湖西针织厂的重组之路，在经历了初期的混乱、人心的挣扎、首单的质量危机与铁腕整肃后，终于蹒跚着步入了一条相对稳定的轨道。虽然依旧步履维艰，但至少，机器重新发出了规律的轰鸣（尽管是老旧的），灯火重新在夜晚的车间和家庭作坊里亮起，工人们的手上重新有了活计，口袋里也重新有了虽不丰厚、却实实在在的计件工钱。那笔由宝总个人承担的延期赔款，如同一记沉重的警钟，让“质量是生命线”的观念，深深烙进了参与其中的每一个人的心里。
和平饭店顶楼收到的简报，也开始出现一些令人稍感宽慰的数字：次品率稳步下降，生产效率缓慢提升，几个核心老师傅的带头作用日益凸显，甚至有几个原本抵触情绪强烈的职工，在看到邻居家真金白银的收入后，也开始悄悄打听如何加入。
汪明珠继续在外奔波，凭借首单顺利交付的信誉和那个“老厂重生”的动人故事，又艰难地啃下了几个小订单。湖西厂这艘沉船，似乎正在一点点排出积水，显出些许浮起的迹象。
然而，上海滩的江湖，从来不是风平浪静之地。黄河路上，至真园里，金美林中，乃至更广阔的商圈里，关于宝总接手湖西厂这个“烂摊子”的议论，从未停止过。
起初，大多数人嗤之以鼻，认为宝总“脑子坏掉了”、“有钱烧的”、“做慈善做到自己头上”。但随着湖西厂竟然真的接单生产，并且产品还出口到了国外，风声渐渐变了味。
“听说了伐？宝总还真把湖西厂盘活了？”
“假的吧？做做样子！肯定是用了什么手段，洗钱吧？”
“我看未必，阿宝这个人，做事体一向有章法，看不懂…”
“章法？我看是沽名钓誉！拿着股民的钱（指宝隆系），给自己买名声！”
“他那个模式邪门，‘中心厂+家庭作坊’？成本压得极低！这不是抢我们生意嘛！”
议论声中，好奇、不解、疑虑渐生，而更多的，是难以掩饰的嫉妒和不安。尤其是一些与纺织服装行业相关的企业主，他们的神经被触动了。
这其中，反应最为激烈，当属“金豹针织有限公司”的老板，薛金龙。
薛金龙，五十出头，身材矮壮，脖子上一根小拇指粗的金链子闪闪发光，常年夹着一个鼓鼓的皮包，开口闭口“兄弟”、“路子”。他是改革开放后最早一批下海吃螃蟹的人，靠着胆大、心狠、关系硬，从倒卖服装面料起家，如今在郊区开了个几百人的针织厂，专做低端市场，靠压榨劳动力成本和偷工减料维持价格优势，生意做得颇为油腻，却也积累了不少财富。他向来视国企为僵化的恐龙，对湖西厂的倒闭，他曾幸灾乐祸，甚至动过趁火打劫、低价收购其残余设备的心思。
如今，听说宝总插手，而且居然用一种闻所未闻的“柔性网络”模式让湖西厂有了起色，薛金龙先是错愕，随即一股强烈的妒忌和怒火直冲头顶！
他坐在自己工厂办公室里，听着手下打听来的关于湖西厂新模式的消息（计件工资、家庭外包、质量管控），越听越不是滋味。
“妈的！”他猛地一拍桌子，把桌上的紫砂壶震得一跳，“宝总！侬算老几？！一个炒股票发家的暴发户！懂个屁的制造业！跑到老子碗里来抢食吃？！”
在他看来，宝总的行为根本不是“重生”，而是“破坏行规”！用那种松散又严格质检的模式，成本肯定比他的正规厂（实则管理混乱，环境恶劣）低，质量还能保证！这要是做大了，他金豹针织的低价优势岂不是荡然无存？！更何况，湖西厂那个老牌子，万一真被宝总擦亮了，还有他金豹的活路？
“假仁假义！”薛金龙咬牙切齿，“什么拯救下岗工人？分明是搞血汗工厂！把成本转嫁到工人家里！自己赚名声又赚钱！呸！”
阴暗的猜忌和强烈的危机感，让他决定不能坐以待毙。明的竞争他或许暂时奈何不了宝总，但暗地里的手段，他薛金龙可是驾轻就熟。
一股污浊的暗流，开始在他精心策划下，悄然涌动。
首先，他动用了自己在黄河路乃至更广人脉圈里的“喇叭”，开始四处散布谣言：
“哎，听说了吗？宝总挪用了宝隆贸易的钱去填湖西厂的窟窿！上市公司哎！这是损害小股东利益！”
“湖西厂哪是重生？是血汗工厂！骗下岗工人在家干活，工价压得极低，活还巨累！宝总良心黑掉了！”
“什么质量好？都是吹出来的！我听说外商退货退得一塌糊涂！宝总面子挂不住，自己掏钱赔的！”
“他那个模式长不了！就是骗政策的！到时候一拍屁股走人，倒霉的还是那些工人！”
谣言如同带着毒液的蛛丝，在觥筹交错间、在窃窃私语中，悄然传播，试图玷污宝总的名誉和湖西厂刚刚积累起的微弱声誉。
其次，他派出手下的亲信，带着一点小恩小惠，偷偷接触湖西厂那几个曾被宝总严厉处罚、剔除出合作名单的“刺头”职工，以及一些对当前工价仍不满足、心怀怨怼的人。
“兄弟，宝总那么有钱，才给你们这点？太黑心了！”
“在家干活多累啊，没社保没保障，哪天他说不要你就不要你了！”
“跟我们薛老板干吧！虽然也在厂里累点，但稳定啊！薛老板路子野，将来带大家发财！”
“只要你们闹一闹，让宝总难堪，让他知道这摊子不好接，薛老板亏待不了你们！”
威逼利诱，煽风点火，试图从内部瓦解湖西厂刚刚凝聚起来的一点人心。
这些阴暗的动作，虽然隐秘，但并非毫无痕迹。一些风言风语，陆续传到了小闲和汪明珠的耳朵里。范新华也忐忑地汇报，有几个被开除的家伙最近又在厂区附近晃悠，和个别在职工人嘀嘀咕咕。
小闲第一时间将情况汇报给了宝总。
和平饭店顶楼，宝总听着小闲的汇报，脸上没有任何意外的表情，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他走到窗前，望着楼下繁华似锦、却也暗礁林立的南京路。
“树欲静而风不止。”他淡淡地说，“湖西厂这点动静，到底还是碍了别人的眼，挡了别人的财路了。”
爷叔坐在沙发上，缓缓呷着茶，眼皮都未抬一下：“商场如战场，明枪易躲，暗箭难防。有人唱红脸，就有人唱白脸。薛金龙这种人，成事不足，败事有余。小心他狗急跳墙。”
宝总转过身，眼神锐利：“跳墙？那就得看他有没有这个牙口了。谣言止于智者，更止于事实。湖西厂的账目，每一分钱都清清楚楚，经得起查。工人的工价，白纸黑字，比市场价只高不低。至于那几个跳梁小丑……”
他冷哼一声：“正好借这个机会，把藏在里面的烂肉，彻底剜干净！小闲，让范新华把人盯紧了，收集证据。一旦他们敢闹事，就按扰乱生产经营报上去，该怎么处理就怎么处理！同时，把我们正规的用工合同、工资发放记录、质量奖励办法，整理出来，准备好随时公开澄清！”
“是，宝总！”小闲领命而去。
宝总重新望向窗外，目光深邃。湖西厂的重生，注定不会一帆风顺。商业的竞争，人性的阴暗，利益的争夺，如同潜伏在黄浦江下的暗流，随时可能涌起，将稚嫩的幼苗吞噬。
但他并不畏惧。这场战役，早已超出了纯粹的商业算计，关乎信誉，关乎责任，更关乎他宝总立身于这上海滩的“道”。
暗流已然涌动，妒火正在燃烧。接下来的，将是另一场不见硝烟，却同样凶险的较量。