黑林口的晨雾像一匹湿漉漉的白绫，缠在崖壁间迟迟不肯散去。营地里已升起袅袅炊烟，混着潮湿的水汽漫过寨墙，士兵们三三两两地围坐在石碾旁擦拭兵器，甲胄上的露水顺着雕花纹路往下淌，在青石板上积成一汪汪小小的水洼，映着天边刚泛起的鱼肚白。
龙弈站在寨墙的了望台上，手里捏着半块冷硬的麦饼——那是阿婷临走前烙的，边缘还带着焦香。他望着饼上被咬出的牙印，目光却越过薄雾笼罩的崖壁，落在博望城的方向：那里的天际线泛着一层灰蒙，像是被战火熏过的旧布，连晨光都透不出几分亮色。
“统领，这黑林口真是块宝地！”
赵勇扛着铁枪大步走上了望台，枪杆在石地上拖出沙沙的响，枪尖还沾着昨夜的土渣，“一夫当关万夫莫开！昨日截的粮草够咱们吃上一月，不如就在此扎营，等秦军来攻时杀他们个片甲不留？”
他说着往手心啐了口唾沫，攥紧枪杆的模样带着股悍勇。
龙弈转身时，玄色披风扫过垛口的野草。
“赵伯父觉得，咱们守得住吗？”他声音平静，却带着不容回避的重量。
“怎么守不住？”
赵勇梗着脖子，铁枪往地上一顿，“这崖壁比燕回山的鹰嘴崖还陡，秦军敢来，我就让他们知道爷爷的厉害！”
正说着，赵彻提着一卷舆图登上了望台，纸张边缘还沾着晨露。他展开舆图，指尖在黑林口的位置重重一点，沉声道：“统领，方才抓获的秦军俘虏招了——秦将赵破已亲率十万主力赶来，预计明日午后便到黑林口。”
龙弈接过舆图铺在了望台的石板上，晨雾在泛黄的纸页上洇出淡淡的水痕，将那些标注关隘的朱砂点晕成一片。
他指尖划过黑林口到燕回山的路径，眉头渐渐蹙起：“黑林口虽险，却离燕回山太远。若被十万大军围困，咱们连求援的信使都派不出去，只会成了瓮中之鳖。”
“可就这么撤了？”
赵勇急得直跺脚，铁枪在地上戳出个小坑，“弟兄们昨夜流的血岂不是白流了？那些粮草……”
“不是白流。”
龙弈将舆图重新卷起，声音里带着不容置疑的沉稳，“截了他们的粮道，已解了博望城的燃眉之急。但此处地势太险，咱们兵力不足，硬拼只会被活活耗死。”
他望向远处雾霭渐散的平原，那里的田埂在晨光里显出模糊的轮廓，“传令下去：赵勇将军率先锋营押解粮草先行，赵彻将军带主力殿后，半个时辰后撤离黑林口，前往平地原扎营。”
赵彻望着舆图上的平地原，那里用朱砂标着一片开阔地带，旁边注着“周旋”的小字。
“统领是想在平地原与秦军周旋？”
“平地原地势开阔，不易被合围。”
龙弈指尖在石台上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，“咱们先退到那里观察动向，等摸清秦军的部署，再做解围博望城的打算。”
赵勇虽仍有不甘，腮帮子鼓鼓地憋着气，却还是抱拳领命：“老夫这就去准备！”
他转身时枪杆撞在台阶上，发出沉闷的响声，像是在为这短暂的胜利惋惜。
了望台上的晨雾渐渐散去，露出远处连绵的山峦。龙弈望着赵勇离去的背影，将剩下的半块麦饼塞进嘴里，粗粮的干硬混着淡淡的麦香在舌尖散开。
半个时辰后，队伍顺着密林间的羊肠小道悄然撤离。龙弈勒马走在最后，回头望了眼黑林口的寨墙——晨雾早已散尽，阳光斜斜地照在箭楼的铜铃上，折射出刺目的光，晃得人几乎睁不开眼。他忽然抬手勒住缰绳，对身后的亲卫道：“去，把寨里剩下的火把都点上，再留几面玄鸟旗在崖边的木桩上系牢了，让风拖着飘。”
亲卫愣了愣：“统领这是……”
“让秦军以为咱们还在寨里耗着。”
龙弈扬鞭指向前路，鞭梢划破晨光，“得快些，争取在日头偏西前抵达平地原的野草地。”
队伍在暮色四合时抵达平地原。这里的野草疯长及马腹，晚风拂过，掀起层层绿浪翻涌，远处的河流泛着碎银般的辉光，像条被月光揉皱的玉带，蜿蜒着缠过平原。
龙弈让士兵们在河岸边扎营，篝火很快噼啪燃起，他和赵彻、赵勇围着跳动的火焰铺开舆图，火星子时不时溅在图上标注秦军营地的墨点处，烫出一个个细小的焦痕，倒像是给敌军营地添了些烟火气。
第二日上午，情报兵策马疯了似的奔入营地，马缰勒得太急，连人带马在泥地里打了个趔趄，几乎滚下马鞍。他顾不上擦脸上的泥，慌忙着禀报：“报——龙统领！黑林口已被秦军围住！赵破亲率八万主力堵在谷口，还架起了二十架投石车，那阵仗，连只鸟都飞不出去！”
帐内顿时一片寂静。赵勇摸着下巴的胡茬，半晌才咋舌道：“乖乖，还好咱们撤得快，不然这会儿怕是已成了瓮里的老鳖，只能等着被人清蒸活煮了。”
赵彻也抚着胡须颔首，目光里带着几分后怕：“统领深谋远虑，老朽佩服。”
龙弈却没半分笑意，指尖在案几上轻轻叩着，目光越过帐帘落在外面操练的士兵身上。忽然起身时，甲胄碰撞发出一声脆响：“传令下去，全军修筑防御工事！”
他走到舆图前，指尖重重落在营地四周，“赵勇将军带五千人挖掘壕沟，沟深丈许，宽两丈，沟底密密麻麻埋上尖刺；赵彻将军率弓弩营在营寨四周搭建望楼，楼高五丈，每座望楼配十名弓弩手，日夜轮守；其余人随我砍伐树木，制作鹿砦，围绕营寨至少摆上三层，一层挨一层，密得插不进一根长矛！”
“是！”
众将领命，转身时甲胄撞击声在帐内此起彼伏。
营地里顿时炸开了锅。士兵们挥着锄头挖掘壕沟，铁刃入土的闷响混着号子声此起彼伏，汗水顺着脊梁往下淌，在脚边积成小小的水洼，很快又被新翻的泥土吸干；木匠营的士兵正将削尖的树干捆成鹿砦，木刺在阳光下闪着冷森森的光，扎得人不敢直视；望楼的框架已渐渐成型，四根粗壮的木柱撑起横梁，像几座突兀的木塔立在平原上，工匠们正踩着脚手架往上铺木板，木屑簌簌往下掉。
赵勇脱了甲胄，赤着古铜色的胳膊抡起锄头，泥点溅了满脸也浑然不觉，嘴里还哼着燕回山的小调，调子刚猛，倒像是给挥汗如雨的士兵们加了把劲。
几日后，营寨的防御工事已初见规模。壕沟里的尖刺泛着青黑的光，那是淬了桐油的颜色；鹿砦层层叠叠像道活动的木墙，风一吹便发出呜呜的响；望楼顶端的哨兵裹着披风，手里的千里镜似乎能看清十里外飞鸟的影子。站在营寨中央望去，整座营地像只缩起爪子的巨兽，静静伏在平原上，只等猎物靠近便露出獠牙。
龙弈站在望楼顶端，手扶着被风磨得光滑的木栏，目光越过平原上的绿浪，望向远处模糊的地平线。晨雾散去后，空气里浮着草叶的腥气，忽然听见营门口传来一阵喧哗。
“统领！赵老将军擒获了两个自称要归降的秦军！”
亲卫的喊声顺着风飘上来，带着几分急促。
龙弈下楼时，正见赵勇按着两个五花大绑的汉子站在营门内。那两人穿着浆洗得发白的秦军军服，袖口和裤脚都磨出了毛边，脸上蒙着一层灰，唯有眼睛亮得惊人。其中高个汉子见龙弈走来，忽然挣了挣被绑的手腕，粗声道：“龙统领！我等是真心归降！求您给条活路！”
“哦？”
龙弈绕着两人走了一圈，目光在他们腰间那块磨损的秦军腰牌上停了停，腰牌上的“秦”字已被磨得模糊，“说说看，为何要归降？”
高个汉子猛地咬紧牙关，眼里瞬间迸出狼似的恨意，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“我叫李达，他是张硕。我们本是秦军的百夫长，只因前些天作战时迟了半个时辰，秦将赢昭便屠了我们的家眷——连三岁的娃娃都没放过！”
他喉结重重滚了滚，唾沫星子溅在衣襟上，“我们愿归降护民军，不求别的，只求能亲手杀了赢昭，为家人报仇！”
旁边的张硕也跟着喊起来，声音里带着哭腔：“我们愿为先锋，带护民军奇袭秦军大营！赢昭的营房在哪个角落，他夜里爱在哪处巡营，我们都清楚！若有二心，天打雷劈！”
龙弈忽然抬眼，目光像淬了冰：“赢昭麾下有多少人马？惯用什么阵法？”
李达愣了愣，随即报出一串数字，连赢昭每次出兵前必喝三碗烈酒，且要就着咸豆喝的细节都说得一清二楚，甚至连他麾下三个副将的脾性都讲得明明白白。赵勇在一旁听着，悄悄凑到龙弈耳边：“听着像是真的，这些细节外人编不出来。”
龙弈沉吟片刻，指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲着，忽然对亲卫道：“松绑。”
他望着揉着手腕的两人，声音不高却带着分量，“我信你们一次。从今日起，你们便是护民军的先锋，跟着赵勇将军效力。”
李达和张硕对视一眼，眼里的震惊还没褪去，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在泥地上，连磕三个响头，土灰沾满了脸颊：“谢统领收留！我等定当效死力！”
赵勇看得高兴，大步上前拍着两人的肩膀大笑：“好小子，有血性！跟我来，我教你们护民军的枪法，保管比秦军那套死板的枪法厉害十倍！”
夕阳西下时，演武场上已扬起尘土。赵勇赤着胳膊，正指点李达和张硕练枪，枪杆相撞的脆响混着呼喝声传出老远。三人的身影在余晖里拉得很长，枪尖挑起的霞光像一团跳动的火。
龙弈站在望楼上望着，忽然觉得这平地原的风，似乎比黑林口的更烈些，刮得衣角猎猎作响。他摸了摸腰间的玉佩，那是阿婷临行前塞给他的，暖玉贴着皮肉，仿佛还带着她掌心的温度，连风都吹不散。
夜色渐浓，望楼的火把次第亮起，一串昏黄的光沿着营寨边缘铺开，风里传来远处河流的水声，混着营地里的鼾声、柴火声，像一首粗糙却安稳的歌。