北境冰原的狼烟
从云岚城的传送阵走出时，北风正卷着雪沫子抽打城墙。阿竹裹紧了厚厚的狐裘，还是忍不住打了个寒颤：“北境的雪也太凶了，感觉灵力都要被冻住了。”
楚风将青锋剑抗在肩上，剑穗上的麒麟虚影缩成一团，却依旧努力喷着小簇火焰：“越冷的地方，火灵力越金贵。据说北境的‘冰焰谷’藏着能在极寒中燃烧的‘幽冥火’，正好能淬炼我的剑。”
林砚指尖的冰魄珠微微发烫，与周围的寒气产生奇妙的共鸣：“冰焰谷也是影阁二长老最后出现的地方。修真联盟的传讯说，他在谷外建了座祭坛，似乎在召唤什么东西。”他从储物袋里摸出阿竹之前贴在三长老身上的追踪符，符纸边缘泛着淡淡的红光，“三长老也往冰焰谷去了，看来影阁在北境有大动作。”
三人踩着没过膝盖的积雪往北行进，越靠近冰原深处，天地间的色彩越发单调——只有刺目的白与凛冽的蓝。偶尔能看到被冻成冰雕的妖兽，有的保持着奔跑的姿态，有的还张着嘴，像是被瞬间冻结的呐喊。
“是‘瞬冻罡风’。”楚风用剑拨开一团旋转的雪雾，“这种风带着冰系魔气，能在呼吸间冻结灵脉，连化神期修士都得小心。”
九儿突然从林砚怀里探出头，九条尾巴指向左前方的冰丘：“那里有活物，灵力很弱，像是……人？”
林砚三人循声走去，果然在冰丘背风处发现一个蜷缩的身影。那是个穿兽皮的少年，脸颊冻得青紫，怀里紧紧抱着块黑色的石头，石头上竟冒着微弱的热气。听到脚步声，少年猛地抬头，眼中满是警惕，将石头往怀里又塞了塞。
“别害怕，我们不是坏人。”林砚取下腰间的水囊递过去——里面装的是掺了灵蜜的热酒，“这是‘暖灵酒’，能驱寒。”
少年犹豫了一下，接过水囊猛灌了几口，冻得发紫的嘴唇渐渐有了血色。他指了指怀里的石头：“这是‘地心火髓’，我爹是冰焰谷的守谷人，三天前影阁的人杀了他，抢走了谷里的‘幽冥火种’，还说要在月圆之夜用火种献祭，唤醒‘冰狱魔神’。”
“冰狱魔神？”阿竹翻出地图册，指尖在冰焰谷的标记上划过，“手札里说那是上古被封印在冰原的魔神，以极寒与怨恨为食，若是被唤醒，整个北境都会变成冰狱。”
少年突然抓住林砚的衣袖，指节因为用力而发白：“我知道影阁的祭坛在哪！他们抓了好多附近的猎人，用他们的血浇灌祭坛，说这样才能打开封印。求求你们，救救大家！”
林砚看向楚风，两人交换了个眼神。楚风点头：“先去祭坛附近探查，不宜贸然动手。影阁敢这么大张旗鼓，肯定布了天罗地网。”
跟着少年穿过三道冰裂谷，终于在一座冰封的火山口看到了影阁的祭坛。祭坛是用黑色的玄铁筑成的，高约十丈，上面插着数十根锁链，锁链的另一端拴着被冻住的猎人，他们的血液顺着锁链流淌，在祭坛底部汇成一个血色的符阵。
祭坛中央站着个穿银袍的老者，手里托着团跳动的黑色火焰——正是幽冥火种。他身边站着的，正是之前从云岚城逃走的三长老，此刻正指挥着影阁弟子往符阵里注入魔气。
“那就是二长老。”少年压低声音，“他的‘玄冰诀’已经练到第九重，能将修士的灵力冻成冰碴。”
林砚注意到祭坛四周的冰面上刻着密密麻麻的符文，符文间流淌着淡淡的黑气，与少年怀里的地心火髓产生排斥：“那些是‘锁灵符文’，能困住修士的灵力，看来他们早有防备。”
楚风指尖划过青锋剑，剑身上的火焰灵力流转：“我的焚天诀正好克制玄冰诀，只是祭坛周围的锁灵阵麻烦。阿竹，你有办法破阵吗？”
阿竹从储物袋里摸出数十张符纸，指尖飞快地在符纸上画着纹路：“我试试用‘爆炎符’配合‘雷符’，两种力量碰撞产生的冲击力或许能震碎符文。但需要有人吸引他们的注意力。”
林砚将冰魄珠与土灵珠同时祭出，两珠在空中旋转，凝成一道冰黄色的光盾：“我去引开二长老，楚风趁机破坏祭坛，阿竹负责救人，少年带我们去找封印的薄弱点。”
计划定好，林砚深吸一口气，运转灵力将冰魄珠掷向祭坛。寒气在空中炸开，瞬间冻结了半空中的魔气，二长老果然被惊动，抬头看向林砚的方向，眼中闪过一丝厉色：“又是你这小子！上次让你跑了，这次定要将你冻成冰雕！”
他挥手甩出数道冰锥，冰锥在空中化作冰龙，张开巨口咬向林砚。林砚不闪不避，土灵珠突然爆发出土黄色的光芒，将冰龙的路径挡住，冰龙撞在光盾上，瞬间化作漫天冰屑。
“有点意思。”二长老冷笑一声，亲自提着一柄冰剑冲了过来，剑身上的玄冰诀带着刺骨的寒气，所过之处，积雪都凝结成了坚冰。
林砚祭出紫晶吊坠，光芒直射二长老的识海，同时将冰魄珠的寒气催至极致，在两人之间凝成一道冰墙。二长老的冰剑劈在冰墙上，发出刺耳的金铁交鸣，冰墙虽布满裂纹，却硬是挡住了这一击。
就在这时，楚风突然从冰丘后冲出，青锋剑上的麒麟虚影带着焚天诀的火焰，狠狠劈向祭坛底部的符阵。火焰与血色符阵碰撞，发出滋滋的声响，符阵上的符文顿时黯淡了几分。
“蠢货！”三长老怒吼着扑向楚风，手里的骨杖带着黑气砸向他的后心。阿竹见状，甩出数十张雷符，雷光在半空炸响，暂时逼退了三长老。他趁机冲到锁链旁，用剑斩断锁链，将被冻住的猎人往冰裂谷的方向推：“快往那边跑！”
少年带着获救的猎人往封印的薄弱点跑去，那里是一座被冰封的石门，石门上刻着与祭坛符阵相反的符文——正是封印冰狱魔神的阵眼。
二长老见祭坛被破坏，怒吼着将冰剑插入地面，整个火山口突然震动起来，冰面裂开无数缝隙，寒气从缝隙中喷涌而出，将楚风与阿竹的退路封住：“敢坏我大事，都给我陪葬！”
林砚趁机将土灵珠掷向祭坛中央的幽冥火种，珠体爆发出的土黄色光芒与黑色火焰碰撞，竟将火种暂时压制住了。“楚风！用你的焚天诀！土灵珠能暂时困住火种！”
楚风立刻凝聚全身灵力，麒麟虚影在剑上咆哮，火焰如火龙般冲向幽冥火种。二长老急忙回身阻挡，却被林砚用冰魄珠缠住，冰锥与冰剑碰撞，激起漫天冰雾。
“阿竹！石门！”林砚喊道。
阿竹立刻冲向石门，将之前收集的地心火髓碎片贴在石门的符文上。火髓遇到符文，顿时燃起熊熊烈火，石门缓缓打开，露出里面的封印核心——一块巨大的冰晶，冰晶中隐约能看到个蜷缩的黑影，正是被封印的冰狱魔神。
“快！用幽冥火种重新封印！”少年喊道，“我爹说过，只有幽冥火能加固封印！”
楚风闻言，忍着被寒气冻伤的剧痛，将焚天诀的火焰引向幽冥火种，同时将火种往石门里推。二长老见状，目眦欲裂：“住手！”他不顾一切地冲向火种，却被林砚用紫晶吊坠的光芒击中识海，动作顿时迟滞了一瞬。
就在这一瞬的间隙，楚风成功将幽冥火种推入石门。火种接触到冰晶，瞬间燃起熊熊烈火，冰晶上的裂缝渐渐愈合，黑影的挣扎越来越微弱。石门缓缓关闭，将火种与魔神一同封在里面。
祭坛的血色符阵失去力量，彻底崩溃，被冻住的猎人纷纷苏醒，感激地看着林砚三人。二长老见功亏一篑，发出绝望的嘶吼，身体突然爆发出刺眼的白光——他竟要自爆灵力！
“快走！”林砚拉住楚风和阿竹，转身往冰裂谷跑去。身后传来震耳欲聋的爆炸声，火山口的玄铁祭坛被炸得粉碎，冰原上掀起漫天雪雾。
待雪雾散去，二长老已消失无踪，只留下一滩黑色的血迹。三长老趁乱逃走，林砚没有去追——封印已加固，北境的危机暂时解除。
少年跪在父亲牺牲的地方，将地心火髓的碎片埋入土中，低声道：“爹，你看，魔神被封印了，北境安全了。”
林砚走上前，将冰魄珠的碎片埋在火髓旁边：“冰与火本是相生相克，有它在，火髓不会熄灭。”
楚风擦了擦剑上的冰碴，剑穗上的麒麟虚影舔了舔他的手腕，像是在安慰。阿竹将剩下的暖灵酒分给获救的猎人，看着远处渐渐放晴的天空：“下一站去哪？”
林砚望着冰原尽头的朝阳，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。他摸了摸怀里九儿递来的海凝草花，花瓣虽已有些枯萎，却依旧带着淡淡的清香。
“去中原。”林砚握紧紫晶吊坠，“影阁的阁主还没露面，他们的老巢，该端了。”
楚风的青锋剑发出嗡鸣，像是在响应。阿竹将地图册翻到中原那一页，用笔在影阁总坛的位置画了个圈：“这次，该轮到我们主动出击了。”
三人的身影渐渐消失在冰原的晨曦中，身后的冰焰谷恢复了平静，只有地心火髓与冰魄珠碎片交融的地方，冒出点点温暖的火光，像是北境永不熄灭的希望。