战堂作风霸道，与他性子不合，排除。
天机盟过于神秘，他习惯将主动权掌握在自己手中。倒是可以维护好关系，方便打听消息。
百花盟氛围不错，资源也契合，但似乎偏于柔和，整体进取心偏弱，于他的需求不太符合。可以作为拓展人脉的渠道。
丹阁门槛高，他自是符合，但他至始至终都认为，丹符器阵等修仙百艺皆是为修为服务，短期内他并不打算在炼丹上花费太多精力，目前自己能炼制的丹药足够自用了。
如此看来，炎盟几乎满足他所有的期望：强大的靠山、良好的内部氛围、综合性的资源、以及能让他安心成长的环境。
“炎盟…”沈源指尖轻叩桌面，“只是不知，其考核究竟如何。”
他不再犹豫，决定前往炎盟设在内门的招新处一探。
内门区域广阔，各大小势力都有自己的据点。炎盟的据点位于中央区域的“炎阳峰”，此峰并非叶炎独占，而是炎盟成员日常交流、接取内部任务、发布信息之地。
沈源驾驭遁光，不多时便来到炎阳峰下。
只见山峰巍峨，气势磅礴，隐隐有炽热而阳刚的气息弥漫，与叶炎之名颇为相合。
山脚下立着一座巨大的石碑，上书“炎盟”两个龙飞凤舞的大字，笔力千钧，透着一股不容置疑的威严与堂皇正气。
石碑旁有一处宽敞的殿宇，正是招新处。与想象中门庭若市不同，此处颇为安静，只有零星几人进出，个个气息沉凝，眼神锐利，显然都是精英。
沈源步入殿内，一名身穿赤红色炎盟服饰、修为在灵皇后期的青年迎了上来，态度不卑不亢：“这位师弟面生，是来咨询入盟之事的？”
“正是，在下沈源，新晋内门弟子，欲申请加入炎盟。”沈源拱手道。
“沈源？”那青年眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，“可是外门大比第一的沈源？”
消息传得果然快。沈源点头：“侥幸而已。”
青年脸上露出一丝笑容：“师弟过谦了。你的名字，我们炎盟早有留意。我乃炎盟秦烈。既然师弟有意，便需通过我盟考核。考核分两关，测实力、观潜力。你可准备好了？”
“请秦师兄明示。”沈源神色一肃。
“好！”秦烈点头，“第一关，测实力。随我来。”
秦烈引着沈源来到殿后一处宽阔的演武场。场中已有数人在等待，看来都是今日来参加考核的。演武场中央，立着一尊通体暗红、铭刻着无数符文的傀儡，散发出灵尊初期的强大威压。
“此乃‘战傀’，拥有灵尊初期战力。”秦烈指着傀儡道，“第一关，便是在它手下支撑一炷香时间。期间，你可以使用任何手段，战傀不会下死手，但受伤在所难免。现在，谁先来？”
几名灵皇后期申请者面面相觑，脸上都露出凝重之色。灵皇对灵尊，哪怕只是初期，也是天堑之别，支撑一炷香，谈何容易？
沈源目光扫过那战傀，体内混元灵力微微流转，感受到了一丝压力，但更多的却是跃跃欲试的战意。
“我来。”他一步踏出，声音平静。
那几名申请者修为多在灵皇后期，看向沈源这个灵皇中期巅峰的目光带着审视，显然不认为他能通过，只当他是初生牛犊不怕虎。
秦烈眼中则闪过一丝赞许，不管实力如何，这份敢于挑战更强者的勇气便不错。他点头道：“好！沈师弟，请入阵。记住，支撑一炷香即可，无需击败它。”
沈源步入演武场中央，与那暗红色战傀遥遥相对。战傀空洞的眼眶中亮起两点红芒，锁定了沈源，一股沉重的灵尊威压扑面而来。
“考核，开始！”秦烈点燃了一炷香，高声宣布。
几乎在声音落下的瞬间，战傀动了！
它庞大的身躯并未显得笨拙，反而迅如闪电，一步踏出，地面微颤，暗红色的拳头带着撕裂空气的尖啸，直捣沈源面门！简单、直接、暴力！
灵尊级的力量，哪怕只是初期，也远超灵皇！
沈源瞳孔一缩，不敢有丝毫保留。《九天雷遁术》瞬间催动，身形化作一道扭曲的电光，于间不容发之际向侧后方滑开。
轰！
拳风擦着他的衣角掠过，轰击在演武场边缘的防护光罩上，光罩剧烈荡漾，发出沉闷的响声。
“好快的速度！”场外一名申请者惊呼。
战傀一击不中，反应极快，拧身便是一记横扫，粗壮的金属手臂如同钢鞭，带着万钧之力。
沈源身形再闪，同时并指如剑，庚金诀运转，一道凝练的金色剑指凌空点向战傀的关节连接处。
硬拼绝非对手，必须凭借速度和技巧，寻找其薄弱点。
叮！
金色指芒精准命中，却只在战傀关节处留下一个浅坑，火星四溅，未能造成有效损伤。战傀的防御力极其惊人。
战傀受此一击，动作毫无滞涩，双拳如同狂风暴雨，配合着偶尔践踏地面的范围攻击，将沈源的所有退路封死。
灵尊境的战斗节奏和灵力压迫，让沈源感受到了巨大的压力，只能将九天雷遁术催发到极致，在场中留下道道残影，艰难闪避。
“这样下去不行，灵力消耗太快！”沈源心念电转，光是闪避，在灵尊境的威压下，灵力如同开闸洪水般倾泻。
即便有灵葫补充，这种高强度的被动闪避不是他的风格。
必须反击，打断它的节奏！
他眼中厉色一闪，在一次险之又险地避开重拳后，身形陡然停滞。
“惊神刺！”
无形无质的神识攻击如同尖针，狠狠刺向战傀的头部——尽管是傀儡，但其操控核心大概率是一缕神识。
嗡！
战傀的动作果然出现了一刹那的凝滞，眼眶中的红芒急速闪烁。
神识攻击对没有真正灵魂的傀儡效果大打折扣，但足以造成干扰！
就是现在！
“混沌初开！”
沈源低喝，右手食指与中指并拢，指尖一缕灰蒙蒙的混沌气流急速凝聚、压缩，化作一颗米粒大小、却仿佛蕴含着开天辟地般恐怖力量的光点，对着战傀胸膛正中，一处能量波动最为剧烈的核心区域，猛地点出！