姬延攥着刚淬好的铁剑，指尖因用力而泛白。剑身在晨光里流淌着冷硬的光泽，刃口泛着青灰色，是用秦国送来的精铁加盐水淬火而成——这是昨天秦使哭丧着脸送来的“赔礼”，连同那份记载着秦军淬火秘方的竹简。
“陛下，试试？”赵二扛着个青铜鼎过来，鼎耳上还留着昨天试剑时的豁口，“老工匠说这剑能劈开三层甲，要不咱再试试？”
姬延没说话，只是侧耳听着作坊外的动静。昨夜西周君的私兵已经编入亲卫营，一百二十人，个个精瘦结实，就是手里的兵器寒碜，不是断了刃的戈，就是锈迹斑斑的矛。
“史厌，”他忽然开口，剑梢指向墙角的草人，“把那几件秦军甲胄套上。”
史厌麻利地应着，指挥两个小吏把三领铁甲往草人身上捆。那些甲胄是上个月从秦国逃兵手里缴获的，甲片层层叠叠，看着就结实。
姬延活动了下手腕，铁剑在掌心转了个圈，带起一阵风。他的目光扫过作坊里忙碌的工匠，又落在亲卫营士兵身上——他们正围着新铸的铁剑啧啧称奇，眼里的光比炉火还亮。
【这才是硬家伙。】他心里哼了一声，前世在特种部队，最信的就是趁手的兵器。冷兵器时代，一把好剑能顶半个精锐。
“喝！”
姬延猛地沉腰，铁剑带着破空声劈下。只听“铛”的一声脆响，三领铁甲应声而裂，草人怀里的陶罐被劈得粉碎，陶片混着干草飞溅。
亲卫营里爆发出一阵喝彩，连老工匠都捋着胡子笑：“陛下好力气！这剑，值了！”
姬延掂了掂剑，剑身在阳光下晃出冷光：“秘方不错，秦国的法子确实有门道。”他扬手把剑扔给赵二，“给弟兄们分了，每人一柄，再教他们劈砍的法子——别学秦军那套横劈，咱用竖斩，省劲，还准。”
赵二接剑时没接住，剑“哐当”砸在地上，他赶紧捡起来，挠着头笑：“陛下教的法子肯定厉害！”
正说着，史厌匆匆跑进来，手里攥着块木牌：“陛下，韩国使者来了，说带了礼物，在坊外等着呢。”
“礼物？”姬延挑眉，“韩王倒是消息灵通，知道咱得了好东西。”他把剑扔回剑架，“让他进来，正好试试咱的新家伙。”
韩国使者是个矮胖子，穿着锦袍，走路一摇一晃，身后跟着两个挑夫，担子上盖着红布，看着沉甸甸的。他一见姬延就拱手，笑得眼睛眯成条缝：“周天子，小臣奉我王命，特来道贺——听说您新铸了好剑？”
姬延指了指墙上的铁剑：“刚试了试，还行。”
“何止是还行啊！”韩使夸张地咋舌，示意挑夫掀开红布，“我王说了，陛下铸剑，韩国岂能无礼？这是新郑最好的铁矿砂，足足五十石，还有三个顶级铸剑师，都是祖传的手艺！”
姬延瞥了眼铁矿砂，颗粒均匀，泛着金属光泽，确实是好料。他心里却在冷笑——韩王这是怕了，怕秦国记恨上次泄密的事，想拉着周室当挡箭牌。
“韩王有心了。”他语气平淡，突然话锋一转，“不过本王听说，昨天秦军撤回函谷关时，在韩国边境留了支偏师？”
韩使脸上的笑僵了僵，随即又堆起来：“那、那是误会，秦军说只是换防……”
“换防？”姬延拿起铁剑，用剑梢挑起块铁矿砂，“本王倒觉得，是冲着新郑来的。”他猛地挥剑，铁矿砂在半空被劈成两半，“韩王要是信不过周室，大可把那支偏师请进新郑做客。”
韩使的脸瞬间白了，额头上冒出冷汗：“陛下说笑了！我王最信得过周室！那支秦军，还请陛下……”
“好办。”姬延打断他，把铁剑扔给亲卫队长，“让弟兄们换上新剑，随韩使去趟边境。记住，见了秦军别废话，直接劈了他们的营旗——就说，周天子在此，秦国敢在韩国地界屯兵，是没把周室放在眼里。”
亲卫队长接剑在手，大声应道：“遵令！”
韩使眼睛亮了，刚要道谢，又被姬延按住肩膀。
“慢着。”姬延的手指在他肩上微微用力，“铁矿砂留下，铸剑师也留下。至于好处……”他凑近了些，声音压得很低，“告诉韩王，等秦军滚出韩国地界，本王许他用周室名义，在洛邑开个铁铺，税钱减半。”
韩使笑得见牙不见眼，连连作揖：“谢陛下！小臣这就回去报信！我王定会感念陛下恩德！”
看着韩使屁颠屁颠地跑了，赵二凑过来：“陛下，真让弟兄们去劈营旗啊？那可是秦军，虽说只是偏师，也有千把人呢。”
“千把人？”姬延冷笑一声，剑鞘往铁砧上一拍，“上个月咱三十个弟兄，不也把秦国斥候队揍得哭爹喊娘？”他指着亲卫营士兵，“新剑在手，再教他们几招近身格斗的法子，别说千把人，就是再来五百，照样给他们拆了！”
史厌在一旁点头：“陛下说得是，秦军虽猛，但那支偏师是临时拼凑的，多是些郡县兵，没经过大阵仗。咱亲卫营的弟兄经您这么一训练，以一当十没问题！”
姬延没接话，只是走到那堆铁矿砂前，抓起一把。砂粒在掌心硌得慌，却让他想起前世在靶场练飞刀的日子——那时候手里的飞刀，就像现在的铁剑，是能把性命交托的伙伴。
【得让弟兄们快点上手。】他心里盘算着，【光有好剑不行，得有配套的法子。秦军的劈砍太笨重，咱用刺击，快、准、狠，专挑甲胄缝隙……】
“赵二，”他忽然道，“把弟兄们集合起来，教他们突刺。”
赵二愣了愣：“突刺？就像用矛那样？”
“对，”姬延捡起一根木棍，对着草人演示，“看准咽喉、腋下、小腹，这三个地方甲胄护不到，一刺一个准。”他手腕一送，木棍“噗”地扎进草人腋下的缝隙，直没至柄。
亲卫营的士兵看得眼睛都直了，纷纷捡起木棍跟着学。有个前西周君的私兵学得急，木棍直接戳到了旁边弟兄的后腰，引得一阵哄笑。
姬延也笑了，前世在部队教新兵时，比这更狼狈的都见过。他走到那犯错的士兵跟前，夺过木棍：“手腕要稳，发力在肘，不是用胳膊甩。”他手把手地调整对方的姿势，“就像你端着碗水，不能洒出来，懂吗？”
那士兵脸涨得通红，连连点头，再试时果然稳了不少。
作坊里的气氛渐渐热络起来，木棍戳击草人的“噗噗”声、士兵的吆喝声、工匠们的打铁声混在一起，热闹得像过年。
韩使带来的三个铸剑师也看得入了迷，其中一个老铸剑师忍不住凑过来：“陛下，您这法子……是哪家的流派？小老儿打了一辈子铁，从没见过这么用剑的。”
姬延看了他一眼：“管用就行，管什么流派。”他指了指铁剑，“你们要是能把剑梢再磨尖点，刺起来更省力。”
老铸剑师眼睛一亮，拍着大腿：“对啊！尖点更易入甲！陛下圣明！”说着就拉着两个徒弟往火炉边跑，嘴里还嘟囔着“加碳加碳，把火候提上去”。
姬延看着他们忙碌的背影，心里那点因穿越而来的疏离感又淡了些。他走到作坊门口，望着远处的洛邑城墙，晨光正顺着城垛爬上来，给灰色的砖墙镀上一层金。
【西周君的私兵、韩国的铁矿、秦国的淬火秘方……】他掰着指头数着，【虽说都是些小打小闹，但积少成多。】前世在特种部队，教官总说“细节决定成败”，现在看来，乱世求生，道理也一样。
“陛下！”史厌拿着份竹简跑过来，脸上带着急色，“刚收到的消息，秦国又在函谷关增兵了，说是……说是要讨回淬火秘方。”
姬延接过竹简，上面的字迹潦草，显然是急着送来的。他看完冷笑一声，把竹简扔给赵二：“告诉秦使，秘方烧了。想要？让樗里疾自己来求。”
赵二接过竹简，有点发怵：“陛下，这会不会太刺激秦军了？”
“刺激？”姬延拿起铁剑，对着阳光照了照，“就是要刺激他们。不把他们惹毛了，怎么知道咱的铁剑硬不硬？”他挥剑指向亲卫营，“弟兄们，让秦国人看看，周室的剑，不光能劈鼎，还能斩将！”
亲卫营的士兵们齐声呐喊，木棍敲击着地面，声浪震得作坊顶上的灰尘簌簌往下掉。
姬延看着这阵仗，嘴角勾起一抹笑。他知道，这只是开始。秦国不会善罢甘休，韩国的示好也未必长久，但至少现在，他手里有了能跟他们叫板的家伙——硬桥硬马的铁剑，还有一群嗷嗷叫的弟兄。
【慢慢来。】他握紧了铁剑，掌心传来冰凉的触感，【前世能在丛林里活下来，这辈子在这乱世，照样能活得风生水起。】
作坊外的太阳越升越高，把他的影子拉得很长，像一柄蓄势待发的剑。