傍晚时分，在结束了一整天徒劳无功的奔波，带着一身疲惫和淡淡的挫败感返回使馆的路上。
张建国没有选择最近的道路，而是特意驱车绕了一段远路，将陆地巡洋舰停在了一处地势较高、可以俯瞰大半个亚的斯亚贝巴城区的荒芜坡地上。
夕阳此刻正如同一个巨大无比的、燃料即将耗尽却仍在做最后挣扎的火球，挣扎着悬挂在城市西边那片被染成瑰丽色彩的天际线上，将无边无际的天空渲染成一片壮丽而悲怆的、由橘红、金棕过渡到暗紫色的渐变色画布。
下方的整座城市，那些密密麻麻、低矮起伏、仿佛被上帝随手撒下的种子般肆意生长、又被常年累月的红土尘埃覆盖而显得色调统一的房屋群落，那些如同人体毛细血管般纵横交错、狭窄而拥挤的街道。
以及远处市中心几栋试图刺破天际、象征着现代文明的玻璃幕墙摩天大楼，此刻全都毫无保留地沐浴在这片最后的、绚烂到极致却毫无温度的落日余晖里。
无数道炊烟，从城市各个角落、那些看不见的院落和屋顶上袅袅升起，与空气中尚未完全沉降的尘土微粒混合在一起，形成了一层朦胧的、带着人间烟火气息却又莫名给人一种沉重感的暮霭，笼罩着这片生机勃勃而又伤痕累累的土地。
“看看吧，好好看看，这就是亚的斯，这就是我们未来很长一段时间要工作和生活的地方。”
张建国将车熄了火，身体放松地靠在包裹性很好的驾驶座椅背上，点燃了一支香烟，目光深邃地投向窗外这片辽阔、复杂、充满了矛盾和张力的景象，语气变得有些深沉。
“白天看着，觉得它混乱，吵闹，无序，充满了各种原始的、近乎野蛮的生命力，像一个没人修剪的巨大热带花园。
但是到了晚上，尤其是像现在这样，你看下面那一片片、一点点，在越来越浓的暮色中争先恐后亮起来的万家灯火……”
他伸手指着脚下那片如同巨大黑色天鹅绒幕布上，被无数双看不见的手，小心翼翼地撒上了无数细碎而廉价的钻石碎屑般的密集光点，它们闪烁着，明明灭灭，汇聚成一条条微弱的光带，勾勒出城市的轮廓。
“每一盏看起来微不足道的灯光后面，都可能是一个挣扎在温饱线上的家庭，一个怀揣着梦想的年轻人，一对相濡以沫的老人……
都有他们具体而微的喜怒哀乐，有他们日复一日的艰难挣扎，也有他们内心深处不曾熄灭的、对更好生活的微小希望。”
他深深地吸了一口烟，然后缓缓地将烟雾吐出，看着那青灰色的烟圈在车厢相对封闭的空间内盘旋、升腾、最终消散无踪。
“我们在这里所做的一切工作，无论是高大上的外交斡旋，还是像我这样琐碎的迎来送往、后勤保障，或者像你即将面对的、可能充满危险的正面博弈，说到底。
剥开那些冠冕堂皇的报告和文件，其最核心、最本质的意义，也许并不是为了某个遥不可及的政治口号或宏大叙事，”
他的声音不高，却带着一种千钧之力，“就是为了守护住这些看似微弱、却汇聚成河的灯火，守护住那些背井离乡、在这里合法经营、用汗水和智慧参与建设、推动发展的我们自己的同胞们，他们宿舍窗口的那一盏灯，能够一直平安地、不受打扰地亮下去。
这条路，走起来很不容易，遍布荆棘，甚至有时会觉得孤立无援。但是，当你看到他们的笑容，感受到他们的期盼，你就会觉得，这一切的辛苦和坚持，都是值得的。”
罗小飞静静地听着，没有插话，目光跟随着张建国的手指，凝视着脚下那片浩瀚的、闪烁着无数生命信号的灯海。
白天的奔波劳累、遭遇的软钉子、心中那份淡淡的挫败感和无所适从的迷茫，在这一刻，似乎被张建国这番没有任何华丽辞藻、却发自肺腑、朴实无华却又重若千钧的话语，如同温暖的溪流般，轻轻地冲刷、稀释了一些。
他仿佛透过这漫天的灯火，看到了更具体、更鲜活的东西——那些在项目工地上挥汗如雨的中国工程师和技术工人，那些在市场中努力经营的中国商人，那些在教室里教授中文的志愿者老师……
他们每一个人的安危，都与他此刻肩负的使命息息相关。他意识到，自己面对的，早已超越了一份简单的职业或一个上级下达的任务，它更是一份沉甸甸的、跨越了国界和种族的人道主义关怀，是一份具体而微的守护责任。
这份责任，就实实在在地落在他接下来要走的每一步看似平凡的道路上，要建立的每一个或牢固或脆弱的人际联系上，要克服的每一个或大或小的困难挑战之上。
回到使馆大院时，食堂供应的晚餐时间早已过去。罗小飞感到胃里空荡荡的，却并没有什么强烈的食欲。
他回到自己那个依旧弥漫着陌生气息的201房间，从床底下拖出那个从国内带来的、装着备用物资的纸箱，找出最后一包红烧牛肉味的方便面，熟练地撕开包装。
将面饼和调料粉倒进那个印着“为人民服务”红色字样的白色搪瓷缸子里，走到楼道尽头的开水房，接满了滚烫的开水，然后用一本厚厚的英阿词典压在缸子盖上，走回房间，默默地等待着那熟悉又廉价的香味弥漫开来。