服务器大厅重归死寂，只有空气中残留的臭氧味和烧焦的电路板气味证明着刚才那场短暂而激烈的战斗。林默在艾莉卡的搀扶下站起身，强撑着迅速环顾四周。
“收集所有能带走的存储介质，尤其是那个中央处理单元里的！”林默对雷克斯说道。虽然核心幽魂被消灭，但这些服务器里可能还残留着旧时代的宝贵知识或关于“知识荒漠”本身的情报，或许对寻找碎片1有帮助。
战士们立刻行动，利用工具小心地拆卸和收集那些看起来尚且完好的硬盘和存储芯片。艾莉卡则快速检查着中央处理单元，从其烧毁的残骸中，强行取出了几块核心存储模块。
整个过程只用了不到五分钟。他们不敢久留，立刻沿着原路撤退。
返回地面的过程比下来时更加紧张。林默的感知中，那道模拟信号如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在扩散。他能清晰地感觉到，几股强大的、带着“清算者”特有冰冷秩序感的能量源，正从东部方向，以极快的速度朝着“知识荒漠”逼近。同时，荒漠深处那几个被惊醒的古老“意识”，似乎也变得更加躁动，散发着危险的气息。
他们必须赶在“清算者”大队人马抵达，以及可能存在的本地威胁彻底爆发前，离开这片区域。
当他们终于冲出地下通道，回到那个隐藏车辆的球形建筑内部时，远处的地平线上，已经能够看到扬起的漫天沙尘，以及沙尘中若隐若现的、属于“清算者”的重型装甲车辆和低空飞行器的轮廓。
“他们来了！比预想的还要快！”一名负责了望的战士压低声音报告。
“启动车辆，我们按计划向西北方向撤离，绕行前往‘哭泣山脉’区域！”雷克斯果断下令。
“蹒跚巨兽”和两辆缴获的“自由之声”越野车引擎低沉地轰鸣起来，小心翼翼地驶出藏身点，借着残破建筑的掩护，向着与“清算者”来袭方向呈夹角的西北方疾驰而去。
他们刚刚离开不久，“清算者”的先头部队便抵达了数据中心上空。数艘线条硬朗、涂装着齿轮环绕眼睛标志的轻型攻击艇悬浮着，探照灯的光柱如同利剑般扫视着下方的废墟。大量的装甲运兵车和步行机甲包围了区域，训练有素的士兵迅速降落，建立了警戒线。
一名穿着高级军官制服、眼神锐利如鹰的中年男子走下指挥车，他看着脚下这片废墟，又看了看手中探测器上那刚刚平息但依旧有残留的异常能量读数，眉头紧锁。
“报告指挥官，检测到高强度信息扰动残留，以及小规模能量冲突痕迹。未发现生命信号，但发现地下服务器大厅有近期闯入和设备拆卸的迹象。”一名士兵上前汇报。
指挥官，代号“鹰瞳”，是“清算者”内部负责追踪异常能量和古代遗物的专家。他蹲下身，捻起一撮地上的尘土，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看远处林默他们离开时留下的、尚未被风沙完全掩盖的车辙。
“有意思……”鹰瞳嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“有人比我们早到一步，还给我们留下了一个……有趣的谜题。”
他站起身，下达命令：“一队、二队，深入地下大厅，彻底搜查，回收所有有价值的数据和物质样本。三队、四队，沿西北方向车辙追踪！对方刚离开不久，而且似乎状态不佳，务必活捉！我要知道，是谁在冒充‘守夜人’遗产，又想引我们来这里做什么！”
他并不完全相信这里真的有完整的“守夜人”遗产，但那模拟信号的技术水平极高，以及这里发生的战斗，都表明对方不简单。无论是为了碎片，还是为了弄清楚对方的意图，他都必须抓住这些“老鼠”。
“清算者”部队立刻高效地行动起来。
而此时，已经驶出十几公里外的林默等人，也从车载监控中看到了后方“清算者”分兵追击的情景。
“他们追上来了！至少四辆轻型突击车和一艘攻击艇！”艾莉卡盯着屏幕说道。
“按照第二套方案执行。”林默冷静地说道，虽然脸色依旧不好看，但眼神已经恢复了锐利，“把他们引进‘巨蜥峡谷’。”
“巨蜥峡谷”，是通往“哭泣山脉”方向的一条险峻路径，地图上标记为高辐射区和大型变异生物巢穴。那里地形复杂，遍布巨大的风化岩柱和深不见底的裂缝，是进行伏击和摆脱追踪的理想地点。
更重要的是，林默通过碎片2的时空感知，模糊地察觉到那片区域的空间结构有些异常，似乎存在着某种……天然的干扰场。这或许能帮助他们摆脱“清算者”先进的追踪设备。
车辆再次加速，在荒芜的戈壁上划出曲折的轨迹，向着那片危机四伏的峡谷地带冲去。
黄雀已经出动，而作为蝉的他们，能否成功利用螳螂的贪婪，以及环境的险恶，完成金蝉脱壳，并最终抵达目的地，一切都还是未知数。
但无论如何，通往“哭泣山脉”和总部幸存者的道路，已经在脚下展开。而围绕“守夜人协议”碎片的更大风暴，才刚刚开始席卷这片饱经沧桑的废土。