“谭昭，你竟然敢动手！”
乔勐捂着鲜血淋漓的左手踉跄后退，指缝间涌出的血珠顺着他粗壮的手腕往下淌，额角青筋暴起，“我要杀了你，我定会杀了你！”
“本公子有何不敢？”
谢蘅神色冷淡，转身从还在发证的姜棠伸出手，“帕子。”
姜棠回神，从袖子里抽出一方帕子，递给谢蘅。
谢蘅垂着眼，修长的手指捏着帕子，一寸寸擦拭着匕首上的血痕。
“你若有这个本事早就不是黑风寨的二当家了，乔勐，你没那个本事。”
李大人猛地从椅子上弹起，快步走向两人，“谭公子， 你这……快，请大夫。”
乔勐彻底被激怒，一把推开身侧的李大人，掏出腰上的佩刀，不管不顾就要朝着谢蘅砍去。
“乔勐！”
李大人厉声呵斥，“你这是要当着本官的面行凶？”
乔勐身形一顿，缓缓地收回刀，目眦欲裂地瞪着谢蘅，最终还是将刀狠狠地掷在地上。
姜棠看到乔勐带来的随从悄悄退了出去，抬脚就往外走。
下一刻，手腕忽然一紧。
姜棠愣住，惊诧地低头。
谢蘅隔着袖子攥住了她的手腕，视线却没落在她身上，而是看着一脸震怒的乔勐。
“本公子倒是有句话要提醒二当家，莫要一时得意，便忘了来时路，否则一朝失足，万劫不复。”
乔勐蓦地转眼看向谢蘅，眸底掠过一丝不易察觉的寒光，“谭公子，是在威胁我。”
谢蘅眼底闪过一抹讥嘲，“威胁你？不，我是跟你宫里的那位爹过去不！”
乔勐猛地抬头瞪着谢蘅，心中大惊，喜公公是他爹的事情，根本就无人知晓，谭昭是如何得知的，还未等他想明白，方才偷偷退出去的随从去而复返，捂着被药粉撒中的眼睛，睁也睁不开。
“二当家，寨里出事了，你快回去看看吧。”
乔勐打了个激灵，深深看了一眼谢蘅，带着人径直越过众人，风风火火地出了李府。
另一边，谢蘅拉着姜棠也大步流星地出了李府，径直上了马车。
“……你弄疼我了。”
上了马车后，姜棠才挣脱了谢蘅的手。
谢蘅冷脸看过来，似乎是余怒未消。
尽管这怒意不是冲着自己的，可是一想到一刀削掉了一根手指的场面，无端勾起了姜棠一些不好的回忆，叫姜棠想起了那隐麟卫指挥使的狠厉……
谢蘅眉宇间的怒意凝滞了一瞬，“……你害怕我？”
姜棠缓了缓心神，“我怕刀……你方才手起刀落的样子，我突然想起到了一个人。”
谢蘅沉默了片刻，问出一句，“是谁？”
“隐麟卫的指挥使，他似乎也喜欢用刀。”
顿了顿，姜棠侧头看了谢蘅一眼，“我一直以为你这双手是用来写字作画，对弈折花的，从未想过……”
谢蘅扯了扯唇角，“我并非什么心慈手软之人，更何况他故意羞辱你……”
姜棠神色微动，“他本就是故意挑衅，倒是你，与他有仇？”
看样子，谢蘅与那乔勐并非一日之仇，借着知州夫人的生辰闹一场，目的何为？
“世子。”
姜棠一下坐直了身体，看向谢蘅。
谢蘅随之放下茶盏，提手掀开车帘，外面站着气喘吁吁，如释重负的暗卫。
就听那暗卫对着谢蘅说了一声“成了”。
霎时间，她懵了一整日的脑子蓦地理出了头绪，谢蘅故意激怒乔勐，是为了那暗道。
暗卫又看了一眼姜棠，面上露出些迟疑。
谢蘅却冲她颔首，“但说无妨。”
暗卫这才开口，“按照世子的吩咐，将那乔勐挑断手筋脚筋，关在了客栈，有人守着。”
姜棠没忍住“啧”了一声。
暗卫顿时噤声，他就是怕说的太直白，惊吓了夫人，果然……
“若是闹大了， 山上的寨子里来寻人，他叫喊怎么办，应该毒哑。”
暗卫：“……啊？”
“毒哑了如何招供？”
谢蘅出声阻拦。
姜棠后知后觉地哦了一声，但是还觉得不妥，“至少应该关在一个任何都找不到的地方，比如，已经荒废了的烟雨阁地下。”
谢蘅一挑眉，看了她一眼，示意暗卫去办。
“你今日与那乔勐起了争执，他不见了，第一个怀疑的便是你。”
谢蘅放松身体，向后靠着车璧，淡声道，“他们对我一定有疑虑，但没有证据，也不会因此与我撕破脸，而黑风寨本就内讧，乔勐不见了，更是会乱上一阵。”
姜棠忍不住感慨一句，“你看起来刚正不阿，行事竟然这般邪门……”
谢蘅掀唇，看了她一眼，“你清楚就好。”
姜棠噎了噎，只听他又道。
“我派暗卫跟着那乔勐，只见那些人出了李府，就换了衣衫改了容貌，朝着一处荒废了的破庙走去。”
“破庙？”
姜棠一愣。
如此大费周章的更换衣衫掩盖容貌，若明那破庙李多半是暗道或者密室，直接通往山上的黑风寨，谢蘅把人掳走了，说明此事十有八九是真的。
姜棠想了想，“我想去看看。”
谢蘅看了她一眼，敲了敲车璧，马车缓缓行驶。
大约半炷香时间，马车停在了破庙附近，谢蘅带着姜棠下了马车，破庙外已经有暗卫候着。
暗卫带着他们走到院墙外的一处脏乱角落，周遭丛生的杂草足有半人高，可扒开杂草，果然露出一个狭仄阴暗的洞口。
她屏住呼吸，朝洞口处走过去。
她观察了片刻当即就蹲下身，想要进去，身后的谢蘅拦住她，“你跟在我后面。”
“也好。”
姜棠退开，看着暗卫和谢蘅先进入，随后跟上。
地道里狭窄逼仄，伸手不见五指，谢蘅甚至要低着头，才不至于碰到头顶，他从怀里摸出一个火折子，点亮，回头看了姜棠一眼，“你走我前面。”
走了约莫有百步，才总算开阔些，前方不远处还有岔口，谢蘅举着火折子转了一圈，正纠结往哪里走，脚往前迈了一步，“咔哒”一声，竟然不知道踩中了什么。
姜棠脸色霎时一白，“别动。”
谢蘅回头看他，暗卫也不明所以回头，朝着他们看来。
她一惊，蓦地低头，朝谢蘅脚下看去，试图走近他。
“站那，别过来。”谢蘅眉头微蹙，将手里的火折子举高，环视一圈，解释道，“墙上有机关，我一旦抬脚，谁也出不去。”
姜棠如坠冰窖，浑身的血液仿佛都停滞流动，只是顺着谢蘅的视线朝着墙面上看去，果然在砖缝处看到一排排圆圆的洞，只等谢蘅抬脚，里面的暗箭弹出。
“姜棠。”
谢蘅突然唤了一声，声音里听不出什么波澜，“暗卫护着你先出去。”