夜色已深，万籁俱寂。
林星野护送付清宁安全返回。
一路无话，只有彼此略显急促的脚步声在空旷的街巷中回响，以及那萦绕在两人之间驱之不散的微妙氛围。
方才房中那迫近的呼吸，交缠的体温，不得不做出的亲密姿态，深深刻在彼此的感知里，挥之不去。
在衙署内院岔路口，付清宁停下脚步，低声道：“今夜……多谢。”
声音依旧带着一丝不易察觉的沙哑，月光下，能看见他耳廓那抹未完全褪去的薄红。
他需要立刻换下这身过于扎眼的小倌服饰，也需要独自的空间，来整理那一片混乱的心绪。
他朝林星野微微颔首，便转身欲离开。
“清宁。”
他刚走出两步，身后便传来林星野的声音。
不同于平日的清冷威仪，也不同于方才伪装时的粗犷暴躁，那声音里带着一种罕见的、几乎可以称之为……犹豫的语调。
付清宁脚步顿住，却没有立刻回头。
林星野看着他那在月光下显得格外清瘦的背影，心脏像是被什么东西攥紧了。
一种前所未有的冲动，破土而出。
有些话，若此刻不说，她怕自己再难鼓起勇气。
她快步上前，绕到他面前，挡住了他的去路。
月光如水，流淌在她玄色的衣袍上，也照亮了她眼中那不再掩饰的、翻涌如潮的情绪。
“师妹，”她看着他微微讶然抬起的眼眸，那个久违的、带着几分私密意味的称呼脱口而出，声音低沉而清晰，“要不要继续？”
付清宁愣住了。
“继续……什么？”
他下意识地问，心头却因她那过于专注和炽热的眼神而漏跳了一拍。
林星野没有立刻回答，而是忽然伸手，轻轻握住了他的手腕。
她的指尖带着夜风的微凉，触碰在他温热的皮肤上，却仿佛点燃了一簇火苗。
她们此刻，站在衙署后院那棵枝繁叶茂的古老梧桐树下。
梧桐树冠投下大片浓重的阴影，将两人的身形半掩其中。只有几缕顽皮的月光，透过枝叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光点。
林星野用手臂轻轻将他圈在自己与树干之间。
这个姿态带着不容置疑的强势，却又奇异地温柔。
她比他高出少许，此刻微微垂眸，目光描摹着他脸上每一寸细微的神情。
付清宁背靠着粗糙的树皮，能清晰地感受到她身上传来的温热气息，以及那几乎要将他吞噬的强烈存在感。
他试图维持惯常的冷静，想开口说些什么，却发现喉咙干涩得厉害。
“今夜之前，”林星野开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种近乎坦荡的真诚，“我从未认真思索过，何为女男之情。”
“我自幼所见，是母亲难得归家，是父亲独守空闺……她们看似和睦，却总隔着一层说不清的疏离。母亲是顶天立地的大英雌，却不是懂得温存的妻主；父亲倾慕她的英姿，却终日在等待中消磨年华。”
她的指尖，带着一丝几不可察的颤抖，轻轻抚上付清宁的脸颊。
那触感温热而略带薄茧，是常年习武握剑留下的印记，带着一种奇异的、令人心安的力量。
“镇北王府很大，很荣耀，可内里……却空荡荡的。我以为，世间情爱，大抵如此——是责任，是门第，是传宗接代，是……一件精心装点却未必合身的华服，看着光鲜，内里冷暖自知。”
她的指尖缓缓下滑，掠过他挺直的鼻梁，最终停留在那总是紧抿着、此刻却因惊讶而微微开启的唇瓣附近，并未真正触碰，却带来一阵令人战栗的痒意。
“可是……”林星野的声音愈发低沉，带着一种连她自己都未曾听过的温柔，“就在刚才，在那间房间里，看着你陷入险境，我心中只有一个念头——绝不能让你受到丝毫伤害。”
“看着你在我怀中，”她顿了顿，眼底暗流汹涌，“我这里，”她拉起他的一只手，轻轻按在自己左胸心脏的位置，“跳得很快，很快。快得……不受控制。”
付清宁的手掌下，能清晰地感受到她那强健而失序的心跳。
如同密集的鼓点，一声声，敲打在他的掌心，也敲打在他的心上。
他试图抽回手，却被她更紧地按住。
“付清宁，”她唤他的全名，目光灼灼，如同燃烧的星辰，“看着我的眼睛告诉我，你此刻，这里，”她的指尖轻轻点回他的胸口，“是否也同我一样？”
付清宁被迫迎上她的视线。
在那双深邃的眼眸中，他看到了毫不掩饰的炽热，和孤注一掷的坦率。
他一直以来赖以生存的冷静面具，在那样的目光注视下，如同遇到烈阳的冰雪，开始寸寸碎裂。
理智告诉他，这很危险。
她是储君麾下的鸾台指挥使，他是大理寺寺丞，她们身处权力的漩涡，一步踏错，便是万劫不复。
可是……
心脏那不受控制的狂跳，脸颊无法抑制的热度，以及在她靠近时，灵魂深处传来的、陌生的悸动与渴望。
都在疯狂地叫嚣着，否定着他的理智。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
向来谈吐清晰的他，此刻竟词穷了。
他只能怔怔地看着她，任由那双仿佛能洞悉一切的眼眸，看穿他所有的伪装与挣扎。
看穿他眼中明显的慌乱无措，以及那深处悄然燃起的星火。
林星野的唇角，缓缓勾起一抹极淡、却足以倾倒众生的笑意。
那笑意驱散了她眉宇间常驻的冷冽，如同春风拂过冰湖，漾开层层暖漪。
“或许……”
她微微倾身，靠近他的耳畔，温热的气息拂过他敏感的耳廓，用只有两人能听到的、近乎叹息般的声音低语：
“这是我第一次，懂得何为心动。”
轰——
付清宁只觉得脑海中仿佛有什么东西炸开了。
所有的思考能力瞬间离他而去，世界仿佛只剩下她近在咫尺的容颜，和她那句如同魔咒般的话语，在耳边反复回响。
心动……
为他而动。
这个认知，如同最迅猛的毒药，瞬间流遍四肢百骸。
他眼中最后一丝挣扎的清明也消散了，取而代之的是一种迷离而专注的凝视，仿佛整个世界只剩下眼前这个人。
林星野清晰地看到了他眼中的变化。
那是一种默许，一种沉沦，一种无声的回应。
她心中那根紧绷的弦终于松开，被巨大的喜悦和更深的悸动取代。她不再犹豫，缓缓低下头，靠近那双她渴望已久的唇瓣。
月光似乎都变得温柔，缠绕在两人几乎相触的呼吸之间。
就在这情意正浓、唇瓣即将相触的刹那——
“沙……”
一声极轻微的、鞋底碾过碎石的声响，自不远处假山后的小径传来。
林星野动作猛地一顿，她毕竟是习武之人，感官敏锐远超常人。
那声音极轻，但在万籁俱寂的夜里，却显得格外清晰。
她几乎是本能地，将付清宁更紧地护在树干与自己身体构成的阴影里，同时锐利的目光如电般射向声音来源。
几乎是同一时间，提着灯笼的宫人已转过假山，昏黄的光晕率先铺洒在地面上，映照出随后踏出的、一抹尊贵而熟悉的身影——
姜启华。
她显然是屏退了通报，想给林星野一个“意外”。却万万没料到，自己会撞见这样一幕“意外”！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
姜启华脸上的那一丝若有若无的、准备与林星野“谈心”的柔和，在目光触及梧桐树下那几乎相拥的两人时，瞬间龟裂、粉碎！
她看清了林星野将那人牢牢护住的姿态，那是充满占有欲和保护欲的姿态，是她从未得到过的姿态。
她看清了林星野脸上未来得及敛去的、那种近乎虔诚的温柔与沉迷。
她也看清了被林星野护在身下、那个身着月白宽袖衣裙的付清宁！他云鬓微乱，衣襟不整，脸颊上染着动情的绯红，那双总是清冷的眼眸此刻水光潋滟，写满了被人撞破亲密时的惊慌与无措……
这活色生香、情意绵绵的一幕，如同一把烧红的匕首，狠狠刺入了姜启华的眼眸。
一股冰冷彻骨，却又夹杂着毁灭性怒焰的寒流，瞬间席卷她的全身。
她僵立在原地，宽大衣袖下的手死死攥紧，指甲深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及眼前画面带来的万分之一。
震惊、难以置信、被背叛的刺痛、以及那压抑已久、此刻如同火山般喷发的忮忌与占有欲，在她胸中疯狂翻搅！
她死死地盯着树下那两人，凤眸之中，最后一点星火彻底熄灭，只剩下无边无际的、翻涌着暴戾与毁灭的风暴。
林星野在对上姜启华视线的那一瞬，心头也是猛地一沉。
她没想到会被殿下撞见，更没想到会是在这样的情境下。
她下意识地想开口解释：“殿……”
然而，姜启华没有给她任何机会。
就在林星野刚吐出一个字的瞬间，姜启华猛地转身，宽大的袖袍在空中划出一道决绝而冰冷的弧线，带起的厉风甚至让宫人手中的灯笼都猛地晃动了一下。
她没有发出任何呵斥，没有留下只言片语，甚至连一个眼神都没有再多给。
带着一身几乎能将周围空气都冻结的恐怖寒意，如同被触怒的鬼神，迅疾地消失在了来时的黑暗里。
只剩下一截，被她遗落在假山旁、因过度用力而被指甲生生掐断碎的流苏。