林枫并未直接前往那座遥望中的巨城。初至中州,他需要先了解此地的风土人情、势力分布、乃至最基本的货币、语言(虽同属人族语言,但口音、俚语或有不同)等信息,冒然闯入一座未知的大城,并非明智之举。
他沿着荒原边缘前行,神识如同无形的触手,谨慎地探查着周围。中州地广人稀,尤其是这靠近坠星荒原的边界地带,更是人迹罕至。
行了大半日,终于在一条灵气相对充裕的山脉外围,发现了一个小型的修士聚集点。那似乎是一个依托于一条小型灵脉建立起来的坊市,由一些散修和小型家族共同维持,规模不大,但足以获取初步信息。
林枫收敛气息,将修为维持在筑基后期的样子,这才迈步走向坊市入口。
坊市入口处并无守卫,只有一层简单的警示阵法。踏入其中,一股混杂着药草、矿石、妖兽材料气息的热闹氛围扑面而来。街道两旁是简陋的石屋或木棚,摆着各式各样的摊位,叫卖声、讨价还价声不绝于耳。来往的修士修为多在炼气与筑基期,偶尔能看到一两个金丹修士,也多是行色匆匆。
林枫的出现,并未引起太多注意。一个筑基后期的陌生面孔,在这种流动性的坊市中再常见不过。
他信步走在街道上,目光扫过两旁摊位,耳朵则捕捉着周围修士的交谈。
“听说了吗?天衍剑宗十年一度的开山收徒大典就要开始了,这次据说放宽了条件,连我们这些散修也有机会!”
“真的假的?天衍剑宗可是中州有数的大派!要求定然极高,哪有那么容易……”
“嘿,再高也得去碰碰运气!万一被选上了,那可就是一步登天!”
“还是想想实际的吧,最近‘黑风寨’那伙劫修又活跃起来了,专门劫掠落单的修士,大家出入小心点。”
“怕什么?坊市里有刘家老祖坐镇,金丹中期修为,黑风寨敢来?”
“话说回来,最近的‘玄晶’价格又涨了,修炼真是越来越耗资源了……”
各种信息碎片涌入林枫耳中,他不动声色地分析着。
天衍剑宗,开山收徒……这或许是一个了解中州大宗门,甚至混入其中获取资源与情报的途径?不过他志不在此,暂且记下。
黑风寨劫修……不足为虑。
玄晶……似乎是中州一种常见的修炼资源兼货币,类似于北域的灵石,但能量更加精纯,似乎还蕴含一丝特殊的法则气息。
他走到一个售卖杂货和简陋地图的摊位前,摊主是个炼气后期的老者。
“道友,需要点什么?老夫这里货真价实,童叟无欺!”老者热情招呼。
林枫拿起一枚标注着附近区域地形的粗糙玉简,问道:“这地图如何卖?”
“十枚下品玄晶!”老者伸出两根手指。
林枫微微蹙眉,他初来乍到,身上并无玄晶。在北域通用的灵石,在此地恐怕价值大跌,甚至可能不被认可。
他略一沉吟,从储物戒中取出一株在北域较为常见、但在灵气贫瘠之地也算不错的百年灵草:“此物,可抵几何?”
老者接过灵草,仔细看了看,眼中闪过一丝讶异,这灵草品质极佳,远超他这摊位上大多数货物。
“道友这灵草……品相不错,可抵五十下品玄晶!”老者给出了一个还算公道的价格。
林枫点点头,将地图玉简和一些介绍中州风物、势力、语言的基础玉简一并买下,又换取了一些零散的下品玄晶。
寻了一处僻静角落,林枫神识沉入玉简,快速浏览起来。
片刻后,他对中州有了一个初步的印象。
中州广袤无垠,宗门、皇朝、世家、异族势力盘根错节,远比北域复杂。他现在所处的位置,属于中州相对偏僻的“苍梧郡”边缘。而之前遥望的那座巨城,名为“望阙城”,乃是苍梧郡有数的大城之一,由本地修真世家“刘家”主导,据说刘家有元婴修士坐镇。
中州通用的货币是“玄晶”,分为下、中、上、极品四等,蕴含精纯灵气与一丝“玄黄气”,对修炼颇有裨益。修炼境界划分与北域类似,但整体水平高出不止一筹,金丹多如牛毛,元婴才算一方高手,化神方可称宗做祖。
语言大体相通,只是口音略有差异,一些特定称谓不同,对他而言适应起来不难。
“望阙城……刘家……”林枫目光闪动。一座有元婴修士坐镇的大城,其拥有的资源、信息渠道,远非这小坊市可比。是时候去那里看看了。
他正准备动身,忽然,坊市入口处传来一阵骚动。
只见数道遁光狼狈不堪地冲入坊市,落地显出身影,是三名筑基修士,个个带伤,神色惊恐。
“不好了!黑风寨……黑风寨的人在外面埋伏!李道友他们……他们都被杀了!”其中一人嘶声喊道,声音充满了恐惧。
坊市内顿时一片哗然!
“什么?黑风寨竟敢到坊市门口杀人?”
“他们来了多少人?”
“刘家老祖呢?快请老祖出手啊!”
人群慌乱起来,一些胆小的修士已经开始收拾摊位准备跑路。
就在这时,一股强大的金丹威压从坊市深处升起,一道身影冲天而起,是一名身着锦袍、面色阴沉的中年男子,正是坐镇此地的刘家老祖,金丹中期修为。
“慌什么!”刘家老祖厉声喝道,目光扫向那三名逃回的修士,“说清楚,黑风寨来了多少人?为首者是谁?”
“回……回老祖,他们来了十几人,为首的是……是黑风寨二当家,‘毒手’赵邙!金丹初期修为!”逃荒修士颤声回答。
听到“毒手赵邙”的名号,不少修士脸色更白。赵邙在此地凶名赫赫,一手毒功诡异莫测,死在他手上的金丹修士都不止一两个。
刘家老祖脸色也更加难看。他虽是金丹中期,但对上擅长用毒的赵邙,也并无十足把握,更何况对方还有十几名手下。
“开启防御阵法!所有人戒备!”刘家老祖咬牙下令,一道光幕瞬间升起,将整个坊市笼罩。但这阵法只是最低级的警示防御阵,能否挡住金丹修士的猛攻,犹未可知。
坊市外,十几道身影显现,为首的是一名穿着花花绿绿袍子、面容阴鸷的瘦高男子,正是“毒手”赵邙。他舔了舔嘴唇,看着坊市的防御光幕,眼中露出猫捉老鼠般的戏谑。
“刘老儿,识相的就把这个月的‘供奉’交出来,再让老子进去挑几个肥羊,否则,今日就破了你这乌龟壳!”赵邙声音尖利,带着一股邪气。
刘家老祖脸色铁青:“赵邙!你莫要欺人太甚!我已传讯家族,援兵即刻就到!”
“哈哈哈!等你刘家援兵到了,老子早就拿着东西走了!”赵邙狂笑,挥手一道惨绿色的毒雾便轰向防御光幕!
嗤嗤!
光幕剧烈摇晃,光芒迅速暗澹下来!
坊市内众人面如土色。
林枫站在角落,平静地看着这一幕。他本不欲多管闲事,但这黑风寨挡了他去望阙城的路,而且……他初至中州,也需要一些“启动资金”和了解本地势力的“舌头”。
就在赵邙准备发动第二次攻击,刘家老祖也准备拼死一搏之际。
一道青色的身影,如同鬼魅般,悄无声息地穿过了那摇摇欲坠的防御光幕,出现在了坊市之外,站在了赵邙等人与坊市之间。
正是林枫。
他依旧保持着筑基后期的灵力波动,神色平澹。
突然出现的身影,让双方都愣住了。
赵邙眯起眼睛,打量着林枫,嗤笑道:“哪里来的不知死活的小子?筑基修为也敢出来逞英雄?给我滚开!”说着,随手一道毒煞指风便射向林枫,意图将其逼退或直接灭杀。
然而,那道足以让筑基修士瞬间化为脓血的毒煞指风,在靠近林枫身前三尺时,却如同泥牛入海,悄无声息地湮灭消失。
赵邙脸色微变。
坊市内的刘家老祖和众修士也瞪大了眼睛。
林枫拍了拍身上并不存在的灰尘,抬眼看向赵邙,语气依旧平澹:“此路,我要过。你们,挡路了。”