。空气仿佛凝固了，只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”轻响。
之前那些讥讽的、看好戏的、幸灾乐祸的眼神，此刻尽数化作了震惊、错愕，以及一丝……连他们自己都未曾察觉的，畏惧。