赵昊站在老松树下，风从谷口吹过来，把他的破洞牛仔裤吹得贴在腿上。草谷看着他，眼神没变，也没移开。
他张了张嘴，声音有点干：“是，我跟了您一路。”
这话一出口，他自己都愣了一下。原本想编个理由，说迷路了、找药材、顺便看看风景……结果全咽回去了。眼前这人太静，静得让他撒不了谎。
“不是为了偷学本事。”他继续说，“是想看看，一个真正懂药的人，是怎么对待这片山林的。”
草谷没动，手指轻轻搭在竹篓边缘。过了几秒，她眉梢微不可察地抬了一下。
赵昊往前走了三步，不多不少，刚好能看清她手里那个小瓷瓶。“刚才那口气，是唤醒药灵的‘引息术’吧？我在一本残卷上见过记载，说只有心无杂念的人才能用。”
草谷终于开口，声音像溪水过石：“你知道什么叫心无杂念？”
“不知道。”赵昊摇头，“但我看见您挖那株蓝花的时候，连呼吸都放轻了。这种事，装不出来。”
她盯着他看了会儿，忽然问：“那你为何不跪？”
“啊？”
“采药者行礼，是对天地的敬意。你既知引息术，可曾见谁站着施法？”
赵昊反应过来，赶紧摆手：“我不是要学这个……我是觉得，您那一跪，不是仪式，是真心。”
草谷微微侧头。
“就像我们那边，有人给救命恩人磕头，额头磕出血也不起来。不是因为规矩，是因为心里压着一块石头，不这么做，就喘不过气。”
他说完，喉咙有点发紧。
草谷沉默片刻，转身继续往前走。赵昊以为她要走，刚想站住，却听她说：“前面有片林子，长着毒瘴药草。你要真想懂药，可以跟我去看看。”
他立马跟上，差点被石头绊倒。
两人沿着溪流走了一段，山路渐渐窄了。空气里开始飘一股苦中带甜的味道，闻久了太阳穴隐隐发胀。
“这是药瘴。”草谷提醒，“常人吸入三口就会头晕呕吐，五口昏睡，七口经脉麻痹。”
赵昊摸了摸鼻子：“那我是不是该憋气？”
“不必。”她淡淡道，“你体内气息驳杂，但有一股清流护住心脉，短时间不会中毒。”
赵昊心里一惊。他没开启系统，也没灌顶修为，这都能看出来？
“您这眼力，比我们那儿的体检仪还准。”
“什么仪？”
“呃……就是一种能看身体毛病的工具。”
草谷没再追问。她停下脚步，指着前方一片灰绿色的树林：“那就是药瘴林。里面的草白天不开花，夜里发光，只在月圆前后三天可采。”
“这么讲究？”
“药性越强，生长条件越苛刻。有些草，十年开一次花，摘错时辰，整株报废。”
赵昊听得直咂嘴：“难怪您刚才采那朵蓝花那么小心。要我说，这哪是采药，简直是拆炸弹。”
草谷嘴角动了一下，像是想笑，又忍住了。
“其实我也采过药。”赵昊突然说，“在我们那儿，有个弟子练功走火入魔，浑身抽搐，口吐白沫。我翻遍药典，抓了一堆草根树皮熬给他喝，结果他喝完拉了一天，差点把肠子都吐出来。”
草谷转头看他。
“后来才知道，那味主药必须阴干七日，我当天晒当天用，药性完全变了。从那以后我不敢乱开方子，宁可让伤者多疼几天，也不敢瞎治。”
草谷轻轻点头：“你能明白这一点，就不算无可救药。”
“谢谢夸奖。”赵昊挠头，“不过说实话，我现在看到植物就想绕道走。上次给人敷药，把止血草当成了野薄荷，那人伤口直接肿成馒头。”
“止血草叶宽带绒毛，野薄荷细长有清香，相差甚远。”
“我知道现在差在哪，问题是当时根本分不清！我们那儿连韭菜和葱都靠网友教，更别说这些奇奇怪怪的草了。”
草谷看了他一眼：“你们那里……没有师父教吗？”
“有是有，但大家都想速成。三天筑基，五天御剑，十天飞升。谁愿意花十年认一百种草？”
“所以才会有那么多走火入魔的人。”
“对。”赵昊叹气，“都想抄近路，结果全掉坑里了。”
草谷继续前行，脚步慢了下来：“医道如修心。急不得，贪不得，更骗不得。我曾救过一个孩子，断气三刻，家人已备棺材。我用续命草吊住他一口气，自己耗损元气，半年没能出谷。”
赵昊听得心头一震。
“你不后悔？”
“若因怕伤身而不救，那不如不做医者。”
赵昊低头看着自己的手。指甲缝里的木屑还没洗干净，掌心有昨天劈柴留下的茧。
“我要是早几年听到这话就好了。那时候总觉得，只要肯拼，什么都能搞定。结果拼到最后，连一瓶药都配不对。”
“你现在明白了？”
“明白了。”他抬头，“有些事，光靠冲没用。得沉下来，一点点学。”
草谷没说话，但从她的眼神里，赵昊感觉到一丝认可。
他们穿过一段陡坡，来到一处开阔地。地上铺着厚厚一层枯叶，踩上去软绵绵的。远处传来鸟叫声，清脆悦耳。
“这里没有药瘴？”赵昊问。
“这一片是药园外围，我每隔三日来巡视一次。”草谷从袖中取出一个小布袋，倒出几粒黑色种子，均匀撒在土里，“有些药不能野生，得人工培育。”
“您一个人种？”
“有时有村民帮忙，多数时候是我自己。”
赵昊蹲下来看那些种子：“这得多久才长出来？”
“快则三年，慢则十年。有的种下去，我未必能看到它开花。”
他怔住了。
“值得吗？明明知道可能看不到结果，还要种？”
“世间许多事，本就不为亲眼所见。”她直起身，“就像你千里迢迢来找灵物救人，也不知那人能否醒来，可你还是来了。”
赵昊猛地抬头。
草谷没看他，只是轻轻拍掉手上的土：“你才说的昨夜梦见的那个女孩，对你很重要吧？”
他喉咙一紧：“很重要。但她现在躺在那里，我什么也做不了。那种感觉……比被人堵门讨债还难受。”
“那你为何不去换身干净衣服再来？”
“怕一走，就再也找不到您了。”他苦笑，“有些机会，错过了就得等一辈子。”
草谷静静地看着他，风吹起她的衣角。良久，她轻声说：“你倒是诚实。”
“我不聪明，也不会说话。”赵昊站起来，“但我清楚一件事——像您这样的人，不会随便相信别人。所以我干脆不说假话。”
“即便说真话，也可能被拒绝。”
“我知道。但至少，我试过了。”
草谷转身继续往前走，语气平缓：“走吧，前面还有几处药点要查。”
赵昊赶紧跟上。这次他没再落后二十丈，而是保持在她侧后方五步的位置。
一路上，草谷偶尔指点几种常见药草的辨认方法。赵昊听得认真，时不时点头。有一次他伸手想去碰一株红叶草，被她及时拦下。
“这草沾肤即痒，三日不退。”
“这么狠？”
“越是鲜艳的东西，越要小心。”
“懂了。”赵昊缩回手，“以后看美女也得这么办。”
草谷瞥他一眼：“你很爱开玩笑。”
“紧张的时候就爱胡说八道。”他嘿嘿一笑，“我妈说我从小就这样，考试前能把全班逗笑。”
“现在还紧张？”
“有点。”他老实承认，“跟您说话，总怕说错话惹您不高兴。”
“我没那么难相处。”
“可您身上有种让人不敢造次的气场。”赵昊挠头，“就像我们公司楼下那只猫，平时懒洋洋的，谁也不敢去摸，因为它一旦瞪眼，整条街都安静。”
草谷脚步顿了一下，似乎又想笑。
“你比喻得很奇怪。”
“奇怪但准确。”
阳光透过树叶洒在地上，斑驳晃动。两人一前一后走在林间小路上，交谈渐多，气氛不再僵硬。
赵昊发现，草谷虽然话少，但只要他问得诚恳，她都会回答。而且从不居高临下，更像是在分享经验。
“你们那儿真没有这样的医者？”
“有是有，但大多开诊所赚钱。像您这样不要钱、不图名，专门钻山沟采药的，凤毛麟角。”
“医者本分而已。”
“可在我们那儿，能做到本分的，反而成了异类。”
草谷停下脚步，回头看他：“那你为何来找我？”
赵昊张了张嘴，正要回答——
一只乌鸦突然从头顶掠过，翅膀扑棱声惊起几片落叶。