在安全屋休整了一夜，两人的体力和精神都恢复了不少。林默开始更系统地尝试理解和练习新获得的“源质”力量。
他发现，与“虚烬”那种近乎本能、带有强烈侵蚀性和掠夺性的吸收不同，“源质”的力量更注重引导、控制和共鸣。
【能量屏障】的强度和持续时间取决于他注入能量的多少和精神控制的精细度。他需要集中精神，在脑海中构筑屏障的形态和强度，而不是简单地释放能量。
【精神安抚】则更加困难。他尝试对一只偶然爬进避难所的、焦躁的辐射蟑螂使用。第一次用力过猛，那蟑螂直接僵住不动，仿佛被吓傻了。第二次力量太弱，毫无效果。直到第三次，他才勉强传递出一丝平静的意念，让那只蟑螂稍微安静了下来。
这让他意识到，“源质”或许是一种更偏向“秩序”和“生命”侧的力量，与“虚烬”的“混乱”与“终结”截然相反。但这两种性质完全相反的力量，为何能在他体内共存？
“分析：能量性质相克，但并非绝对排斥。宿主身体作为特殊容器，提供了共存基础。更深层融合需要更高阶理解与控制。” 脑内的提示音给出了模糊的解释。
特殊容器…这再次指向了他神秘的身世。
艾莉卡则忙着利用有限的工具和零件，试图改造他们的装备。她用找到的废弃金属片为林默制作了一个更坚固的臂铠，并尽量修复激光步枪的能量效率。
“我们不能一直躲在这里。”艾莉卡一边焊接一边说，“食物和水坚持不了几天。我们必须主动出击。”
“你有什么想法？”林默问。
“回边缘小镇附近。”艾莉卡眼中闪过锐利的光，“霍克算计了我们，这个仇不能不报。而且，那里是附近唯一的信息和物资集散地。我们需要知道拾骨者的动向，也需要补给。”
“但很危险。”
“所以不能硬闯。”艾莉卡放下工具，“我们需要伪装，也需要一个计划。比如…黑吃黑。”
她看向林默：“你新获得的能力，也许能帮我们制造一些混乱和机会。”
两人开始详细策划。目标是获取情报、物资，并尽可能给霍克和拾骨者制造麻烦。
林默负责利用【精神安抚】和有限的“虚烬”力量进行潜入、干扰和制造小规模混乱（比如让巡逻队的车辆莫名熄火，或者让某个守卫突然感到极度困倦）。
艾莉卡则利用她的机械和技术知识，负责情报窃取、物资获取和设置一些小陷阱。
他们就像隐藏在阴影中的毒蛇，等待着给予敌人致命一击的机会。
休整和准备之后，在第二天傍晚，两人再次离开了安全屋，如同幽灵般，向着边缘小镇的方向潜行而去。
复仇与生存的狩猎，开始了。
夜幕再次成为他们最好的掩护。两人潜伏在边缘小镇外围的垃圾堆和废墟中，观察着小镇的动静。