陈世根面对质疑“炮兵攻城是浪费”的声音，只在地图上画了一个红色圆圈：“三天。”
清晨第一缕阳光刺破天际时，七十二门重炮与一百四十四门火箭炮同时发出怒吼。
城墙在精确计算过的交叉火力中如酥糖般崩塌，冲锋号在炮火延伸的瞬间响起。
美军观察组记录的战场报告最后写道：“他们用东方智慧重新定义了炮兵——不是支援力量，而是战争主宰。”
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师部作战室的空气里，弥漫着一种近乎凝滞的沉重。烟雾缭绕，劣质烟草和高级卷烟的气味混杂在一起，勾勒出指挥员们心头的压力。巨大的沙盘上，那座被称为“华北锁钥”的潞安城，被密密麻麻的蓝色小旗包围，城墙、碉堡、明确标注的火力点，以及城外纵横交错的壕沟、铁丝网，无一不在彰显其经营的日久与坚固。
潞安，这座千年古城，如今是日军楔在华北腹地的一颗硬钉子。驻守的是日军一个加强联队，配属了伪军一个师，以及一个重炮大队。城墙高厚，经过多次加固，明碉暗堡林立，城外还布设了宽达十余米的反坦克壕和数道雷区。以往，想要攻克这样的坚城，往往需要数倍于敌的兵力，付出极其惨重的伤亡，进行旷日持久的围困和残酷的逐巷争夺。
“参谋长，是不是再考虑一下？”说话的是二旅旅长王山虎，他是个打起仗来不要命的主，但也正因为经常一线冲锋，对部队伤亡格外敏感，“把全师，乃至刚刚组建的炮兵师家底都压上去，搞什么‘火力覆盖，中心开花’？这炮弹要是砸不开城墙，啃不动鬼子的核心工事，咱们的步兵兄弟冲进去，可就是活靶子啊！这仗，是不是太……奢侈了？”
他用了“奢侈”这个词。也难怪他这么想，在过去漫长的抗战岁月里，每一发子弹、每一颗手榴弹都来之不易，更别提炮弹了。很多时候，一场战斗下来，全团也分不到几发迫击炮弹。如今虽然兵工厂能自产了，但如此大规模、高强度地使用炮兵作为破城主力，在所有人的经验里，还是头一遭。一种根深蒂固的观念认为，炮兵是辅助，是打开缺口的手段，最终解决战斗，还是要靠步兵的刺刀和手榴弹。
另一种声音，来自刚配属到独立师不久、原属兄弟部队的一位副师长，他更谨慎些：“是啊，世根同志。集中使用炮兵没错，但如此密集的火力准备，会不会过早暴露我们的全部实力？而且，万一……我是说万一，鬼子的工事比我们预想的还要坚固，炮火准备效果不理想，届时我们骑虎难下，士气受损，这……”
质疑的目光集中在陈世根身上。他站在沙盘前，身姿笔挺，军装的风纪扣一丝不苟地扣着，脸上没有任何不耐烦或者被冒犯的神情，只是静静地听着。傅水恒师长坐在一旁的椅子上，手指间夹着烟，目光锐利地扫过发言的几人，没有开口。傅必元政委则拿着铅笔，在一个小本子上偶尔记录一下，表情平和。
等到议论声稍稍平息，陈世根才拿起放在沙盘边缘的指示棒。他没有直接反驳，而是将指示棒的尖端，稳稳地点在沙盘上潞安城的核心位置——日军联队司令部所在地，那里被标注为一个坚固的多层永备工事群。
“王旅长的担心，有道理。李副师长的顾虑，也很实际。”陈世根的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“过去我们缺枪少弹，不得不拿人命去填鬼子的工事。但现在，不一样了。”
他的指示棒开始移动，在潞安城外围画了一个清晰的红圈。
“红星兵工厂的同志们，用汗水、智慧，甚至鲜血，给我们送来了足够的‘硬家伙’。我们有了自己的炮兵师，不是摆着看的。”
他的语气陡然变得斩钉截铁：
“三天。就三天。”
“第一天，外围清扫，拔除所有前进支撑点，压缩敌活动空间，完成对潞安的彻底合围，炮兵前观渗透到位，完成最后坐标校射。”
“第二天，总攻发起。炮兵师，将对潞安城墙，以及城内所有已查明的核心防御节点、指挥枢纽、兵力集结点、后勤仓库，实施不间断的、分层次的、精确的毁灭性打击。”
“我们要用的，不是传统的‘砸墙’战术。而是基于详实情报和精确计算的‘体系破击’。”
他看向王山虎：“山虎同志，你担心的步兵伤亡，恰恰是我们首先要避免的。我们要做的，就是用炮弹，把鬼子精心构筑的防御体系，一层层剥开，炸烂，直到他们的抵抗意志和防御能力，降低到最低点。”
他又看向那位李副师长：“至于暴露实力……在绝对的实力面前，隐藏已经没有意义。我们要的就是震慑！用这一仗，告诉华北，告诉所有还在负隅顽抗的日军，时代，已经变了！独立师的钢铁洪流，无可阻挡！”
最后，他的目光与傅水恒、傅必元交汇。傅水恒微微颔首，傅必元投来鼓励的眼神。
陈世根深吸一口气，指示棒重重敲在沙盘边缘：“执行命令吧。各部队，按‘雷霆’计划，立即行动！”
命令既下，整个独立师如同上紧了发条的精密钟表，开始高速运转。
接下来的二十四小时，潞安城外的空气仿佛都凝固了。独立师的步兵和工兵部队，在夜色和炮火间歇的掩护下，悄无声息地清扫着城外据点，将包围圈不断收紧。而更庞大的力量，则在后方紧张地部署。
观测气球悄无声息地升空，带着高倍望远镜和简易测距仪的前进观察员，渗透到距离城墙仅千米左右的隐蔽位置。电话线被反复检查，确保畅通。庞大的骡马队和刚刚装备不久的“太行”牌卡车，将堆积如山的炮弹，从后方隐蔽的弹药库，源源不断地运抵预设的炮兵阵地。
这些阵地经过精心选择和伪装，分布在不同的方向和距离上，构成了一个围绕潞安城的巨大火力网。粗壮的130毫米加农炮炮管、敦实的105毫米榴弹炮、还有那一排排令人望而生畏的“惊雷”火箭炮发射架，在伪装网下沉默地矗立着，如同蛰伏的巨兽，只待那一声令下。
总攻前夜，陈世根几乎没有合眼。他再次核对了所有炮群的射击诸元，检查了通讯联络方案，确认了步炮协同的信号。傅水恒和傅必元也轮流守在指挥部，处理着各种突发情况。三人的配合早已炉火纯青，傅水恒负责战略决断和关键时刻的压阵，傅必元负责思想动员和后勤保障的统筹，而陈世根，则将他们的决心和意图，细化成一道道可执行的、环环相扣的命令，精准地传达下去。
这种默契，并非一日之功，而是在无数次血与火的考验中，在根据地从无到有、从小到大的建设过程中，逐步形成的。它比任何系统提供的便利，都更加可靠和珍贵。
拂晓前最黑暗的时刻，陈世根登上了位于潞安城东南方向的主观察所。这里视野开阔，可以俯瞰大半个战场。他举起望远镜，潞安城黑黢黢的轮廓在晨曦的微光中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
美军观察组的米尔顿上尉等人，也被特许来到这个观察所。他们穿着美式军装，脸上带着紧张和好奇混杂的表情，默默站在稍远的位置，举着望远镜，准备记录这他们从未想象过的炮击场面。
时间，一分一秒地流逝。东方的天际线，开始透出一丝鱼肚白。
陈世根放下望远镜，看了一眼腕表。秒针，正一格一格，走向那个预定的刻度。
他拿起通往炮兵总指挥部的专用电话，声音平静无波，却带着千钧之力：
“我是陈世根。‘雷霆’行动，开始。”
刹那间，仿佛天地倒转！
先是极致的寂静被一种低沉的、来自大地深处的闷响打破，那是重炮炮口制退器喷出的激波和炮闩复位的撞击声混杂在一起的前奏。
紧接着，第一声尖锐的呼啸划破黎明的静谧，如同地狱开启的号角！
“呜——”
仿佛得到了统一的指令，东南、正南、西南……多个方向上，七十二门105毫米榴弹炮和130毫米加农炮，同时发出了怒吼！
“轰！！！！！！”
巨大的声浪汇合成一股实质性的冲击波，猛地撞在观察所的防弹玻璃上，发出令人牙酸的震颤。脚下的大地剧烈地抖动起来，仿佛发生了持续不断的地震。米尔顿上尉和他的同僚们下意识地缩了缩脖子，脸上瞬间失去了血色，有人甚至差点扔掉望远镜去捂耳朵。
这仅仅是开始！
重炮齐射的轰鸣尚未平息，另一种更加恐怖、更加密集、更加令人灵魂战栗的声音，如同死亡的交响乐，骤然加入！
那是“惊雷”火箭炮！
一百四十四门火箭炮，分布在三个主要阵地上，此刻同时点火发射。那不是一声一声的炮响，而是一片！是无数道炽热的流光拖着长长的尾焰，撕裂了尚未完全明亮的天空，如同狂暴的金属风暴，向着潞安城倾泻而去！
“咻——咻——咻——咻——！！！！！”
密集的尖啸声连成一片，掩盖了世界上一切其他的声音。天空被染成了诡异的橘红色，那是火箭弹尾焰映照出的色彩。无数道烟轨在空中交织，形成一张巨大无比的、死亡的罗网，精准地罩向目标。
下一秒，潞安城，沸腾了！
首先是城墙！
预先计算好的交叉火力点，集中了超过一个重炮营的火力，对着几处选定的薄弱城墙段，进行了持续不断的猛烈轰击。巨大的烟柱混合着砖石碎屑，如同喷泉般冲天而起。在望远镜里，可以清晰地看到，那段饱经风霜的古老城墙，在如此密集、如此猛烈的炮火打击下，如同被无形巨锤反复捶打的酥糖，表面先是出现裂纹，然后大块大块地剥落、崩塌！烟尘尚未散尽，更多的炮弹又准确无误地落在缺口和周围，进一步扩大着创面！
与此同时，城内的爆炸更是如同炼狱！
火箭弹群带着毁灭一切的威势，覆盖了日军的联队司令部、炮兵阵地、军营、仓库、通讯中心……所有在情报图上被重点标注的目标区域。连绵不绝的爆炸火光在城内各处闪烁、腾起，汇聚成一片翻滚的火海。浓烟如同巨大的蘑菇云，一团接一团地升起，将整个潞安城笼罩在黑暗与火光交织的死亡阴影之下。
炮击，没有丝毫停歇的意思。重炮群按照预定计划，进行着徐进弹幕射击，一层层向内延伸，反复犁地。火箭炮群则进行着间隔性的齐射，重点照顾新发现或疑似坚固的目标。
米尔顿上尉张大了嘴巴，望远镜都忘了举，呆呆地看着眼前这毁天灭地的景象。他参加过北非和意大利的战役，见识过盟军和德军的大规模炮战，但从未见过如此集中、如此猛烈、如此……具有毁灭美感的炮火准备。这已经超出了“炮火支援”的范畴，这简直就是一场由钢铁和火焰构成的、针对一座城市的系统性拆除作业！
他身边的一位美军少尉，声音颤抖地喃喃自语：“上帝啊……这……这是把一个战列舰分舰队的齐射火力，搬到了陆地上……”
炮击，持续了整整四十分钟。
当最后一轮火箭弹的尖啸声远去，炮声骤然停歇的那一刻，一种诡异的、令人心悸的寂静降临了。只有远处潞安城内燃烧发出的噼啪声，以及风吹过观察所缝隙的呜咽声。
原本高耸的城墙，出现了数个巨大的、触目惊心的缺口，最大的一个，足以让坦克并排通过。城内，浓烟滚滚，火光冲天，几乎看不到一栋完整的建筑。
陈世根放下望远镜，脸上没有任何表情，只有眼底深处闪过一丝冷冽的光芒。他再次拿起电话，声音清晰而稳定：
“炮火延伸，按计划向城内纵深及可能的溃退路线实施拦阻射击。”
“步兵，冲锋！”
几乎在他命令下达的同时，嘹亮而熟悉的冲锋号声，如同穿透死亡阴云的胜利宣言，在潞安城四周的原野上，此起彼伏地响了起来！
“滴滴答滴滴——”
早已在冲击出发阵地等待多时的独立师步兵们，如同决堤的洪流，从战壕、从掩体、从弹坑中跃出，喊着震天的杀声，朝着那些被炮火撕开的城墙缺口，发起了排山倒海般的冲锋！阳光下，雪亮的刺刀反射着冰冷的光芒。
几乎没有遭到像样的抵抗。幸存的日军，大多还在刚才那场史无前例的炮火风暴中晕头转向，耳鼻流血，意志濒临崩溃。零星的枪声，很快就被冲锋的浪潮所淹没。
独立师的红色战旗，开始在潞安城的残垣断壁上飘扬。
陈世根缓缓吐出一口浊气，转过身，看向米尔顿上尉等人。美军观察组成员们，此刻仍处于巨大的震撼之中，看向陈世根的眼神里，充满了敬畏，甚至是一丝恐惧。
陈世根对他们微微点了点头，没有说话，目光越过他们，投向更远的方向。在那里，刚刚展现了毁灭力量的炮兵阵地已经开始转移，而更远处，隐约传来了另一种低沉而有力的轰鸣——那是即将在下一场战斗中登场，属于独立师自己的钢铁洪流，坦克部队，正在集结待命。
潞安城头的硝烟尚未散尽，但陈世根知道，一个新的时代，已经在这万炮齐鸣中，轰然开启。而他们独立师，正是这个时代最有力的推动者。