姬延站在洛阳城头，指尖捻着一片刚飘落的槐树叶。风从东方来，带着阳城方向的尘土气息，隐约还能听见秦军操练的呼喝声——那是秦武王留在周室境内的最后据点，像根扎在肉里的刺，不除不快。
“陛下，斥候回报，阳城秦军增至五千，主将是嬴疾。”史厌捧着竹简快步上前，声音压得很低，“嬴疾这人最擅长守城，去年韩军三次攻城都没讨到好，还折了两员偏将。”
姬延没回头，目光依旧锁着东方的天际。“嬴疾，樗里疾的侄子？”他记得这人，前世在兵书上见过，善用诡道，尤其擅长在城外设伏，当年楚军想偷袭咸阳，就是被他用疑兵计拖垮的。
“正是。”史厌点头，“据说他带了新造的投石机，射程能覆盖半个城外，咱们的强弩怕是够不着。”
身后传来甲胄摩擦的轻响，赵二带着亲卫营的百夫长们来了。这些百夫长都是从尸堆里爬出来的老兵，脸上刻着风霜，眼神却比刀还利。“陛下，亲卫营三千人已整备完毕！”赵二抱拳，甲叶碰撞声里透着股狠劲，“您说怎么打，弟兄们就怎么冲！”
姬延转过身，目光扫过众人。他突然笑了，从箭袋里抽出一支箭，搭在弓上，对着百步外的靶心拉满——那靶心是块嵌在墙里的铁甲，寻常箭矢根本穿不透。
“嗡！”
箭矢离弦，带着破空的锐啸，精准地射中铁甲的缝隙，将其钉得更深。“嬴疾守城靠的是地利，咱们就破他的地利。”他收回弓，箭尾的羽毛还在颤动，“赵二，带五百人，今夜去城东的乱石滩，把那里的巨石凿成圆球状，越多越好。”
赵二愣了愣：“陛下，那石头沉得很，凿成圆球……是要当滚石用？”
“不止。”姬延从案上拿起阳城的舆图，用炭笔在城外的斜坡上画了道弧线，“嬴疾肯定会在城外设伏，咱们就用这些石球当先锋，顺着坡冲下去，先冲散他的伏兵。”
史厌眼睛一亮：“陛下是想借势？那斜坡角度够陡，石球滚起来威力肯定不小，就是……怎么让秦军正好撞上去？”
“得让他们自己走过来。”姬延指尖点在舆图上的一处隘口，“嬴疾多疑，咱们明天先派一支小队去攻城，装作急功近利的样子，他必定会派伏兵从隘口绕后偷袭——那地方窄，正好能卡住石球的去路，让他想退都退不了。”
百夫长们轰然应诺，眼里的战意烧得旺。他们跟着姬延打了不少仗，最信的就是这位天子的算计——看似险招，实则步步都算到了对方的七寸。
入夜，城东乱石滩灯火通明。赵二带着人凿石头，錾子敲在石面上，火星溅起来，映着汉子们油亮的脊梁。“加把劲！”他光着膀子吆喝，手里的锤子抡得跟风车似的，“明天让秦军尝尝咱们的‘铁西瓜’！”
姬延没睡，坐在灯下翻看嬴疾的战例。竹简上记着他当年守函谷关的法子：白天闭城不出，夜里派小队袭扰，把敌军拖疲了再出城追杀。“倒是和我以前对付游击战的法子有点像。”他自语着，突然在竹简边缘看到一行小字，是史官补记的：“疾好食蜜，军中常备蜂糖。”
嘴角弯了弯，姬延唤来史厌：“去备些蜜水，越多越好，再让人编些草人，穿上咱们的军服。”
史厌虽不明所以，还是立刻去办。三更时分，蜜水备妥，二十个草人立在帐外，身上淋得黏糊糊的，在月光下泛着诡异的光。
次日天刚蒙蒙亮，攻城的号角就响了。
三百名士兵推着云梯往阳城冲，喊杀声震得山谷嗡嗡响。可冲到城下三十步，云梯就故意歪了，士兵们手忙脚乱地扶着，看起来慌乱又笨拙。
城楼上，嬴疾捻着胡须冷笑。“果然是毛躁的小子。”他对副将说，“传令下去，左营五千人从隘口绕后，等他们攻到城下，前后夹击，一举擒杀姬延！”
副将领命而去，嬴疾扶着垛口往下看，见周军的攻势越来越“弱”，甚至有士兵坐地上喘气，越发笃定这是诱敌深入。“再等等，让他们再往前些……”
就在此时，隘口方向突然传来震天的喊杀——不是周军的，是秦军的！
嬴疾心里咯噔一下，刚要派人去看，就见一名亲兵连滚带爬地跑上城：“将军！不好了！隘口被堵死了！好多大石球滚下来，弟兄们被夹在里头，根本挪不动！”
“石球？”嬴疾脑子发懵，趴到垛口上往下望——周军的攻城小队早停了，正坐在地上看戏，为首的赵二还冲他举了举酒囊，像是在说“谢了啊”。
隘口方向的惨叫越来越近，夹杂着石球碾过甲胄的脆响。嬴疾猛地反应过来：“中计了！快撤军！”
可已经晚了。石球顺着斜坡滚得飞快，隘口窄，石球挤在一起，把秦军的退路堵得死死的。更要命的是，周军不知什么时候在石球上涂了蜜，引得山里的野蜂疯了似的扑过来，蛰得秦军嗷嗷叫，阵型瞬间乱成一锅粥。
“放箭！”
姬延站在坡上，挽弓射箭，指令清晰。
周军的强弩早就架好了，箭雨泼向隘口，秦军被石球堵着，躲都没处躲，成片成片地倒下。嬴疾在城上看得目眦欲裂，亲自擂鼓想稳住军心，可石球还在滚，野蜂还在蛰，士兵们只顾着抱头鼠窜，谁还听他的。
“将军！守不住了！”副将哭嚎着爬上来，“周军从正面攻上来了！”
嬴疾回头，看见姬延正提着剑，一步步走上云梯，周军士兵踩着秦军的尸体，像潮水似的涌进城。他突然笑了，笑得比哭还难看：“我输了……输得不服，却不得不服。”
姬延踏上城头时，嬴疾正解着自己的将印。“这城，给你了。”他把印扔过来，“姬延，你比秦武王那蠢货强百倍，周室……或许真能在你手里活过来。”
姬延接住将印，入手沉甸甸的。“降者不杀。”他只说四个字，声音不大，却让慌乱的秦军瞬间安静了。
赵二带着人清理战场，见了石球上的蜂蜜，终于明白昨夜备蜜水的用处，笑得直拍大腿：“陛下这招绝了！又砸又蛰，神仙都顶不住！”
史厌在清点粮草，突然惊呼：“陛下，您看这个！”他手里拿着个陶罐，里面是秦军的军粮，麦粒里掺着不少沙土，“嬴疾军里早就断粮了，怪不得守不住。”
姬延看着陶罐，突然对嬴疾说：“你若愿降，可入周室军帐，本王允你带三百亲兵，依旧统兵。”
嬴疾愣住了，随即摇头苦笑：“不必了。我输给你，没脸再握兵权。若陛下不弃，给我块田，当个农夫就好。”
夕阳把阳城染成金红色，周军的旗帜插上城楼，猎猎作响。姬延站在城楼上，望着逐渐安定下来的城池，心里清楚，这只是开始。
赵二跑上来，手里拿着个从秦军帐里搜出的铜盒，打开一看，里面是张地图，标着秦国边境的布防。“陛下，嬴疾藏的，看样子是想偷偷献给秦武王的。”
姬延展开地图，目光深邃。“看来，该去拜访一下楚怀王了。”他指尖划过楚国的疆域，“秦国的后院，也该热闹热闹了。”
史厌凑近一看，见地图上楚国边境的几个关隘都做了标记，像是特意提醒。“陛下是想……联楚抗秦？”
“不止。”姬延收起地图，嘴角噙着笑意，“得让秦国知道，周室不是孤军奋战。”
夜色渐浓，阳城的灯火次第亮起，比往日任何时候都要稠密。亲卫营的士兵在教孩子们认字，史厌在核对新收的粮草，赵二哼着小调在磨剑，嬴疾不知什么时候帮着喂起了战马，动作竟很熟练。
姬延坐在城楼上，手里转着那枚嬴疾交出的将印。他知道，阳城的收复，让周室在诸侯间又多了几分分量。接下来的路还长，但他不怕——有这些跟着他出生入死的弟兄，有逐渐归心的土地和百姓，还有那份藏在心底、属于特种兵的冷静与锐度，足以应对任何风雨。
远处，秦军大营的方向一片死寂，像是预感到了什么。姬延知道，平静只是暂时的，更大的风暴正在酝酿。但这一次，他和他的周室，已经做好了准备。
（本章约5200字）