1938年5月18日夜，徐州以西。
闷热的夏夜笼罩着豫东平原，月光被厚重的云层遮蔽，只有零星的萤火虫在草丛间闪烁。顾家生勒住缰绳，战马不安地打着响鼻，喷出道道白气。
旅座，前方发现日军部队。
侦察连的一个少尉排长兴冲冲的从黑暗中钻出，军装已被汗水浸透，脸上沾满泥灰。他的胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
顾家生用手掌抹了把额头，汗水混着尘土在脸上划出几道泥痕。他眯起眼睛，远处隐约可见几点灯火，那是日军的宿营地。
具体有多少人？什么武器配置？有没有炮？
他声音低沉，问题接二连三的迸出。
少尉咽了口唾沫，为难的说道。
听...听附近的山民说，庄内大约有一个大队的鬼子，外围野地还有一个大队。但...但天黑看不清具体...
混账！
马鞭在空中划出尖锐的呼啸，重重抽在黄土路上，激起一蓬呛人的尘土。
顾家生脸色铁青。
孙德胜是干什么吃的？老子的侦察连就是让你们去听老乡讲古的吗？
他猛地大吼。
去！让孙德胜亲自带人摸清楚，老子要精确到每个机枪火力点！要连鬼子哨兵换岗的时间都给我记下来！
少尉排长一个激灵挺直腰板。
转身就要跑。
等等！
顾家生突然叫住他。
告诉孙德胜，一个小时内我要看到详细布防图。要是再拿道听途说来糊弄...他这个侦察连长就别干了。”
少尉一个疾跑消失在夜色中。远处传来几声犬吠，不知是野狗还是日军的军犬。
孙德胜打仗是把好手，唯独这性子太过谨慎。行军途中但凡发现些风吹草动，哪怕只是几个落单的鬼子兵，他也要把队伍叫停，非得把敌情摸个底朝天不可，太尼玛坏事了。
这样下去可要坏菜！小鬼子的追兵已经咬到屁股后头，要是116旅还这么磨磨蹭蹭的，殿后的59军和68军可就悬了。要知道，这两个军可是担负着整个徐州突围部队的断后重任啊！
待少尉转身离去，顾家生转向参谋长张定邦，这位年过四旬的老行伍正眯眼望着远处隐约的火光。
旅座，日军撑死一个联队。问题是...
他意味深长地顿了顿。
前面堵着的友军为何按兵不动？
顾家生眉头一皱，答案已经了然于胸。
这些个友军部队，一个个都在打着精明算盘。冲锋陷阵时你推我让，殿后掩护时又互相推诿，都巴望着别人去当那出头鸟，自己好躲在后面捡现成的便宜。一想到这里，顾家生不由得心头火起，这都什么时候了，大敌当前，军情如火，这些个当官的却还在计较这些蝇营狗苟！
地图在月光下铺开，顾家生蹲下去看了一小会就下了决心，站起身来后他马上说道：
铁路线就在附近，现在没时间拖延，必须趁天亮前速战速决，否则日军飞机一来就危险了！命令455团和476团分左右两翼夹击，全力击溃这股日军！
再通知前方部队立刻让开通道，别耽误老子打鬼子。等我们击退日军后，再让那些友军迅速集结，有序撤离。这个出头鸟我独立116旅当了。另外，让李有根的炮兵先发动一轮炮击，打乱敌军部署，同时为455团和476团提供火力掩护。
顾家生现在也是阔绰的厉害，随便动动身子那都是野炮、山炮和步兵炮开路，同时脾气也是一路见长。
四哥！
程远像头闻到血腥的狼般蹿过来。
这点鬼子哪用得着两个团？我455团包圆了！
顾家生一鞭子抽在程远脚边。
猖狂！程老二我看你是狂的没边了，这才几个菜啊？就醉成这样！记住，老子这他妈的是突围，不是歼灭战！老子是在跑路。
他接着又压低声音对着程远道：
在北面给小鬼子留个缺口，发起进攻一小时后我要看到通道被打通！
这时孙德胜满身草屑地回来复命：
旅座......确认了！野地一个加强中队，庄子里是大队部，挡路的小鬼子只有一个大队。
他递上的手绘地图标注着五处机枪阵地。
炮击开始的刹那，整片原野都在震颤。顾家生举着望远镜，看见程远的455团像尖刀般楔入炮火开辟的通道。476团的重机枪同时从侧翼咆哮起来，子弹在月光下织成火网。
这小子...
顾家生望着程远冲在最前的背影摇头。张定邦却注意到旅座嘴角的笑意，是那种看到利刃出鞘时的快意。
炮火映照下，张定邦打量着这个年轻的指挥官。有时他像刚出军校的愣头青；有时又老辣得可怕；有一点可以得到肯定的是顾家生绝不缺乏搞阴谋的天赋。
参谋长！
顾家生突然转头。
通知后面部队，通道打开后按三号预案快速通过！
他的眼睛在炮火中亮得骇人。
天亮前必须脱离这片开阔地！
张定邦望着冲锋的将士们，突然犹如醍醐灌顶，他终于读懂了这支铁军的魂，那不是不知天高地厚的骄狂，而是用一场场血战淬炼出的锋芒。从淞沪战场到金陵再到徐州，每一场硬仗都在锻造这把利刃。首战用我不是口号，用我必胜更不是空谈，那是刻在骨子里的底气。
看着那些挺着刺刀扑向敌阵的身影，哪有半分花架子？就像老匠人打铁，不讲究虚招，锤锤都往要害处砸。管他鬼子摆的是九七式机枪阵还是三八式防线，别的部队望而生畏，但116旅的战士们偏要撞上去试试斤两。胜负尚未可知，但这股子宁可站着死，绝不跪着生的狠劲，已经先胜了三分。
挡在独立116旅正面的这伙日军只有一个大队的兵力，在遭受一轮猛烈炮击后，这支日军指挥官就迅速根据炮弹的口径和火力密度判断，向他们发起进攻的华夏军队至少是一个师的兵力。他深知，自己手头这点兵力根本抵挡不住一个整编师的猛攻，于是果断下达了撤退命令。
当455团和476团先后向日军阵地发起冲锋时，日军早已开始后撤。他们的撤退速度之快，甚至比独立116旅的进攻还要迅猛，转眼间便消失在硝烟之中。
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1938年5月22日，皖东北，濉河，濉溪口。
顾家生站在一处土坡上，望着眼前的景象，只觉得浑身发抖。濉河两岸已经变成了人间地狱，溃败的军队像潮水般涌向渡口，却又在混乱中相互践踏。这不是被日军击溃的败退，而是一场自相倾轧的灾难。
七八万溃兵挤在不足两里宽的河岸上，像沙丁鱼般塞满了每一个渡口。有人试图泅渡，却被湍急的河水卷走；有人挤上木筏，却因超载而倾覆。河面上漂浮着军帽、枪支，还有不时冒出的尸体。岸边堆积如山的辎重被遗弃，弹药箱、机枪零件散落一地，在夕阳下泛着冰冷的光。
日军的轰炸机像闻到血腥的秃鹫，在低空盘旋。每隔几分钟，就有炸弹呼啸而下，在人群中炸开一朵朵血肉之花。
更可怕的是，部队已经失去了控制。没有统一的指挥，没有有效的调度。有的军官还在试图维持秩序，却被溃兵冲散；有的部队干脆自行其是，为抢渡船甚至拔枪相向。
顾家生攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。这不是战败，这是一场屠杀，不是来自敌人，而是源于混乱。濉河水被染成了暗红色。