按照兽皮地图的指引，林默带领诛邪卫在迷雾中穿行五日，终于抵达蛮荒古域深处的“断魂河谷”。河谷两岸是刀削般的悬崖，谷底流淌着墨绿色的河水，水面漂浮着白色的泡沫，散发着令人作呕的腥臭——那是被魔气污染的“腐心河”，据说哪怕只是沾到一滴，都会心智错乱，沦为魔仆。
“过了这条河，就是祭场范围了。”林默指着河谷对岸隐约可见的黑色轮廓，那里被浓郁的魔气笼罩，连启明阵的光芒都无法穿透，“苏姑娘，能布下跨河的桥阵吗？”
苏沐雪取出十数枚阵盘，眉头微蹙：“腐心河的魔气会腐蚀阵盘，我需要用清灵阵先净化出一条通路，再架设‘飞虹桥’。但这样会消耗大量灵气，可能会惊动对岸的邪魔。”
“无妨。”林默眼神锐利，“我们本就没打算偷偷摸摸。传我命令，所有人戒备，随时准备战斗！”
苏沐雪深吸一口气，双手结印，十数枚清灵阵盘同时掷出，在河面上方形成一道淡金色的光幕。光幕落下，与墨绿色的河水接触，顿时发出“滋滋”的响声，白色泡沫剧烈翻滚，河水以肉眼可见的速度变得清澈了几分。
“就是现在！”苏沐雪低喝一声，再次祭出阵盘，这次的阵盘在空中化作一道晶莹的虹桥，横跨两岸，桥身闪烁着符文光芒，将残余的魔气隔绝在外。
“快过桥！”林默一马当先，踏上虹桥。就在此时，对岸的黑色轮廓中突然传来一声尖锐的嘶鸣，无数黑影从魔气中冲出，如同蝗虫般扑向虹桥——那是被魔气异化的“魔鸦”，体型如鹰，羽毛漆黑，喙爪泛着绿光，显然淬了剧毒。
“放箭！”林默厉声喝道。诛邪卫弟子早有准备，数十支灵气箭矢同时射出，在空中组成一道箭网，瞬间射落大片魔鸦。但魔鸦数量太多，前仆后继，很快就冲到了虹桥前，用利爪和尖喙疯狂撞击桥身的符文光幕。
“守住桥尾！”林默翻身下马，长剑挥舞，青金色的剑光如同轮转的圆月，将靠近的魔鸦尽数斩碎，“苏姑娘，加快速度！”
苏沐雪额头见汗，双手不断结印，维持着虹桥的稳定。她身边的几名阵法师弟子也全力相助，将自身灵气源源不断地注入阵盘。
就在队伍即将全部过桥时，河谷对岸突然传来沉重的脚步声，一个身高三丈的巨人从魔气中走出——那是个被魔气扭曲的“腐尸巨人”，皮肤呈青黑色，肌肉虬结，手中握着一根巨大的骨棒，骨棒上还挂着未消化的残肢，气息竟达到了筑基后期！
“吼！”腐尸巨人咆哮着，挥舞骨棒砸向虹桥。
“不好！”林默脸色一变，这一击若是落在虹桥上，桥身必然崩溃。他毫不犹豫，体内混元灵气全力运转，纵身跃起，长剑凝聚起一道数丈长的青金色剑气，迎着骨棒斩去。
“铛！”
剑气与骨棒碰撞，发出震耳欲聋的巨响。林默只觉一股巨力传来，手臂发麻，身形不由自主地倒飞回去，落在虹桥中央。腐尸巨人也被震得后退半步，骨棒上出现一道清晰的裂痕。
“好强的力量！”林默暗自心惊，这腐尸巨人的力量竟堪比金丹初期修士，远超之前遇到的任何邪魔爪牙。
“林默！”苏沐雪惊呼一声，连忙分出部分灵气加固虹桥，同时祭出一张三阶防御阵盘，挡在林默身前。
腐尸巨人被激怒了，再次挥舞骨棒砸来。这次林默没有硬接，而是利用虹桥的狭窄地形，身形如鬼魅般游走，不断用剑气攻击巨人的关节处。腐尸巨人行动迟缓，虽力量巨大，却始终无法击中林默，反而被剑气斩得伤痕累累，青黑色的血液溅落在地，腐蚀出一个个小坑。
“就是现在！”林默抓住巨人旧力已尽的瞬间，将乾坤造化玉的力量注入长剑，剑身上的青金色光芒陡然暴涨，化作一道贯穿天地的光柱，一剑刺穿了巨人的胸口。
“吼——！”腐尸巨人发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，在地上抽搐了几下，彻底失去了声息，尸体迅速化作一滩黑水，被地面吸收。
解决了腐尸巨人，剩余的魔鸦也被诛邪卫弟子清理干净。众人终于全部渡过腐心河，站在了祭场外围的土地上。这里的地面是诡异的暗红色，仿佛浸透了鲜血，空气中的魔气浓郁得几乎要凝成实质，吸入一口都觉得肺腑灼痛。
“休息一刻钟，检查伤势，补充灵气。”林默下令道。他看着对岸渐渐恢复墨绿色的河水，心中清楚，这只是祭场外围的开胃小菜，真正的凶险还在里面。
一刻钟后，队伍再次出发，深入魔气笼罩的区域。走了约莫半个时辰，前方出现一片黑色的森林，树木的枝干扭曲如蛇，树叶是暗红色的，散发着淡淡的血腥味——这是“蚀魂木”，其叶片能散发出迷惑神魂的气息，是祭场的天然屏障。
“小心，这些树木有问题。”苏沐雪取出清灵阵盘，将其悬在队伍上方，“蚀魂木的气息会让人产生幻觉，千万别离开阵盘范围。”
众人小心翼翼地走进森林，刚走没几步，林默突然听到身后传来弟子的惨叫。他回头一看，只见一名弟子不知何时脱离了队伍，正呆呆地走向一棵蚀魂木，树干上伸出无数根须，如同吸管般刺入他的皮肤，弟子的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，眼神却带着诡异的笑容。
“救他！”林默大喊着冲过去，一剑斩断根须。但为时已晚，那名弟子已经彻底失去了生机，身体化作一张干皮，从根须上脱落。
“这树……会主动捕食！”一名弟子惊叫道。
林默看着那棵蚀魂木，只见它被斩断的根须迅速再生，暗红色的树叶闪烁着微光，仿佛在嘲笑他们的无知。“所有人靠拢，不要掉队！”他运转混元灵气，在身前形成一道屏障，“苏姑娘，有没有办法毁掉这些树？”
苏沐雪摇头：“蚀魂木扎根在魔气最浓郁的地方，除非净化整片土地的魔气，否则根本杀不死它们。我们只能尽快穿过去。”
队伍加快速度，在蚀魂木之间艰难穿行。不时有弟子被树叶的气息迷惑，试图脱离队伍，都被身边的同伴及时拉住。林默则在队伍前方开路，长剑挥舞，斩断那些试图偷袭的根须，青金色的剑光在暗红色的森林中划出一道道醒目的轨迹。
就在即将走出森林时，前方的蚀魂木突然向两侧分开，露出一个被魔气笼罩的祭坛。祭坛上，一个黑袍人正站在中央，双手结印，口中念诵着晦涩的咒语，祭坛周围绑着数十名修士，他们的精血正被祭坛上的血眼咒抽取，汇入祭坛中央的一个黑色漩涡中。
“又是血眼咒！”苏沐雪脸色凝重，“他在献祭这些修士，开启通往域外的通道！”
黑袍人缓缓转过身，兜帽下露出一张没有五官的脸，只有一团翻滚的黑气。“林默，你终于来了。”他的声音不男不女，仿佛由无数人同时发出，“我等你很久了。”
“你是谁？”林默握紧长剑，他能感觉到，这个黑袍人的气息比黑煞强得多，甚至隐隐达到了金丹中期！
“我是‘影’，是大人麾下的第一使者。”黑袍人——影，缓缓抬起手，黑色漩涡中伸出一只覆盖着鳞片的爪子，爪子上握着一柄漆黑的长矛，“奉命在此等候，取你性命，夺你玉牌。”
林默心中一凛，影的目标竟然是乾坤造化玉！看来邪魔高层已经注意到了这件至宝的重要性。
“想要玉牌，先过我这关！”林默将混元灵气运转到极致，青金色的剑光冲天而起，照亮了整个蚀魂木森林。
影冷笑一声，挥舞长矛冲向林默。长矛划过空气，留下一道黑色的轨迹，所过之处，蚀魂木纷纷枯萎，显然蕴含着极其恐怖的力量。
林默不敢怠慢，长剑迎上。青金色的剑光与黑色的矛影碰撞，发出惊天动地的响声，周围的蚀魂木被冲击波震得粉碎，露出一片空旷的场地。
属于林默与邪魔使者的第一次正面交锋，正式开始。而这场战斗的胜负，将直接关系到祭场阴谋的破解，关系到无数生灵的生死。
林默眼神坚定，他知道，自己绝不能输。