入秋的风带着几分凉意，清晨的薄雾还未散尽，“晚秋食品坊”的烟囱就升起了袅袅炊烟。赵老栓早早地在烘烤间生好了火，松木燃烧的暖香混着桂花糕的甜香，在空气中缓缓流淌。林晚秋正站在制作间的案板前，指导乡亲们给刚做好的桂花糕刷上一层蜂蜜，指尖沾了点蜜液，甜意顺着指尖漫到心里——这是作坊新推出的品种，昨天送到县城供销社，一上午就卖空了，订单还在源源不断地来。
“晚秋同志，不好了！”院门外突然传来沈老大急促的喊声，他脚步匆匆地闯进来，脸上满是焦急，“我娘她今早起来就说心口疼得厉害，躺在床上起不来了，你看这可怎么办啊？”
林晚秋手里的蜂蜜刷顿了顿，抬头看向沈老大。他穿着一件洗得发白的粗布褂子，裤脚沾着泥土，额角渗着细密的汗珠，显然是一路跑过来的。她放下手里的活，语气平静：“先别慌，你先去公社卫生院请大夫，我和廷舟这就过去看看。”
沈廷舟正好从外面回来，听到这话，立刻放下手里的账本：“我跟你一起去。”他转身回屋拿了钱和粮票，又嘱咐念安在作坊里等着，别乱跑，才跟着林晚秋和沈老大往沈家老宅赶。
沈家老宅还是老样子，低矮的土坯房，院子里堆着杂乱的柴火，连块像样的石板都没有。刚走进堂屋，就听到里屋传来沈老太痛苦的呻吟声：“哎哟……我的心口疼啊……要疼死我了……”
林晚秋和沈廷舟走进里屋，只见沈老太躺在床上，盖着一床打了好几个补丁的旧棉被，脸色苍白，眉头皱得紧紧的，嘴里不停地哼哼着。张兰站在床边，手里端着一碗水，一脸无措：“娘，你喝点水缓缓？大夫马上就来了。”
沈老太睁开眼，看到林晚秋，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又闭上眼，呻吟声更大了：“晚秋啊……我这老婆子没几天活头了……以前是我不对，不该对你不好……你可别记恨我……”
林晚秋没接话，只是走到床边，伸手摸了摸沈老太的额头——不烫，再搭了搭她的脉搏，跳动得有些急促，但也不算微弱。她心里大概有了数，却没说破，只是对沈老大说：“大夫来了之后，该怎么治就怎么治，医药费我们和你分摊，这是做子女的本分。”
沈老太听到“分摊医药费”，眼睛悄悄睁开一条缝，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，又很快闭上眼，继续哼哼。
没过多久，公社卫生院的王大夫就来了。他背着药箱，给沈老太号了脉，又问了些症状，最后说：“没什么大毛病，就是年纪大了，气血不足，加上最近天气转凉，有点受凉，开几副药吃着，再好好休养几天就好了。”
沈老大松了口气，连忙去抓药。林晚秋从口袋里掏出五块钱递给沈老大：“这是我们该出的医药费，你先拿着，不够再跟我们说。”按村里的规矩，子女赡养老人，医药费和生活费都是平摊的，沈家有两个儿子，她和沈廷舟自然该出一半。
沈老太躺在床上，听到五块钱，心里更满意了，却还是装作虚弱的样子：“晚秋啊……我这病得好好养着，家里条件不好，连口热汤都喝不上……你看……”
林晚秋心里清楚她的心思，却只淡淡说：“娘放心，生活费我们会按时给的，每月两斤白面，一斤红糖，这是按村里的规矩来的，不会少你的。你好好养病，有什么需要，让大哥大嫂跟我们说。”
沈老太还想说什么，沈廷舟开口了，语气带着几分严肃：“娘，你先好好养病，医药费和生活费我们都会按规矩来，不会让你受委屈。但我们作坊里事情多，不能天天过来，有大哥大嫂照顾你，我们也放心。”
沈老太被沈廷舟堵得没话说，只能哼哼着点点头。林晚秋和沈廷舟又嘱咐了张兰几句，让她好好照顾沈老太，才离开沈家老宅。
走在回作坊的路上，沈廷舟看向林晚秋：“你刚才摸她脉搏，是不是觉得她没那么严重？”
林晚秋点头：“脉搏虽然急促，但还算平稳，不像是大病的样子。不过不管怎么样，该我们出的钱和东西，我们一分都不会少，这是规矩，也是我们的本分。但想让我们像以前那样，被她拿捏着付出额外的东西，那是不可能的。”
沈廷舟握住她的手，指尖带着暖意：“我知道你的意思，我都听你的。以前是我不在你身边，让你受了委屈，以后我绝不会再让你受半点欺负。”
林晚秋心里一暖，回握住沈廷舟的手。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，她看着身边这个男人，心里满是踏实——有他在身边，再难的事，好像都变得容易了。
接下来的几天，林晚秋每天都会让沈廷舟把该给的白面和红糖送到沈家老宅，有时还会让念安送去一碗刚做好的糕点，让沈老太补补身子。沈老太的病情也渐渐好转，能从床上坐起来了，偶尔还能在院子里走两步。
这天傍晚，林晚秋正在作坊里整理账本，张兰突然来了。她手里提着一个布包，里面装着几个刚蒸好的红薯，脸上带着几分不好意思：“晚秋啊，我来是想跟你说，我娘的病好多了，能自己做饭了。这红薯是我家地里种的，给你和念安尝尝。”
林晚秋接过布包，笑着说：“谢谢大嫂，你太客气了。娘的病好了就好，你们也能轻松点。”
张兰坐在长凳上，犹豫了半天，才开口说：“晚秋啊，我想跟你商量个事。我娘说，她觉得家里冷清，想搬去你家住几天，跟念安作个伴，你看行吗？”
林晚秋心里一沉，她就知道沈老太不会这么安分。她放下手里的账本，语气平静：“大嫂，不是我不答应，你也知道，我家房子不大，就两间屋，我和廷舟住一间，念安住一间，实在没有多余的地方给娘住。再说，娘刚好转，换个地方住，万一不适应，反而对病情不好。”
张兰脸上露出为难的神色：“我也是这么跟娘说的，可她不听，非要去你家住，还说你现在日子过好了，嫌弃她这个老婆子了……”
“我没有嫌弃她。”林晚秋打断张兰的话，语气带着几分严肃，“该我们尽的孝心，我们一点都没少。每月的生活费和医药费，我们按时给，平时也经常去看她。但住到我家，确实不方便，还希望大嫂能跟娘好好说说，让她体谅一下。”
张兰点点头，叹了口气：“我知道了，我回去再跟娘说说。其实我也觉得不方便，只是娘非要这么说，我也没办法。”
送走张兰，林晚秋心里有些烦躁。她知道沈老太想搬去她家，根本不是为了跟念安作伴，而是想借着生病，去她家占便宜，说不定还想干涉她的生活。以前她软弱可欺，沈老太想怎么样就怎么样，可现在不一样了，她有自己的家，有自己的作坊，绝不会再让沈老太轻易拿捏。
沈廷舟回来时，看到林晚秋脸色不好，连忙问怎么了。林晚秋把张兰的话跟他说了，沈廷舟皱起眉头：“娘这是故意的，她就是想借着生病，去咱们家占便宜。你别担心，这事我来处理，绝不会让她去咱们家住。”
林晚秋看着沈廷舟，心里踏实了不少。她知道，沈廷舟虽然孝顺，但也明事理，不会因为沈老太是长辈，就无底线地纵容她。
第二天一早，沈廷舟特意去了沈家老宅。他刚走进院子，就看到沈老太坐在院子里的小板凳上，手里拿着一根针线，却没干活，只是东张西望的。看到沈廷舟，她立刻放下针线，脸上露出笑容：“廷舟啊，你来了？快坐，我正想你呢。”
沈廷舟走到她面前，语气平静：“娘，我听说你想搬去我家住？”
沈老太脸上的笑容僵了一下，随即又装作委屈的样子：“是啊，我这老婆子一个人在家冷清，想跟念安作个伴，也能帮你们看看家，做点饭什么的。”
“不用了。”沈廷舟直接拒绝，“我家房子小，住不下那么多人，念安也有自己的房间，不方便。再说，你刚好转，还是在自己家休养比较好，大哥大嫂也能照顾你。该我们尽的孝心，我们不会少，但住到我家，确实不方便，还请娘体谅。”
沈老太没想到沈廷舟会这么直接地拒绝她，脸色一下子沉了下来：“你这是嫌弃我老婆子了？我把你养这么大，你现在日子过好了，就不认我这个娘了？”
“娘，我没有嫌弃你。”沈廷舟语气依旧平静，“每月的生活费和医药费，我们都会按时给，你要是有什么需要，也可以跟我们说。但住到我家，确实不合适，还希望你能理解。”
沈老太见沈廷舟态度坚决，知道再纠缠下去也没用，只能冷哼一声：“行了行了，我知道了，你们走吧，别在这儿碍我的眼！”
沈廷舟没再说什么，转身离开了沈家老宅。他知道，沈老太肯定不会就这么算了，但他也不会退让——他要守护的，是林晚秋和念安，是他们这个小家，绝不会让任何人破坏。
回到作坊，沈廷舟把事情跟林晚秋说了。林晚秋笑着说：“我就知道你能处理好。其实我也不是不孝顺，只是不想再像以前那样，被她拿捏着过日子。我们有自己的生活，有自己的规矩，不能因为她是长辈，就打乱我们的生活。”
沈廷舟握住她的手，眼神坚定：“你说得对，我们的生活，要由我们自己做主。以后不管娘再怎么闹，我都会站在你这边，绝不会让你受委屈。”
阳光渐渐升高，洒在“晚秋食品坊”的牌匾上，烫金的大字熠熠生辉。林晚秋看着身边的沈廷舟，心里满是温暖——有他在身边，再难的事，好像都能迎刃而解。她知道，沈老太肯定不会就这么善罢甘休，说不定还会想出别的法子来纠缠，但她不怕，只要她和沈廷舟携手同心，守好自己的底线和规矩，就一定能护住这个小家，把日子过得越来越红火。
果然，没过两天，沈老太又开始作妖了。她故意在村里逢人就说，林晚秋和沈廷舟不孝顺，她生病了都不管她，连住到家里都不肯。村里有些不明真相的乡亲，看林晚秋的眼神都变了。林晚秋知道后，没有生气，只是在一次村里的大会上，把每月给沈老太的生活费和医药费，还有请大夫的钱，都一笔一笔地算给乡亲们看，还让沈老大和张兰作证。乡亲们这才明白，不是林晚秋和沈廷舟不孝顺，而是沈老太贪心不足。
沈老太见自己的计谋被戳穿，气得好几天没出门。林晚秋却没把这事放在心上，她知道，清者自清，只要她和沈廷舟问心无愧，就不怕别人说闲话。她现在满心都是作坊的事，新的订单还在不断地来，她要赶紧教乡亲们做新的糕点，还要去县城跟供销社谈长期合作，根本没功夫跟沈老太计较。
这天晚上，林晚秋和沈廷舟坐在灯下，一起核对账本。念安趴在一旁，用小算盘帮他们计算收入，小脸上满是认真。看着眼前温馨的一幕，林晚秋心里满是幸福——