省科技馆的穹顶之下，空气仿佛凝固成了坚硬的琥珀。省级大学生科技创新大赛决赛现场，时间只剩下最后十分钟。陈默站在指导老师隔离线外，指关节无意识地抵在冰冷的金属栏杆上，皮肤下的血液撞击着血管壁，发出只有他自己能听见的闷响。
他的队伍，“萤火”，正被逼入绝境。
对面，“雷霆”战队——由邻省重点大学精英组成、系主任张主任的亲侄子张浩领衔的队伍——的巨型环形屏幕上，数据流如瀑布般狂泻，一套复杂的流体力学仿真模拟已接近完成，渲染出的三维模型光影流转，引得评委席频频颔首。张浩嘴角挂着一丝若有若无的弧度，眼神掠过陈默，像打量一块绊脚石。
“萤火”的展位却异常安静。负责主操作的男生李立，额头紧紧抵在微凉的显示屏边框上，鼻尖渗出的细密汗珠在屏幕冷光下微微反光。他的手指悬在键盘上方，细微地颤抖，像是被无形的弦拉扯着。旁边负责硬件调试的女生赵晴，反复捻着衣角，布料几乎要被指尖揉破。空气里弥漫着线路板松香和一种冰冷的、属于失败的预兆。
陈默的喉结上下滚动了一下。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都挤压着肺叶，让呼吸变得有些艰难。赛前被张主任“特意关照”而临时更改的、极其刁钻的题目参数，像一根毒刺，精准地扎中了“萤火”项目原方案的软肋。时间，正在像沙漏里的沙，无情地流尽。
就在裁判助理已经开始核对最终提交倒计时的时候，陈默的目光猛地锁定了李立屏幕上的一行几乎被忽略的错误日志——一个极其隐晦的底层驱动兼容性问题，源于赛会提供的标准传感器的一个非标设计。这个问题，像一颗锈蚀的齿轮，卡死了整个系统的最后一步。
刹那，陈默的太阳穴突突地跳了起来。一段被“学习光环”反馈塞进脑海深处的、关于异常信号自适应滤波的冷僻算法碎片，如同黑暗中划亮的火柴，骤然闪现。
他没有说话，甚至没有做出任何明显的手势。只是抬起右手，用食指和中指的指节，极其快速而轻脆地，在自己左侧的太阳穴上叩击了两下。
一直用眼角余光死死锁定他的李立，浑身猛地一僵。那是一个赛前约定好的、最紧急情况下的触发信号。李立的瞳孔瞬间收缩，几乎没有任何迟疑，那双刚才还在颤抖的手，像是被注入了某种冰冷的能量，猛地压上键盘。不是原本计划中的任何补救代码，而是一段极其古怪、甚至有些违背教科书常理的指令流，带着一种破釜沉舟的锐利，凶悍地切入系统底层。
键盘的敲击声不再是犹豫的试探，而是变成了一种密集的、几乎连成一片的金属暴雨声，清脆地砸在骤然安静下来的场馆空气里，引来周围不少疑惑的目光。赵晴惊愕地看向李立，又猛地转头看陈默。陈默的脸上看不出任何表情，只有下颌线绷紧如刀削，眼神沉静得像结了冰的湖面，倒映着李立屏幕上疯狂滚动的、常人无法理解的代码洪流。
“萤火战队，你们在做什么？最终提交程序已启动，任何非正常操作都可能被视为违规！”一名现场监督员皱着眉头快步走来。
张浩脸上的笑意加深了，带着毫不掩饰的讥诮。
就在监督员距离展台还有三步之时，李立狠狠一拳砸在了回车键上！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自机器内部的嗡鸣响起，“萤火”展台上那台其貌不扬、甚至有些笨拙的原型机猛地一震。紧接着，顶部的指示灯光谱以一种前所未有的、流畅到极致的方式开始跃动，不再是之前断断续续的挣扎，而像被注入了生命，精准地捕捉并重构着模拟环境中最细微的变量。旁边连接的高速摄像机实时传回的画面里，原本因干扰而扭曲模糊的动态识别轨迹，瞬间变得清晰、稳定、丝滑流畅，甚至超越了对面的“雷霆”！
整个赛场的声音仿佛被一只无形的手骤然抽空。
评委席上，一位一直沉默寡言、头发花白的老专家猛地向前探出身子，鼻梁上的老花镜滑到了鼻尖，他都忘了去推。他的手指无意识地攥紧了桌沿，指节泛出青白色。
监督员的脚步僵在了半路，嘴巴微微张开。
张浩脸上的笑容瞬间冻结，碎裂，只剩下一种难以置信的惊愕，使得他的面部肌肉僵硬地扭曲着。
倒计时最后一秒走完。
“时间到！停止所有操作！”
系统锁定。
巨大的中央屏幕沉默了几秒，然后，冰冷的电子合成音清晰地报出最终比对结果：
“‘萤火’战队，动态捕捉与重构精度：百分之九十九点七。识别延迟：零点八毫秒。”
“‘雷霆’战队，精度：百分之九十五点一。延迟：三点二毫秒。”
“优胜者，‘萤火’战队。”
寂静。死一般的寂静。
然后，如同堤坝崩溃，惊呼声和掌声猛地炸开，几乎要掀翻整个场馆的顶棚。
李立像是被抽走了所有骨头，整个人软软地向后倒去，被红着眼圈的赵晴和其他队员手忙脚乱地扶住。他的胸膛剧烈地起伏着，大口喘着气，眼前一片模糊，只能听到血液冲刷耳膜的轰鸣声。
陈默缓缓地、缓缓地松开了紧握栏杆的手。金属条上留下了两个深凹的、湿漉漉的指印。一股极强的、颤栗般的酸麻感从尾椎骨沿着脊柱一路窜升，直抵后脑，让他头皮阵阵发紧。他微微仰头，深吸了一口混合着兴奋、震惊和某种无形硝烟味的空气，穹顶刺目的灯光落入他眼底，映出一片深不见底的幽光。
他没有去看队员们的狂喜，也没有去看张浩那变得铁青、继而灰败的脸。他的目光越过喧闹的人群，落在评委席后排。那个之前注意到李立项目独特思路的、穿着“龙腾科技”工装衫的技术代表，此刻正死死地盯着他，眼神不再是之前的欣赏，而是一种近乎灼热的、发现了稀世珍宝般的锐利探究。代表的手指正在膝盖上急速地敲打着什么节奏，然后他猛地低下头，在手机屏幕上飞快地输入着信息。
喧哗声中，陈默清晰地感觉到，一道来自更远处阴影里的、冰冷而充满算计的视线，如同毒蛇的信子，在他背上短暂地一舔而过。