从总部驻地王家峪返回平安县城的路上，我们三人的心情与来时截然不同。来时的忐忑不安、如履薄冰，已被一种沉甸甸的信任感和即将喷薄而出的干劲所取代。副总指挥那洪亮的“放手去干”，总参谋长那意味深长的“大胆去试”，如同炽热的火种，投进了我们早已蓄满干柴的心田。
山路崎岖，夜色深沉，但我们毫无倦意。骑在马上，傅水恒的目光比天上的星辰还要闪亮，他时不时地挥动马鞭，指向虚空，仿佛在勾勒着未来的蓝图。
“政委，参谋长，你们听到副总指挥的话了吗？‘自由发挥’！这意味着什么？意味着我们不必再完全拘泥于现有的条条框框，可以在总体的战略方针下，用我们觉得最有效的方式去发展、去战斗！”他的声音在寂静的山谷里回荡，带着压抑不住的兴奋。
傅必元政委相对沉稳，但眼角眉梢也洋溢着振奋：“是啊，这是总部首长对我们莫大的信任和期望。尤其是对水恒你那些……‘新点子’，首长们虽然没点破，但显然是默许甚至鼓励的。这份担子，可不轻啊。”
我接口道，思绪已经飞回了平安县城：“当务之急，是利用这份‘自由发挥’权，尽快壮大我们的力量。县城光复，名声打出去了，周边区域的爱国青年、溃散的国军士兵、甚至是活不下去的百姓，肯定会来投奔。我们必须有一个能容纳他们的正式框架。”
“框架……”傅水恒喃喃自语，随即眼神一凝，“总部首长虽然高度认可我们的战绩，但在正式编制上，还是有所保留的。毕竟，我们崛起太快，直接给个团级甚至更高番号，可能会引起其他老部队的一些想法。给个‘独立营’的番号，既是对我们现有实力的一个承认，也是给了我们一个……嗯，一个可以无限填充内容的‘袋子’。”
傅政委立刻领会了他的意思：“独立营，营级番号，却无定员限制！妙啊！这就像是给了我们一张空白支票，能填多少数字，全看我们自己的本事！这为将来……一个营拥有几千甚至上万兵力，打下了最坚实的基础！”他说到最后，声音也因这个大胆的设想而微微提高。
“对！就是要这个效果！”傅水恒兴奋地一勒马缰，马儿人立而起，发出一声嘶鸣，“我们不搞虚的，就实打实地招兵、练兵、强军！让这个‘独立营’，成为插在华北日军心脏的一根拔不掉、反而越长越大的巨刺！”
回到平安县城，我们甚至来不及休息，立刻召集了原独立纵队的核心骨干——吴占魁、宋守义、林豹子、赵铁柱等人，传达了总部之行的精神和获得的“尚方宝剑”。
当听到“自由发挥”权和“独立营”这个蕴含着无限可能的番号时，所有人都激动起来。吴占魁这个曾经的伪军团长，更是感慨万千：“想当初在晋绥军，层层掣肘，补充兵员、申请装备，难如登天。如今在八路军，总部首长竟能如此放手信任，真是……真是让我吴某汗颜，也更觉责任重大！我吴占魁，定当竭尽全力，辅佐队长、政委和参谋长，将独立营建成一支抗日劲旅！”
宋守义等原起义军官也纷纷表态，士气高昂。
统一了思想，接下来就是雷霆行动。我们决定，立即启动大规模的“招兵买马，独立营成立”计划。
首先，是以独立营的名义，发布了措辞激昂的《告平安县及周边同胞书》，由傅政委亲自执笔，以电台广播、张贴布告、派人宣讲等多种形式，广泛传播。布告中，详细陈述了光复平安县的伟绩，表明了誓死抗战、保卫家乡的决心，并号召一切有志抗日的热血青年、有经验的军人，踊跃参加独立营，共同杀敌报国！
同时，我们派出了多个由老战士和政工人员组成的工作组，分赴平安县下辖的各乡镇，乃至邻近的日军控制区，深入乡村，发动群众，建立招兵点。龙牙小队和神枪队也化身宣传队，他们的赫赫战功和精良装备（经过谨慎展示），本身就是最好的征兵广告。
傅水恒则再次与系统深度“沟通”。大规模扩军，装备是核心瓶颈。虽然缴获众多，但要武装一支快速膨胀的部队，还远远不够。
“系统，筛选目前积分可以批量兑换，且符合这个时代技术背景的武器蓝图和生产设备！”他在心中默念。
“叮！根据宿主需求及当前积分（），筛选完成。”
“1. ‘八一式马步枪’简化版全套生产工艺图纸及夹具设计图：兑换需3000积分。此枪结构简单，易于生产，性能可靠，适合大量装备步兵。”
“2. 小型水力驱动简易机床组（含车、铣、钻床）及配套动力系统：兑换需4000积分。可建立小型兵工厂，实现步枪零件、手榴弹壳体等基础军工生产。”
“3. 火药基础生产工艺及颗粒化技术手册：兑换需1500积分。可提升自制火药威力和稳定性。”
“4. 复装子弹专用工具及检测设备（中级）：兑换需2000积分。可大幅提高子弹复装效率和安全性。”
看着系统列出的清单，傅水恒深吸一口气。这些都是夯实军工基础的关键！他毫不犹豫：
“兑换！全部兑换！”
“叮！消耗3000积分，成功兑换‘八一式马步枪’简化版全套生产工艺图纸及夹具设计图。”
“叮！消耗4000积分，成功兑换小型水力驱动简易机床组及配套动力系统。”
“叮！消耗1500积分，成功兑换火药基础生产工艺及颗粒化技术手册。”
“叮！消耗2000积分，成功兑换复装子弹专用工具及检测设备（中级）。”
“当前剩余积分：2080。”
巨额的积分投入，换来的是独立营未来可持续发展的根基！图纸和设备被傅水恒以“通过特殊渠道高价购买”、“海外爱国华侨捐赠”等名义，小心翼翼地取出，立刻组织原纵队里有限的几名懂技术的战士和从县城招募的工匠，由我亲自负责，在县城外一个隐蔽的山谷里，开始筹建“独立营第一兵工所”。
招兵工作进展之顺利，超乎我们想象。平安县光复的巨大影响力和独立营的号召力，如同磁石一般。短短半个月时间，报名参军者就超过了三千人！其中有朴实的农家子弟，有满腔热血的学生青年，有经历过战火洗礼的溃散老兵，甚至还有少数受到感化的伪军底层士兵前来投诚。
新兵涌入，带来了蓬勃的朝气，也带来了巨大的管理、训练和装备压力。原有的中队编制显然无法容纳。我们根据总部授予的“自由发挥”权，大胆地对独立营进行了超常规的编制改革：
· 营部直属：
· 龙牙特种作战连（由原龙牙小队扩编，林豹子任连长，下辖三个排，涵盖突击、狙击、爆破、侦察等职能）。
· 神枪手排（由原神枪队扩编，赵铁柱任排长，下辖三个班，作为营直属精确打击力量）。
· 炮兵连（初期以缴获的迫击炮和部分兑换的轻型火炮为主，由雷火枪暂代连长，加紧培训炮手）。
· 工兵连（负责筑城、爆破、架桥等）。
· 通讯排（由周小树负责，继续扩充报务员和电话兵）。
· 警卫连。
· 野战医院（正在筹建中）。
· 第一兵工所（由我直接督导）。
· 下设四个步兵大队（相当于加强营或小团规模）：
· 第一大队（以原起义的第八团三营为基干，吸收部分新兵，宋守义任大队长）。
· 第二大队（以原独立纵队一营为基干扩编，原一营长升任大队长）。
· 第三大队（以原独立纵队二营为基干扩编，原二营长升任大队长）。
· 第四大队（新编大队，主要由新兵组成，由吴占魁兼任大队长，傅政委亲自抓政治建设）。
每个步兵大队下辖三至四个中队（连），以及直属的机枪分队、侦察分队等。整个独立营，俨然是一个缩编版的步兵团甚至更强！
练兵场上，终日口号震天，杀声动地。傅水恒将兑换来的《民兵训练手册》、《步兵班组战术教程》等现代化教材，结合当前实际，加以改编，由龙牙、神枪队的老兵和原部队骨干担任教官，推行“科学练兵”。从单兵射击、投弹、土工作业，到班排战术协同、步炮配合，训练强度和针对性远超以往。
平安县城，这座刚刚光复的古城，仿佛一个巨大的、高速运转的战争机器，每一个齿轮都在我们获得的“自由发挥”权驱动下，以前所未有的速度轰鸣着。兵工厂传来了机床的轰鸣，练兵场上是战士们汗流浃背的身影，招兵处依然排着长队……
站在修缮一新的城墙上，望着内外一片热火朝天的景象，傅水恒豪情万丈地对我和傅政委说：“政委，参谋长，你们看！这就是‘自由发挥’的力量！总部首长给了我们一片海，我们就要做那跃过龙门的鲤鱼！不，我们要做吞舟之鲸！让鬼子在这片我们亲手开拓的怒海里，彻底覆灭！”
傅政委重重地点了点头，目光坚定而悠远：“是啊，海阔凭鱼跃。我们这条‘鱼’，如今有了化龙的契机。接下来，就看我们如何在这波澜壮阔的时代里，搅动更大的风浪了。”
我知道，独立营的成立，不仅仅是一个番号的改变，更是一个新时代的开启。一个由我们亲手创造，充满了无限可能和挑战的、独特而辉煌的抗战篇章，就此掀开了第一页。而这背后最坚实的基石，正是总部那份高瞻远瞩、敢于放手的——“自由发挥”权。