越野车在荒芜的戈壁上颠簸疾驰，扬起的尘埃如同绝望的尾迹。车内气氛凝重，雷克斯简要通报的坏消息像一块巨石压在每个人心头。“星尘网络”的全面进攻、“观测者”被激怒的注视、总部失联、碎片散落……局势恶劣到了极点。
林默靠在车厢壁上，闭目凝神。他暂时将外界的纷扰压下，全部心神都沉入体内，并集中在刚刚获得的两枚“守夜人碎片”上。
碎片7（源自卡尔萨中转站）与碎片2（源自沉默帷幕）在他意识的引导下，缓缓靠近。它们并非实体接触，而是在一种更高维度的信息层面产生交互。刹那间，如同两滴不同颜色的水银相遇，迅速融合、延展，迸发出远比单独存在时更璀璨、更复杂的光华。
一股远比之前任何一次都更庞大、更精深的的信息洪流涌入林默的脑海！这一次，不仅仅是知识的补充，更像是一段被尘封的“记忆”被激活了。
他“看”到了一幅更加清晰的“织网者”抗争史诗片段：那不是个体的英雄赞歌，而是无数文明、无数意识在终极绝望面前的联合与挣扎。他看到巨大的星环建筑环绕着垂死的恒星，抽取其最后能量以维持一个濒临破碎的“现实锚点”；他看到意识上传网络中的亿万思维在“虚烬”侵蚀下如同风中残烛般相继熄灭，却仍将最后的数据火花汇入一个共同的“防火墙”；他看到一些超脱了物质形态的古老存在，毅然撞向“观测者”那无形的壁垒，以自身的湮灭换取局部规则的短暂紊乱，为后方争取微乎其微的喘息之机……
悲壮、决绝，以及一种超越个体生死存亡的、对“可能性”本身的执着守护。
在这段破碎的记忆中，关于“守夜人协议”的真相也进一步揭开：它不仅仅是操作手册和求助信号，它本身就是一个未完成的“武器”设计图，一个针对“观测者”运行逻辑的“特异性病毒”框架。每一块碎片，都包含着这个框架的一部分核心模块——能量引导（碎片7）、时空定位（碎片2）、信息加密（碎片3？）、逻辑悖论注入（碎片5？）、现实稳定锚（碎片1？）、以及最终的执行协议（碎片4？）。
碎片2带来的，正是至关重要的“时空定位”模块。它使得林默对“虚烬”潮汐的流向、“观测者”注视的强弱波动，乃至不同维度缝隙的位置，都有了更加敏锐的感知。他甚至能模糊地感觉到，在极其遥远的宇宙背景辐射中，存在着几个与“起源方舟”类似、但状态各异的微弱“信标”。
而两块碎片的融合，也反过来滋养了林默自身的能量核心。那脆弱的平衡变得更加稳固，复合能量的总量和操控精细度都有了显着的提升。他感觉自己对【能量力场】和【平衡射线】的理解更深了，甚至开始触摸到一些新的应用可能，比如更持久的【能量固化】以及范围更广、但强度较弱的【群体精神安抚】。
当他重新睁开眼时，疲惫依旧，但眼神深处却多了一份历经沧桑的沉淀与更坚定的光芒。
“怎么样？”艾莉卡一直关注着他的状态。
“碎片融合了。我们得到了‘时空定位’的能力。”林默言简意赅地分享了好消息，随即转向雷克斯，“雷克斯，总部最后一次确认的位置在哪里？还有，‘知识荒漠’和‘清算者’可能的活动区域，有更详细的地图吗？”
雷克斯看到林默眼神的变化，心中稍定，立刻在车载电脑上调出电子地图。“总部最后信号消失在‘锈蚀峡谷’西北方向，靠近‘哭泣山脉’的区域。但那里现在肯定是‘星尘网络’的重点清扫区，风险极大。”
他指向大陆南部一片广袤的、被标记为黄色的区域：“这就是‘知识荒漠’，旧时代超级城市图书馆群及数据中心的废墟，辐射和物理陷阱倒不是最大的威胁，据说那里盘踞着一些依靠旧时代知识变异或存活的……诡异存在，精神污染很严重。”
最后，他的手指点向大陆东部偏北的一片区域，那里被标记为危险的红色：“‘清算者’的主要活动区在这里，他们占据了好几个旧时代的军事基地和科研所，势力根深蒂固。碎片4如果真在他们手里，肯定被严密保管在核心区域。”
三条线索，三条遍布荆棘的道路。
“总部必须去，那里有我们的同伴和重要的碎片。”林默首先定下基调，“但直接闯入是送死。我们需要声东击西，或者……调虎离山。”
他的目光投向了“知识荒漠”和“清算者”的区域。
“或许，我们可以利用‘清算者’。”艾莉卡眼中闪过一丝冷光，“他们不是也在搜集碎片吗？如果让他们知道，‘知识荒漠’里可能存在碎片1，甚至……可能存在一个完整的、未被发现的‘守夜人’遗产站点呢？”
一个大胆的计划雏形，在颠簸的车厢内，开始酝酿。利用信息差和“清算者”的贪婪，将他们引入“知识荒漠”这个险地，一方面可以牵制甚至削弱“清算者”的力量，另一方面也能为他们前往总部区域或趁机潜入“清算者”老巢创造机会。
但这需要精准的情报、高超的伪装，以及极大的运气。
“我们需要一个诱饵，一个他们无法拒绝的诱饵。”林默看着手中融合后的碎片，感受着其中蕴含的、与“守夜人”遗产的天然联系，“也许，我可以‘制造’一个。”
他打算利用碎片融合后增强的感知和能量操控，结合从“起源方舟”获得的知识，尝试模拟出一种类似“守夜人”遗产被激活时散发的特殊能量信号，将其投射向“知识荒漠”的特定区域。
这是一个极其精细且冒险的操作，一旦被“清算者”或其它势力识破，后果不堪设想。
但在当前绝境下，这似乎是打破僵局、争取主动的唯一方法。
决定已下，越野车调整方向，不再直接前往危机四伏的总部区域，而是向着大陆南部，“知识荒漠”的边缘地带驶去。
他们要在敌人的棋盘上，落下自己的第一颗棋子。