汤之国森林的清晨，被阳光切割成一片片金色的光斑，洒在铺满腐叶的地面上。空气里弥漫着雨后泥土的腥甜与草木的清新，与木叶医院消毒水的气味截然不同，充满了野性的生机。
花火走在队伍最前方，白色的护额随意地架在头顶，眼周流转着淡蓝色的查克拉光晕。她的白眼扫过每一寸土地，连树根深处潮虫的蠕动都一览无余。“保持警惕，”她轻声提醒，声音在林间回荡，“白绝的查克拉像发霉的木头，最擅长藏在最不起眼的角落。”
林小溪紧随其后，小手紧紧攥着查克拉定位器，屏幕发出的蓝光映在她专注的小脸上。她闭着眼，自然感知如轻柔的水波向外扩散，触碰到露珠的圆润、野花的芬芳、地下树根缠绕的脉络…却没有那丝预想中的阴冷。
“花火老师，周围很干净…没有那种冷冰冰的感觉。”她睁开眼，困惑地报告。
旗木小美走在队伍中间，指尖不时轻触地面，淡棕色的查克拉渗入泥土，感知着地下的动静。“地下也没有异常。如果它敢钻出来，我的土遁立刻就能把它困住。”
最不安分的是漩涡叮当。他像只出笼的小猴子，一会儿踹踹树干，一会儿摘朵野花想别在小樱头发上，手里那本螺旋丸笔记的边角都快被他翻烂了。他突然停在一棵老槐树前，指着树干上扭曲的纹路大惊小怪：“小樱姐！快看！这像不像白绝爬过的痕迹？”
宇智波小樱走过去，写轮眼微微转动，伸手摸了摸粗糙的树皮。“笨蛋叮当，这只是普通的树纹啦。白绝爬过的地方，会留下粘液和阴冷的查克拉，这个摸起来是干的、扎手的。”
就在这时，跟在队伍最后的忍犬小胖突然对着前方的灌木丛“汪汪”叫了起来，尾巴警惕地竖起。
花火瞬间停下，白眼聚焦：“小胖，发现什么了？”
小胖“嗖”地窜过去，用鼻子顶开灌木——一只受惊的白兔“噌”地跳出，瞬间消失在林间。
虚惊一场。叮当蹲下来，用力揉着小胖的脑袋，把它揉得呜呜直叫：“你这家伙，吓死我了！下次看清楚再叫嘛！”
队伍继续深入，林木愈发茂密，光线也随之昏暗。突然，小溪手中的定位器发出了“嘀嘀”的清脆鸣响，屏幕上跳出一个不断闪烁的淡红色光点！
“花火老师！有反应了！这个方向，五百米，查克拉很淡…好像没在移动！”
花火的白眼瞬间穿透层层障碍，锁定了目标：“在前面的山洞里。三道非常微弱的查克拉，是刚孵化的白绝幼体，威胁不大。”她迅速转身，下达指令，“小樱，用写轮眼盯住洞口，防止它们逃窜。小美，准备土遁，在洞口升起土墙，留一个缺口。叮当，你跟紧我，听我命令用小螺旋丸干扰。小溪，继续监控动向！”
孩子们瞬间进入状态，悄无声息地向山洞合围。
在山洞口，花火做了一个“噤声”的手势。小樱的写轮眼牢牢锁定了洞内三道模糊的查克拉影子；小美掌心按地，土遁查克拉蓄势待发。
“行动！”
小美双手一拍地面，一圈坚实的土墙“唰”地升起，将山洞入口围住，只留下一个狭窄的缺口。洞内的白绝被惊动，如同灰色的鬼影般从缺口涌出！
“看我的！”叮当早已等候多时，小螺旋丸带着呼啸的风声，精准地轰在为首白绝的身上，打得它一阵扭曲，冒起白烟。
小樱同时而动，写轮眼预判了另一只白绝的逃跑路线，淡粉色的查克拉冲击波从指尖射出，将其打得滋滋作响，身体逐渐透明。
“右边！剩下的两只往右边跑了！”小溪紧盯着定位器，实时报点。
花火身形如电，柔拳查克拉凝聚于指尖，化作一道淡蓝色的光矢，精准点中一只白绝的查克拉核心，后者瞬间僵直、消散。
最后一只白绝望向地底钻去，却被小美早已固化的地面挡住去路。叮当冲上前补上最后一击，小螺旋丸将其彻底净化。
战斗在电光火石间结束。叮当叉着腰，下巴扬得老高：“看吧！我就说很简单嘛！这些白绝也太弱了！”
他得意的尾音还未落下，一阵清晰的脚步声与说话声便由远及近。花火的白眼立刻望去：“是砂隐的人…手鞠他们。”
很快，手鞠、勘九郎与我爱罗的身影便出现在林间空地上。手鞠一眼就看到了花火小队，脸上顿时扬起明媚而带着几分戏谑的笑容：“哟，这不是花火吗？带着这么一支‘精兵强将’，也是来执行任务的？”
她的目光在四个孩子身上扫过，带着毫不掩饰的调侃：“看起来挺轻松嘛，连汗都没出？要是遇到真正的厉害角色，你们这几个小家伙可别哭着喊救命哦。”
叮当立刻像被踩了尾巴的猫，跳了出来：“才不需要呢！我们厉害着呢！刚才那几个白绝，我们三两下就解决了！”
手鞠弯下腰，凑近叮当，脸上露出一个“不怀好意”的笑容：“哦？这么自信？那敢不敢打个赌？前面山谷里据说有只会喷火的厉害通灵兽，你们要是能打败它，我就承认你们厉害，还请你们吃砂隐最甜的甜饼。要是打不过…就得来砂隐，帮我打扫三天训练场！”
叮当眼睛一亮，刚要答应，就被花火一把拽到身后。“手鞠，别逗他了。”花火无奈道，“通灵兽不是他们能应付的。”
“开玩笑的啦！”手鞠直起身，朗声笑道，“不过说真的，你们动作挺利落，比我们村里那些娇气的小鬼强多了。”
在轻松的闲聊中，手鞠小队告辞离开。临走前，手鞠又故意拿出一袋红豆甜饼，在叮当面前晃了晃：“这袋甜饼嘛…看在你这么‘厉害’的份上，本来想给你的，现在看来你是不需要了？”
叮当的眼睛瞬间黏在了甜饼上，他挠着头，态度来了个一百八十度大转弯：“手鞠姐姐…我错了，我刚才不该骄傲…甜饼给我吧，我需要补充能量！”
手鞠这才满意地把甜饼递过去，揉了揉他的头发：“这还差不多。记住咯，忍者可以自信，但不能自满。”
看着手鞠三人远去的背影，叮当迫不及待地撕开包装，咬了一大口甜饼，幸福地眯起了眼睛：“虽然手鞠姐姐爱开玩笑…但甜饼是真的好吃！”
花火看着他那副模样，忍不住摇头轻笑：“你呀…走吧，任务完成，该回去汇报了。”
阳光温暖，林风清爽。第一次独立任务圆满成功的喜悦，连同那袋甜饼的滋味，一起成为了他们成长路上，一枚甜蜜的印记。