藏了永昶孝帽子的那人称呼永昶姑父，一听永昶这样说，立马跳了出来，转身对众人喊，看了吧，我说大姑父没这么抠门吧。
永昶掏钱买了一包瓜子一包芝麻糖，众人分了吃。看着众人急吼吼的样子，永昶说，想吃瓜子还不简单，吱声声就行，摸我帽子多没意思，再喊声姑父，我再给你买包老刀牌香烟。那个叫永昶姑父的人哪舍得放弃这个千载难逢的好机会，连着喊了好几声姑父。永昶心满意足地应着，果真掏钱买了一包老刀牌香烟，结完账，他潇洒地一转身，你们慢吃，我得歇歇会，跪的膝盖生疼。
梅家就永昶一个大客，连个说话的人都没有，坐席地还早，永昶就寻了一处僻静的地坐了，看河里的风景。永昶知道，梅兰倒是有一个叔伯的姐姐，梅家也送信了，也不知什么原因，只来了那个姐姐，姐夫却没见影。梅兰告诉永昶，小时候跟那个姐姐可好了，跟亲姐妹样，只是因为她嫁人早，这才走动得少了。那姐姐每次回娘家总要到梅兰家来看她，也总是羡慕梅兰读了书，见了世面，并哀叹自己的命运不济。永昶见过那个叔伯大姨子，说只比梅兰大了一岁，可看面相大十岁也有人相信。永昶听梅兰说，那个姐姐养了三个孩子，十六岁嫁人，一年一个。永昶见她时，听说又有了，一脸的自豪说，三个带把的了，想再要个妮，贴身小棉袄呢。
永昶正坐在河沿上发呆，一个人过来，喊了永昶一声大兄弟，不待永昶回应，没停留就走过去了。永昶嗯了一声，脑子里找寻这个人的印象，想了一会也没想起是谁。自从成了梅家的客，永昶原先的那份自在没了，母亲曾经交代过，到了敏河见人要叫，不能大不失点的，骡子马大了值钱，人大了不值钱，该叫什么就得叫什么，叫人家也不会小了自己，尤其你作为一个大客，一个教书先生，还在姥娘门口。母亲的话永昶记住了，有时候却很为难，梅兰在还好说，她叫什么自己跟着叫什么，错不了，可是梅兰不在，他就头大了，因为有一次，他按照经验叫了人家一声大爷，谁知那人认识他，翻过来称呼他表叔，弄了永昶一个大花脸，再也不敢轻易叫人了。
小河的那头连着运河，红彤彤的晚霞在河里像是着了火。月河桥下，一艘小船晃晃悠悠划过来，船头上站着一个人，到跟前了永昶才看清楚竟然是王校长。看到永昶，他颇有些意外，上得岸来，他晃晃手里的火纸问永昶，你坐在这里干嘛？永昶说没事，刚路祭完。王校长喔了一声，抬头看看天，有点早呀。永昶点点头，苗家庄的路祭一般安排在晚间，多数时候上黑影或者黑透了，像梅家这么早路祭，永昶还是第一次经历。我先去上账，晚上咱一桌。王校长一副征求的表情，语气却是不容置疑的干脆。永昶说好，心里却想，我可喝不过你，谁不知道你是有名的大酒。
坐席的时候，永昶才认识了那个叔伯连襟。同是大客，永昶比那连襟还近一层，永昶却坐在了他下首。对于永昶来说，坐哪里都一样，无非是吃饭。可是，他实在受不了那个人的夸夸其谈，一桌的人就好像他见过世面。这样的人永昶见得多了，所以不怎么想跟他搭话。王校长似乎颇有兴趣，一副洗耳恭听的架势，偶尔还插一句，似乎是应和他。永昶知道王校长的品性，估计他在等机会消贬他。果然，永昶连襟刚住话头，王校长就接上了，一点没留情面。王校长说，你丈叔去世了，你这个侄女婿得花两个吧，不过我怎么听说你只行了五个铜板的来往。永昶的连襟似乎没料到王校长有此一问，脸瞬间红了，分辩道，我是老客，不能跟新客比。王校长说那也得四六事吧，多不说，你好歹也得一块大洋吧，你这样的，主家就亏大了，你说说五个铜板够干嘛的。永昶连襟不说话了，脸不是脸的。众人一阵窃笑，甚至还有人暗暗给王校长伸大拇指。你看看你这两乔，王校长指指永昶，人家拿那么多礼也没吹牛逼，你一个泥瓦匠倒比正牌的大客还牛，人家可是济南府上过师范的，能没你知道的多？啧啧，无知者无畏呀。
永昶的连襟没料到王校长这一顿夹枪带棒的奚落，他张嘴结舌嗯啊了几下再也找不出合适的话题。王校长本就不喜欢那样的人，杯子一举，无视他的存在跟左右两边的人碰了一下杯子，然后一饮而尽。也不知是受了王校长的刺激还是本身就贪酒，永昶的连襟一杯接一杯，舌头根很快就硬了。永昶劝过他，别喝多，场合不适宜，可说了白说，他还是一杯连一杯，跟没见过酒的样。王校长给永昶使眼色，意思你别管他。永昶确实不想管，可心下不忍，再怎么说还是叔伯连襟，喝多了总是不好看。可是永昶又不能阻拦，何况他还比连襟小，情理上得尊敬他。永昶有些急，可又不能把着不让喝，毕竟都是客，谁也不比谁高。那连襟似乎憋着气，跟王校长喝了三轮了，还找着他拼酒。王校长知道自己的身份，不屑于跟他拼，作为梅账房同辈的他知道，跟一个晚辈较劲是最无聊的事情，输了赢了都没意思，是以，他微笑着，浅尝辄止，根本没有一较高下的心思。经历了那么多酒场，他最不屑于跟一种人喝酒，就是永昶连襟那样的。平素在家里滴酒不沾，烟也不抽，可是一遇到酒场，不管白事还是红事，没命的喝，似乎不喝就是吃了多大亏似得。
永昶没有心思喝酒，他在心里挂记着梅兰，看梅兰憔悴的样子，他的心疼毁了，可是，他又没有办法替她分担那份哀伤。攉汤的路上，他故意落在后边，安慰梅兰，不要哭坏了身子，又把早已准备好的胖大海交到梅兰手里，让她泡水喝，又说，这是娘的意思，让她注意身体。
梅兰的嗓子哭哑了，一听永昶这样说，立马又眼泪汪汪的。她哑着嗓子说，给娘说，我没事，让她别焦心，明天咱们一起回家，歇两天就好。
喝到二八沟，永昶的连襟似乎有些醉了，脸红到脖子根，斑斑点点的红疙瘩怎么看都像拔毛的鸡皮。看别人没有再喝的意思，他有些不满，晃着见底的酒瓶问怎么没酒了，弄得一席棚的人都看他，眼神里全是鄙夷。历来丧事上没有喝粘酒的，更没有要酒喝的，毕竟白事不同于红事，谁都没有心情喝闲酒，懂道理的人早就趔架子要起场了，后边的二排席等着呢。
永昶跟王校长及另外几个人已经卷起煎饼开始吃饭，永昶的连襟还在嘟囔着没喝够，永昶善意地劝导，以后有机会好好喝，赶紧吃饭。连襟不买永昶的账，说哪有主家不管够酒的，再说发引早着呢，早知道这样他就不来了。
他的一番说辞引得众人暗暗窃笑，这就是一个二百五么，大花咋嫁了这样一个熊人。
永昶连襟的叫嚷把自家的女人引来了，女人嘟囔着夺下他的杯子，不想他却像炸毛的公鸡，立马抖擞了，伸手给了自家女人一巴掌，嘴里骂开了，老爷屌，喝点熊酒还这事那事的，能请得起客管不起酒？
事后，有许多人分析，大花的男人打坐席的时候就不正常了，正常人不那么干，是以，他的死就带有某些宿命的色彩，他的反常在大伙眼里就是作死的前奏，否则一个正常的人断不会行出如此荒唐的事情。当然，这都是大花男人死后的各种总结，事实上，他的话一出口，好多人坐不住了，甭管红事白事，没有人喜欢节外生枝，大花男人就是明个明的找事，他的话一出口， 梅家的几个近门的本家不愿意了，什么请得起客管不起酒，明个明的打脸么。两个年轻的围了过来，但是仍然不失礼貌问，姐夫，你说谁呢？喝多了？
永昶连襟眼皮蔑了一下，又垂下了头，嘟囔说，谁心惊说谁。
永昶眼看事情不好，连忙站起来挡在几个小舅子跟连襟之间说，大姐夫喝多了，喝多了，别当回事。永昶的好意换来几个小舅子的尊敬，齐齐跟他说，没事姐夫，你坐着吃你的，我们只是想问问大姐夫，喝点熊酒就这个熊样？
梅兰的叔伯姐大花看事情不妙，挡在几个弟弟跟男人跟前说，你大姐夫不是人，喝多了胡吣，别给他一般见识。女人的本意小事化了，毕竟这是娘家叔的丧事上。谁知道男人根本不理解自家女人的好意，一把推开自家女人，滚一边去，这里没有你说话的份，我倒要问问姓苗的，别以为有几个臭钱就了不起，小心让马子给你端窝，点你的天灯。
涧头街的大地主王本中走闺女的路上被绑了票，那是个舍命不舍财的主，因为死活不愿意让家里人赎他，被假和尚点了天灯。这是三年前的事，人们早已淡忘，如今被大花的男人说出来，这哪是旧事重提啊，这简直就是诅咒，诅咒苗永昶。
永昶气得脸煞白，心里暗道这个连襟就是个二百五，欠揍。永昶迎上前，指着连襟的鼻子说，我要是不觉得今天丧事，我非得揍你一顿不可，喝点熊酒就这个熊样，赶紧滚熊，不够丢人的。
永昶的一顿臭骂似乎激起了连襟的男人气概，他指着永昶骂道，你算个什么东西，敢指着鼻子教训我，不就是有几个臭钱么，再敢指着我，信不信我弄死你。
啪，永昶给了连襟一巴掌，他实在忍受不了他的嚣张。
永昶连襟愣了一下，醒悟过来就骂，边骂边弯腰到地上摸东西。梅家几个年轻人上来就把他抱住了，相比高出他半头的永昶，任何人都觉得他打不过永昶。可是，他以为拉住他的人偏向永昶，挣扎了几下挣不脱，转头就说拉他的人偏向。大花那个气啊，也顺势抱住男人，她早已无地自容了，这样的男人真是丢人，丢到家了。也不知大花男人吃错了药了还是怎么着，抽空给了自家女人一巴掌，骂道，你男人都让人揍死了，你个熊老娘们还抱着我不丢，你们梅家没个好东西。
梅家的人不愿意了，这话就是赤裸裸的打脸，当着女人娘家的几个兄弟的面，竟然拿自家女人不当回事，若是在自己家里，那几个兄弟可以不管，现在在人家的地盘上不把他们的姐姐当回事，等同于不把梅家的人当回事。不把梅家的人当回事也不要紧，问题是当着梅家的人诅咒梅家的大客，梅家人要是再不出来说两句，外人就要笑话梅家了， 尤其是跟褚亚青相熟的人。人群里有人喊，揍他，显然，大姐夫的行为激起了一些人的反感，一个外村人竟然当着许多人的面欺负敏河出去的闺女，哪怕你是她男人，作为娘家人也是不能容忍的。在你自己家里，只要不过分，随便你打你骂，娘家人看不到就当没有那回事，这大庭广众之下，你一个外村人应充大尾巴狼，谁吃你那一套，何况有永昶这样一个正牌的大客比衬着，两人的高下立判。
大姐愣了一下，瞬间想起过往所受的委屈，她使劲往外推着男人，一边哭一边数落他，你个没见过酒的熊货，下三烂，跑敏河丢人来了，赶紧滚熊……女人想起在家里受过的日子，感觉胸中积压的郁闷一涌而出，不说不快。男人正经八板的家门口的光棍，屌本事没有，就在家门口横，稍有不如意抬手就打，不分场合。
啪一下子，大姐脸上挨了一巴掌，谁也没想到醉醺醺的他打人还那么利落，显然打顺手了，否则不会这么准确熟练。梅家的丧事，梅家的场地，梅家的脸面，梅家的人就觉得这一巴掌扇在了他们脸上。坐席的亲戚广多，除了敏河及四周的村子的人，方圆几十里的梅家的亲戚都觉得这个人过分了，喝点酒这个熊样的人多了，但是如此不识数的人还真少见。