演武场的日光被云层割裂成碎金，严慕寒踏上擂台时，樱井半藏的瞳孔骤然收缩 —— 她月白裙裾扫过青砖的弧度，竟与东瀛古画中“雪女舞月”的姿态分毫不差。
他喉结滚动，短刀在掌心压出红痕，嘴角却扯出病态的笑：“严阁主这般姿容，若葬在我的刀下，倒也算风雅。”
严慕寒的绝爱剑出鞘半尺，银铃剑穗在风中轻颤如受惊的蝶。她早知东瀛浪人垂涎中原女色，却未料樱井的目光如淬了毒的刀，每一次扫过她发间银蝶步摇，都让她后颈泛起寒意。
第一招“绝爱?初雪”尚未使老，樱井的居合斩已带起腥风。
他不再如对阵霍云霆时乏力，刀刃直奔她咽喉，寒芒映得她脸色青白。
台下的蒲红羽猛然起身，飞镖在指间旋出残影，却被李俊儒按住肩膀 。
严慕寒旋身避开致命一击，却见樱井的袖口翻出半片血色樱花纹 —— 那是东瀛“色道流”的标记，专以杀美人为乐。
三十回合后，严慕寒的衣襟已被冷汗浸透。
樱井的”雪樱三式“招招阴诡，短刀明明刺向腰腹，却在中途变招直击面门，逼得她连连后退。
观众席传来倒吸冷气声，丐帮弟子的破碗捏出裂纹。
李俊儒紧紧盯着台上，他早就做好了不顾一切上场救人的准备。
五十回合后，严慕寒的左腕已被 “寒铁手” 震得发紫，银铃剑穗歪斜，唯有右剑仍勉力支撑。樱井的短刀如毒蛇吐信，每次擦过她咽喉都故意放缓半息，似在享受猎物挣扎的快感。
徐志豪的指节捏得发白，眼尾青筋微跳。他早知东瀛武术阴狠，却未料到樱井会对女子用“折骨手”—— 严慕寒的左腕已在交锋中扭曲，银铃剑穗险些脱手。
严慕寒咬碎银牙，强行施展“绝爱?无痕”，剑穗如灵蛇缠上对方刀鞘。
樱井却露出狡黠笑意，掌心寒霜骤现，竟以肉掌抵住她剑尖：“严阁主，你的剑…… 在发抖呢。”
樱井的 “雪樱三式” 骤然变招，六道虚影分取她 “肩井”“膻中”“气海” 六处大穴。
这是东瀛寒铁手功夫，能徒手断刃。严慕寒惊觉剑尖传来刺骨寒意，慌忙撤招，却见樱井的虚招已变实，掌风如重锤击中她右肩。
鲜血喷出的瞬间，严慕寒倒飞出去，银蝶步摇跌落尘埃。
樱井半藏却不罢休，足尖点地如鬼魅追击，短刀在阳光下划出半圆 —— 他要在众目睽睽下，将这中原美人劈成两半。
台下的徐志豪猛然起身，剑柄在掌心压出深痕。他看见严慕寒的血滴在擂台边缘，离界碑仅有半步之遥，而樱井的刀光已笼罩她头顶。
正当徐志豪有所行动时，李俊儒的身影已如雷霆掠起，在严慕寒坠出擂台的刹那，左手揽住她腰肢，右手骈指如刀，直击樱井刀刃。
掌刀相击的气浪震得青砖龟裂，掀起满地烟尘，樱井被震退三丈，喉间涌上腥甜，嘴角溢出鲜血。
“我方认输即可，何必赶尽杀绝？”李俊儒的声音冷如冰窟，怀里的严慕寒能感觉到他胸腔震动。
她仰头望他，见他下颌绷成锋利的线，眼底翻涌着她从未见过的杀意。
樱井擦着血迹，目光阴鸷，冷笑道：“儒帅中途干预比赛，按规矩应剥夺参赛资格。”
李俊儒望向裁判台，严慕寒的血滴在青砖边缘，恰好越过擂台线三寸。
他转身时带起劲风，将血滴震成齑粉：“她既已出界，比赛便已结束。你若再追，便是私斗。”
主裁判的铜锣声迟滞三息，才磕磕绊绊响起：“樱井半藏…… 胜。”
演武场爆发出潮水般的嘘声。王桦清摔碎酒葫芦，碎瓷片擦着樱井脚跟飞过：“东瀛狗！欺负女人算什么本事！”
徐志豪攥紧的拳头缓缓松开，指甲已在掌心掐出血痕。他望着李俊儒怀中的严慕寒，看见她唇角的血迹，又看见他垂在身侧的手背上暴起的青筋。
严慕寒蜷缩在李俊儒怀中，嗅着他身上混着血与桃香的气息，忽觉喉间腥甜不再灼人。她望着他紧抿的唇角，想起十二岁那年在剑阁，他为护她挡下长老怒火，也是这般抿唇不语的模样。
“疼吗？” 他的声音只有两人能闻，掌心内力如暖流渗入她伤处。
她摇头，将脸埋进他衣襟：“不疼。”—— 疼的是怕再也没机会离他这般近。
徐志豪站在人群中，指甲又深深掐进掌心。他看着李俊儒抱着严慕寒走向后台，看见她垂落的发丝扫过他手背，看见他眼中几乎实质化的杀意。方才樱井的掌刀相击，他分明听见骨骼碰撞的闷响，而李俊儒竟能徒手震退持械的东瀛高手。
“严姑娘……” 他喉咙发紧，想起昨夜在演武场偶遇时，她独自擦拭剑穗的背影。
那时她银发垂落，剑穗上的银铃未响，像极了他在扬州画舫见过的孤月。此刻她狼狈不堪，却在那人怀中露出他从未见过的脆弱。
徐志豪抬头，却见李俊儒已停步转身，目光如刀剜向樱井。
四目相对的刹那，东瀛人的笑容凝固 —— 那目光不是愤怒，而是死神勾魂的笔，在生死簿上缓缓写下名字。
“擂台上见。” 李俊儒开口，声线低沉如冰下奔雷。
樱井喉间发紧，竟不由自主后退半步。他忽然想起中原江湖传闻：春秋殿主动杀心时，从不多言。
徐志豪望着两人远去的背影，忽觉眼眶酸涩。
他想起那天张陆伟在擂台下说的“剑势要变，需先变心”，此刻终于懂了 —— 她的心，早已变作绕着李俊儒的剑穗，再难回头。
徐志豪看着严慕寒的血滴在青石路上，洇出细小的花。
随后他又狠狠瞪向樱井半藏，目光如刃；再转头看向李俊儒怀中的严慕寒，眼底的心疼与羡慕翻涌 —— 她发间银蝶步摇蒙尘，却比任何时候都让他心悸。
最终，他深深看了眼那抹月白色，转身混入人群。
风卷起他的青衫，露出腰间未送出的银铃 —— 那是他在江南市集寻了三月的珍品，此刻却再无勇气递出。
演武场外，李俊儒的掌心贴着她受伤的肩井穴，内力如暖流游走，却压不住她心底的颤栗。
她知道，他掌心的温度终将散去，而她终将松开抓住他衣襟的手。
但此刻，她贪心地想：若能永远这样蜷在他怀里，哪怕江湖永夜，亦甘之如饴。
“伤你者，必死。” 他轻声说道，不是承诺，是判决。
怀中的人轻轻颤抖，不知是因伤，还是因他话音里的刻骨杀意。
严慕寒闭上眼，将脸埋进他衣襟。
远处传来徐志豪的脚步声，她听见他顿在三丈外，又重重离去。
风卷起她散落的发丝，掠过李俊儒下颌，却终究没说出那句：“若能永远在你怀里，我愿意一直这么伤下去。”
许久后，严慕寒终于在李俊儒怀中睁开眼，她知道，有些伤口会愈合，有些心意会沉淀，而江湖的风雪，终将洗净今日的屈辱。
因为她的剑，永远有他来护。