西行第三十六天，探险队终于抵达了天穹之耳所在的主峰。出现在他们眼前的景象超出了所有人的想象：整座山峰都被改造成了一个巨大的天文设施，无数的天线和探测器指向天空，其中最引人注目的是一个直径超过千米的环形结构，悬浮在两座山峰之间，缓缓旋转着，发出幽幽的蓝光。
这根本不是传统意义上的天文台，艾莉卡看着扫描数据，声音中带着难以置信，这是一个...星门。能量读数显示它处于半激活状态。
林默能感觉到星门中流淌的庞大能量。这种能量与同源，却被约束和引导，用于维持这个巨大结构的运作。更令人惊讶的是，他体内的能量核心与星门产生了强烈的共鸣，仿佛它们本来就是一体。
守望者，欢迎回家。
一个机械的声音从四面八方传来。随着声音，星门下方打开了一个入口，露出通往内部的通道。探险队谨慎地进入，发现内部是一个充满先进技术的控制中心，其科技水平远远超过人类目前的认知。
在控制中心的中央，一个全息影像正在等待他们。影像显示的是一位穿着古老服饰的老者，他的眼神中蕴含着无尽的智慧与沧桑。
我是天穹之耳的守护者，也是守夜人协议的最终载体，老者开口，你们花费了如此长的时间才找到这里，看来外面的世界发生了很大的变化。
通过交流，探险队得知了令人震惊的真相：天穹之耳并非人类建造，而是一个早已消失的远古文明的遗产。这个文明曾经达到过科技的巅峰，甚至能够操纵时空，但最终意识到了宇宙的真相——所有的存在都只是更高维度现实的投影，而是维持投影稳定的必要机制。
我们发现了宇宙的源代码，也看到了造物主的设计图，守护者说，这个宇宙是一个实验场，而是实验结束时的清理程序。守夜人协议的目的，不是阻止这个过程，而是确保实验数据的完整保存。
林默感到一阵眩晕：你是说，我们所经历的一切，我们的文明，我们的情感...都只是一场实验？
从某种角度说是的，守护者点头，但从另一个角度看，你们是真实的。就像梦中的体验虽然虚幻，但对做梦者来说却是真实的。关键不在于你们是什么，而在于你们选择成为什么。
守护者向他们展示了星门的真正功能：它不仅能观测星空，还能连接到其他的实验宇宙，甚至可能连接到造物主所在的原初现实。
每个文明在发展到一定程度后都会面临这个真相，守护者说，大多数选择了自我毁灭，少数选择了接受命运，极少数...找到了第三条路。
什么第三条路？艾莉卡问。
成为造物主，守护者的影像突然变得极其严肃，打破实验场的边界，从被观察者变成观察者。这就是守夜人协议的最终目的：培养能够超越宇宙轮回的种子文明。
星门开始发出强烈的光芒，控制中心的全息显示屏上出现了倒计时。守护者解释说，当前宇宙周期即将结束，的全面爆发已经进入最后阶段。探险队现在面临选择：通过星门逃离到新的实验宇宙，或者留下来尝试不可能的事情——改写宇宙的规则。
在这个决定文明命运的时刻，林默感受到了前所未有的压力。他的手轻轻放在控制台上，体内的能量与星门产生着共鸣。在他脑海中，两个声音在激烈地争论：一个声音告诫他接受现实，另一个声音鼓励他追求不可能。
我们不能就这样放弃，林默最终开口，眼神坚定，即使这一切都只是实验，我们的选择和抗争也赋予了它意义。我选择留下来，寻找那条几乎不存在的第三条路。
艾莉卡握住他的手：我与你同在。
其他队员也纷纷表示支持。看到他们的决定，守护者露出了微笑——这是程序设定中不应该存在的表情。
有趣的选择，守护者说，也许这一次，结果会有所不同。
星门的能量输出开始改变，从稳定的蓝色转变为跃动的金色。在遥远的星空中，某个古老的存在睁开了眼睛，第一次真正注意到了这个被标记为即将回收的实验宇宙。
而在地球上，在天穹之耳的控制中心里，林默和他的队友们正准备做出可能是这个宇宙历史上最大胆的尝试——不是逃避命运，而是重新定义它。