火山口的热风裹着火星，扑在秦烈脸上时带着灼人的痛感。炎狱守护手中燃烧的长剑轻轻一振，剑身上的火焰便如活物般窜起三尺高，将熔焰殿门前的空间染成一片赤金——那火焰并非凡火，而是火脉本源凝聚的“炎狱真火”，连金族修士的本命金气都能轻易熔断。
“守护火行本源石，是我存在的唯一意义。”炎狱守护的铠甲缝隙中，岩浆缓缓流淌，在地面灼出一个个冒烟的深坑，“若你们只是为了争夺力量，今日便葬身于此吧。”他话音未落，长剑突然横扫，一道扇形火浪朝着众人劈来，火浪所过之处，空气都被烧得扭曲，连火山灰都瞬间化为灰烬。
“快退！”秦烈将混沌珠挡在身前，金色光盾再次展开。火浪撞在光盾上时，秦烈只觉一股巨力顺着手臂传来，掌心的混沌珠竟微微发烫——这是混沌之力首次被火焰压制。赤玄反应极快，冰纹刀在身前划出一道圆弧，冰雾瞬间弥漫开来，与火浪碰撞的刹那，水汽蒸腾成白茫茫的雾团，勉强抵消了火浪的冲击力。
“这炎狱真火能吞噬其他灵力！”太一抹了把额头的冷汗，手中古籍的纸页已被热浪烤得发卷，“古籍记载，炎狱守护是火脉灵体所化，他的力量与焚天火山的地火相连，只要火山不灭，他就能无限汲取火能。硬拼根本没用，得找到他的‘灵核’——灵体的力量源头，只有毁掉灵核，才能让他暂时消散。”
秦烈目光紧锁炎狱守护的胸口，那里的铠甲有一块菱形的凸起，凸起处的火焰比其他地方更盛，岩浆流淌的速度也更快：“难道灵核在那里？”他刚要上前，地脉指引佩突然剧烈震动，玉佩上的火纹竟脱离玉佩，朝着炎狱守护飞去，在他铠甲前绕了一圈后，又飞回秦烈掌心。
“嗯？”炎狱守护的动作顿了顿，燃烧的眼眸中闪过一丝疑惑，“你身上有地脉的印记……且持有三种本源石？”他的声音缓和了些许，长剑上的火焰也弱了几分，“五行本源石本是同源，你能集齐土、金、木三行，倒也算有些机缘。但想取火行本源石，必须通过‘三重试炼’——焚身、守心、归一，缺一不可。”
“三重试炼？”金辰扶着身旁的金族修士，刚才那道火浪让他们的金气甲胄出现了裂痕，“前辈，暗木界的大军随时可能追来，我们没有太多时间！”
炎狱守护没有理会金辰，目光依旧落在秦烈身上：“试炼是火行本源石的意志，非我所能更改。若你连试炼都无法通过，即便取走本源石，也无法掌控它的力量，最终只会被火脉反噬。”他抬手一挥，熔焰殿门前的地面突然裂开，三道火纹组成的门扉从裂缝中升起，每道门扉上都刻着不同的图案——第一道是燃烧的人影，第二道是跳动的心脏，第三道是五行交织的圆环。
秦烈深吸一口气，将混沌珠递给赤玄：“你们在这里守住洞口，若暗木界的人来，先尽量拖延，我去闯试炼。”
“我跟你一起去！”太一立刻上前，将古籍抱在怀里，“古籍上或许有试炼的解法，而且你的暗木毒素还没完全消退，我能帮你处理伤势。”
赤玄也想跟着，却被秦烈按住肩膀：“洞口需要你。炎狱真火怕冰脉，你留在这里，既能防备暗木界，也能牵制守护的力量。”他看向金族修士，“金锋阵虽残缺，但对付藤甲卫足够了，你们配合赤玄。”
安排妥当后，秦烈和太一踏入第一道火纹门扉。门后是一片无边无际的火海，脚下的地面是滚烫的熔岩，每一步都能感受到火舌舔舐鞋底的痛感。远处，一道与秦烈一模一样的身影正站在火海中，那人影浑身燃烧着火焰，手中握着一柄与炎狱守护相似的火剑——正是“焚身试炼”的幻象。
“这是你的‘火劫幻象’，”太一翻开古籍，快速查阅，“幻象会模仿你的招式，还能使用炎狱真火。你必须在不被烧伤的情况下，击败幻象，否则试炼失败，会被火劫吞噬！”
话音刚落，幻象突然动了。它纵身跃起，火剑朝着秦烈劈来，剑风裹挟着烈焰，将周围的空气都烧得发烫。秦烈不敢大意，金行本源石的力量顺着经脉蔓延至掌心，金色光刃在手中凝聚，与火剑碰撞的瞬间，火花四溅。
“铛！”金铁交鸣的脆响中，秦烈只觉虎口发麻，幻象的力量竟与他不相上下。更麻烦的是，幻象周身的火焰会自动灼烧靠近的物体，秦烈的衣袖刚碰到火焰，便瞬间燃起，他连忙运转土行本源石的力量，在体表凝成一层土甲，暂时挡住火焰。
“幻象的力量来自你的灵力！”太一突然大喊，他发现每当秦烈催动本源石，幻象身上的火焰就会更盛，“你得减少灵力输出，用技巧避开火焰，再寻找幻象的破绽！”
秦烈立刻调整策略，不再硬拼，而是利用混沌之力的灵活性，在火海中快速移动。幻象紧追不舍，火剑一次次劈出火浪，秦烈则借助熔岩凸起的岩石躲避，同时观察幻象的动作——他发现幻象的每一次攻击，都会在胸口处露出一丝破绽，那里的火焰比其他地方弱了几分。
“就是现在！”秦烈突然转身，木行本源石的力量注入指尖，绿色藤蔓从熔岩中钻出，缠住幻象的双腿。幻象被牵制的刹那，秦烈纵身跃起，金行本源石的光刃直刺幻象胸口。
“噗嗤！”光刃穿透幻象的瞬间，幻象发出一声凄厉的惨叫，身体化作漫天火星，消散在火海中。第一道火纹门扉缓缓打开，露出通往第二重试炼的通道。
秦烈刚走出火海，便感到一阵眩晕——刚才与幻象缠斗时，他的灵力消耗极大，手臂上的暗木毒素也开始隐隐作痛。太一立刻取出疗伤丹药，递到他手中：“快服下，第二重‘守心试炼’更危险，会引动你内心的执念，若心神失守，就会永远困在幻境里。”
秦烈服下丹药，调息片刻后，踏入第二道火纹门扉。门后并非火海，而是一片熟悉的场景——青冥渊的万木林，金岳正带着二十名金族修士，与暗木大军厮杀。画面中的金岳浑身是血，金色剑气已变得微弱，暗木界的藤甲卫正从四面八方涌来，眼看就要将他们包围。
“金岳前辈！”秦烈下意识地冲上前，想要帮忙，却发现自己的手直接穿过了画面——这是幻境。
“这是你心中的遗憾，”太一跟在后面，声音有些凝重，“你觉得没能保护好金岳他们，所以幻境会不断重复这一幕，让你陷入自责，最终放弃试炼。”
画面突然切换，秦烈看到了小时候的自己，正站在灵枢神木下，神木的枝叶翠绿，阳光透过树叶洒在地面，形成斑驳的光影。但很快，暗木界的藤蔓从地下钻出，缠绕住神木的树干，翠绿的枝叶迅速枯萎，变成黑色。
“不！”秦烈的眼眶通红，他曾亲眼看着灵枢神木被暗木之力吞噬，这是他心中最深的执念——想要保护却无能为力的痛苦。幻境中的藤蔓突然朝着他扑来，秦烈想要催动本源石，却发现灵力竟无法调动，只能眼睁睁看着藤蔓缠住自己的身体。
“秦烈！清醒点！”太一的声音仿佛从很远的地方传来，“这是幻境，不是真的！你的执念是保护同伴，而不是沉溺于过去的痛苦！火行本源石需要的是守护的意志，不是自责！”
太一的话如同一道惊雷，炸醒了秦烈。他猛地回过神，心中的自责渐渐褪去，取而代之的是坚定——他要拿到火行本源石，不是为了弥补过去的遗憾，而是为了保护现在的同伴，阻止暗木界继续吞噬其他地界。
“没错，我不能被困在这里！”秦烈的眼中闪过精光，心神一动，木行本源石的力量突然爆发，绿色的藤蔓从幻境的地面钻出，缠住那些黑色藤蔓，将它们连根拔起。幻境中的灵枢神木重新焕发生机，万木林的暗木大军也渐渐消散。
第二道火纹门扉缓缓打开，通道尽头传来火行本源石灼热的气息。秦烈和太一刚踏入通道，便感到一股强大的吸力从前方传来，将他们朝着第三重试炼的空间吸去。
第三重“归一试炼”的空间是一片混沌，中央悬浮着一个巨大的五行阵盘，阵盘上的火行位置是空的，其他四行的位置各有一道光痕——显然是需要将五行本源石集齐，才能激活阵盘。但秦烈只有土、金、木三行，水行的位置依旧空着。
“怎么回事？不是说三重试炼吗？怎么需要五行本源石？”太一愣住了，古籍上并没有提到这一点。
秦烈皱起眉头，刚要说话，阵盘突然亮起，炎狱守护的声音从阵盘中央传来：“归一试炼，考验的是五行相生的领悟。火生土，土生金，金生水，水生木，木生火——你虽没有水行本源石，但可借助其他四行的力量，引动水行之力，补全阵盘。若无法做到，试炼失败。”
秦烈看向阵盘上的光痕，土、金、木三行的光痕与他手中的本源石呼应，而水行的光痕则黯淡无光。他尝试将土行本源石放在土行位置，阵盘上的土痕立刻亮起，紧接着，土痕的光芒朝着金痕流动，金痕也随之亮起。但当光芒流到水痕时，却突然中断，无法继续传递。
“金生水，可金气无法直接转化为水气，”太一翻遍古籍，终于找到一行小字，“需借助外部的水脉之力，作为媒介。但这里是火山内部，哪里来的水脉？”
秦烈突然想起冰泉洞的冰泉——那是火脉中的阴眼，虽为冰，却源自水脉。他立刻取出一块冰泉的泉水凝结的冰晶，放在水行位置。冰晶接触阵盘的瞬间，水痕微微亮起，但光芒依旧微弱，不足以支撑金气转化。
“不够，需要更强的水脉之力！”秦烈急了，暗木界的人随时可能追来，若在这里耽搁太久，之前的努力就白费了。他突然想到赤玄的冰脉——冰脉源自极寒水脉，虽不是水行本源石，却比冰泉的力量更强。
“太一，你在这里守住阵盘，我去取赤玄的冰脉之力！”秦烈说完，便朝着通道外跑去。
回到火山口时，外面果然已经打了起来。暗木界的藤甲卫比之前更多，而且多了一种身披黑甲、手持巨斧的“重甲卫”，重甲卫的甲胄更厚，金族修士的长矛刺在上面，只能留下一道白痕。赤玄的冰墙已被重甲卫的巨斧劈出几道裂痕，冰纹刀上的冰晶也融化了大半。
“秦烈！你回来了！”赤玄看到他，眼中闪过一丝喜色，“这些重甲卫的甲胄能抵御冰火，我们快撑不住了！”
秦烈没有废话，直接抓住赤玄的手腕：“借你的冰脉之力一用，归一试炼需要水行媒介！”他将赤玄的手按在自己的掌心，同时催动金行本源石的力量，金气顺着两人的手臂流淌，与赤玄的冰脉之力交融。
“嗡！”金气与冰脉碰撞的瞬间，一股淡淡的水气从两人掌心升起。秦烈立刻抓住水气，将其注入冰晶中，冰晶瞬间变得晶莹剔透，水行之力也变得更加浓郁。
“快回去！这里有我们！”赤玄将冰纹刀一挥，冰刃再次挡住重甲卫的巨斧。秦烈不再耽搁，拿着冰晶转身冲进第三重试炼的空间。
将冰晶放在水行位置的刹那，阵盘上的水痕终于完全亮起。金气顺着土痕、金痕、水痕流动，最终注入木痕，木痕的光芒又反哺火痕——五行相生的循环终于形成，阵盘中央缓缓升起一块拳头大小的红色晶石，晶石周身燃烧着淡淡的火焰，正是火行本源石！
“成功了！”太一激动地喊道。秦烈刚要伸手去拿本源石，炎狱守护的身影突然出现在阵盘旁：“试炼虽过，但你还需证明，你有资格使用火行本源石——用它来击败我。”
炎狱守护的铠甲上，火焰再次燃起，这次的火焰比之前更盛，连周围的空气都开始扭曲。秦烈握紧火行本源石，将其与土、金、木三块本源石放在一起，四块本源石同时亮起，四种力量交织成一道彩色光盾。
“炎狱守护，你的职责是守护火行本源石，而我的职责是用它来保护更多的人。”秦烈的声音坚定，“若你执意阻拦，我只能得罪了！”他纵身跃起，四种本源石的力量凝聚成一柄彩色长矛，朝着炎狱守护刺去。
炎狱守护挥剑抵挡，火剑与彩色长矛碰撞的瞬间，整个空间都开始震动。炎狱真火与四种本源之力交织，形成一道巨大的能量风暴，风暴中，炎狱守护的铠甲开始出现裂痕——他的力量虽源自地火，但五行相生的力量远超他的想象。
“看来，你确实有资格。”炎狱守护突然收起火剑，铠甲上的火焰渐渐熄灭，“火行本源石选择了你，从今往后，你便是它的新主人。但你要记住，火脉的力量既能毁灭，也能守护，切勿滥用。”他的身影渐渐变得透明，最终消散在阵盘中。
秦烈拿起火行本源石，四块本源石在他掌心轻轻旋转，形成一道彩色光环。地脉指引佩也在此刻完全亮起，与本源石的光芒呼应，仿佛在指引着什么。
“我们快出去！赤玄他们还在外面！”秦烈和太一立刻朝着通道外跑去。
回到火山口时，战斗已经到了白热化的阶段。赤玄的冰脉之力几乎耗尽，冰纹刀的冰晶已完全融化，手臂上也添了几道伤口。金族修士只剩下五人，金辰的左臂被重甲卫的巨斧划伤，鲜血染红了布条，但他依旧握着长矛，死死挡住重甲卫的进攻。
“秦烈！”赤玄看到他，虚弱地喊道，“暗木界的‘幽骨王’来了！他就在后面！”
秦烈顺着赤玄的目光看去，只见暗木界的藤甲卫和重甲卫身后，一道身披白骨铠甲的身影正缓缓走来。那人手中握着一根白骨权杖，权杖顶端镶嵌着一颗黑色的骷髅头，骷髅头的眼眶中燃烧着幽绿的火焰——正是暗木界的幽骨王，实力比木煞长老更强！
“秦烈，交出四块本源石，本座可以让你死得痛快些。”幽骨王的声音沙哑，如同骨骼摩擦的声响，“木煞长老太没用，连这点小事都办不好，还得本座亲自来。”他抬手一挥，权杖顶端的骷髅头喷出一团黑色雾气，雾气落在一名金族修士身上，那修士瞬间发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度枯萎，最终化作一滩黑色黏液。
“你找死！”秦烈眼中闪过杀意，四块本源石的力量瞬间爆发，彩色光盾再次展开，同时，他将火行本源石的力量注入混沌珠，混沌珠周身燃起淡淡的火焰，金色光刃也变成了彩色。
“哦？竟集齐了四块本源石？”幽骨王眼中闪过一丝贪婪，“正好，省得本座一个个去找。”他纵身跃起，白骨权杖朝着秦烈劈来，权杖上的黑色雾气与秦烈的彩色光刃碰撞，发出刺耳的滋滋声。
“噗！”秦烈只觉一股巨力传来，身体被震得后退几步，胸口一阵发闷。幽骨王的力量远超木煞长老，黑色雾气还带着强烈的腐蚀性，彩色光刃上竟出现了一道细小的裂痕。
“秦烈，用五行相生的力量！”太一突然大喊，“火生土，土生金，金生水，水生木，木生火——四种力量循环起来，就能产生更强的力量！”
秦烈立刻反应过来，将四块本源石的力量按照五行相生的顺序调动：火行之力注入土行本源石，土行之力变得更加厚重；土行之力再注入金行本源石，金行之力变得更加锋锐；金行之力又注入木行本源石，木行之力变得更加生机盎然；最后，木行之力反哺火行本源石，火行之力再次增强——四种力量循环往复，形成一道越来越强的能量流。
“这是……五行循环之力？”幽骨王的脸色终于变了，“不可能！你怎么会懂得五行相生的奥秘？”他连忙催动黑色雾气，想要挡住能量流，但这次的能量流比之前强了数倍，黑色雾气瞬间被冲散。
“受死吧！”秦烈纵身跃起，四种本源石的力量凝聚成一柄巨大的彩色长剑，朝着幽骨王斩去。幽骨王想要躲避，却发现周围的空间已被能量流锁定，根本无法移动。
“不！本座不甘心！”幽骨王发出凄厉的惨叫，身体被彩色长剑劈成两半，白骨铠甲也瞬间化为灰烬。失去幽骨王的指挥，暗木界的藤甲卫和重甲卫顿时乱作一团，金族修士趁机反击，长矛齐刺，将剩下的暗木修士尽数斩杀。
战斗结束后，众人都瘫坐在地上，大口喘着粗气。秦烈走到赤玄身边，将火行本源石的力量注入他的体内，赤玄手臂上的伤口立刻开始愈合，冰脉之力也在缓慢恢复。
“我们得尽快离开焚天火山，”秦烈看着手中的四块本源石，眉头微皱，“幽骨王都来了，说明暗木界主已经注意到我们，接下来的围剿会更猛烈。而且，我们还少一块水行本源石，必须尽快找到它。”
太一点头，翻开古籍：“古籍上记载，水行本源石藏在‘极寒冰原’的‘冰海眼’中，那里是水脉的源头，也是暗木界最难触及的地方——暗木之力怕极寒，在冰原上会被削弱。”
“极寒冰原……”赤玄眼中闪过一丝光芒，“我的冰脉就源自极寒冰原，那里我熟，我可以带路。”
金辰也站起身，擦了擦嘴角的血迹：“金族在极寒冰原也有分部，我们可以去那里休整，顺便联系族里的人，让他们帮忙寻找水行本源石的线索。”
秦烈点头，将四块本源石收好：“那就这么定了，我们先离开焚天火山，前往极寒冰原。”
众人收拾好行装，朝着火山口外走去。刚走出火山，秦烈突然停下脚步，抬头看向天空——天空中，一道黑色的裂缝正在缓缓扩大，裂缝中传来一股令人窒息的气息，仿佛有什么恐怖的东西即将降临。
“那是……暗木界的空间裂缝？”太一脸色惨白，“暗木界主竟然亲自打开了空间通道，他要来了！”
秦烈握紧手中的本源石，眼中闪过一丝凝重。他知道，真正的危机，才刚刚开始。极寒冰原的路，恐怕不会好走，而暗木界主的降临，也将带来一场前所未有的浩劫。但他没有退缩——手中握着四块本源石，身边有同伴的支持，他必须走下去，找到水行本源石，集齐五行之力，彻底击败暗木界，守护住这片土地。
众人加快脚步，朝着极寒冰原的方向走去。身后，焚天火山的岩浆依旧在流淌，天空中的空间裂缝越来越大，暗木界主的气息也越来越近——一场横跨地界的追逐与守护，就此拉开序幕。