晨雾裹着旧都水闸枢纽的潮湿水汽，漫到青铜转轮旁时，龙弈指尖正抚过轮齿的纹路 —— 第三道轮齿的磨损痕迹与阿婷父亲水闸运维秘录里 “真转轮‘三年一修，齿痕均匀’” 的记载相悖，轮轴还留着新换的铁销，沾着点灰褐膏状物质。
“这转轮被动过手脚。” 阿婷凑过来，指尖刮过轮轴旁的膏状物质，在晨光里捻了捻，泛出暗哑的灰白 —— 是阻水药剂的残留，“我爹说真转轮用的是江南青铜，这轮齿的铜色发暗，是掺了铁的，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在水闸控制室的石案上。她用银簪挑起点膏状物质，凑近窗棂透进的晨光，物质瞬间凝成脆片：“是掺了滑石粉的阻水膏！只要转轮转动时摩擦生热，膏体就会融化粘住轮齿，让水闸卡在半开状态，上游的水……”
“上游的水会漫进下游的农田，萧衍再说是北境部落故意截流断水。” 项云的铁枪往青铜转轮上一戳，震得轮齿轻颤，老将军咳嗽着从袖中摸出张泛黄图纸，是自称 “水闸工匠” 的中年汉子送来的，“上面画着‘紧急修闸路线’，却把关键的‘泄洪道’标成了‘封堵口’—— 他是拿捏你护百姓农田，想让你……”
“想让我按假图纸修闸，堵住泄洪道，等水漫农田时，再嫁祸北境。” 龙弈的铁枪尖挑过转轮边缘，勾出丝深褐丝线，是东齐禁卫靴底特有的麻织纹，“这汉子靴底沾的就是这个，他根本不是水闸工匠。”
话音刚落，水闸外突然传来惊呼。赵彻的弓弩营扶着个扛着锄头的老农冲进来，老农裤脚还滴着泥水，怀里抱着半块冲毁的田埂泥块：“下游的田…… 田埂被浸软了！有人在村里喊‘北境部落炸了上游堤坝，水要淹过来了’，喊的人穿百姓服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘龙弈不修闸，是故意让百姓受灾’！”
赵勇扛着铁枪从泄洪道方向赶来，枪尖还沾着水草：“凌丰，你带两百人去下游护田埂！我守控制室，别让萧衍的人趁乱抢转轮！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。他目光扫过中年汉子的手 —— 汉子虽握着修闸的扳手，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是工匠常年拧螺栓磨出的薄茧：“你拧轮轴时，左手总往腰后摸，是禁卫藏匕首的习惯，不是工匠持扳手的手法。”
中年汉子脸色骤变，突然往转轮的控制杆扑去，怀里的火折子刚要碰到轮轴（阻水膏遇热会更快融化），就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，汉子怀里掉出块铜符，正面是 “工匠”，反面刻着 “萧” 字：“我…… 我女儿被萧衍抓了！他说只要我骗你们按假图纸修闸，就放我女儿！可他刚才还…… 还淹了我家的田！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个兵卒冲进来，兵卒甲胄上的狼头纹沾着泥污，怀里抱着个生锈的水闸零件：“营里混了萧衍的卧底！说这是水闸的‘安全销’，被北境部落的人偷走了，没有安全销，水闸一开会崩 —— 归降的弟兄们……”
“弟兄们都在水闸旁等着，不敢开闸。” 残部首领的声音发紧，“萧衍的人还说，护民军早和北境串通好了，要用水淹田逼百姓归顺北境！”
龙弈的铁枪往水闸地图上的 “上游联络点” 一戳，指腹按在阿婷父亲标注的 “北境暗渠”：“萧衍想让我们按假图纸堵泄洪道，卧底偷换安全销让水闸难开，再煽动百姓恨北境，等我们和北境起冲突，他再趁机从上游派兵攻城 —— 他算准了我们没见过北境部落，不敢轻易结盟。”
“老东西带三百人去上游暗渠！盯着有没有萧衍的人！” 项云的铁枪往地上一顿，震得石案上的图纸轻晃，“赵彻，你带弓弩营去下游村落，跟百姓说，我们不仅要修闸，还要请北境的人来一起查水情 —— 真凶要一起抓才可信！”
“我和苏雅去上游。” 凌丰翻身上马，银枪映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带检测阻水膏的药剂，再准备些融膏的草药 —— 北境部落懂水情，说不定能帮上忙。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的水闸运维秘录塞进他掌心，指尖带着微凉：“我爹的秘记里写了‘真安全销辨伪法’，销子内侧有‘水纹护田’暗纹，只要浇上河水，就能显形，还能……” 她指了指控制室的梁上，“那里藏着真图纸和备用安全销，是我爹当年防战乱留的，图纸上标着‘北境暗渠有北境部落的水哨，可借兵’。”
巳时的日头斜照水闸时，龙弈已在枢纽布好了局。他和阿婷站在控制室，手里攥着真图纸；水闸底部的暗格里，藏着中年汉子的女儿和几个老农，手里攥着捆人的麻绳；项云则带着归降的秦军在泄洪道旁，故意给卧底留了 “找安全销的机会”。
日头渐烈时，萧衍的声音从水闸的了望塔传来，带着得意的笑：“龙弈！巳时到了！你按不按图纸修闸？不按，水淹农田百姓会反你；按了，堵死泄洪道，北境会恨你，这天下……”
话没说完，龙弈突然将河水浇在假安全销上。阿婷同时展开梁上的真图纸，备用安全销内侧 “水纹护田” 的暗纹在阳光下显形，连下游赶来的老农都凑过来，指着真图纸上的泄洪道喊：“这才是老水闸的样子！假图纸把泄洪道堵了，是想让水漫田！”
“不可能！你怎么有真图纸？” 萧衍的声音变了调。
“我爹守了十五年水闸，真图纸你偷不走。” 阿婷举起运维秘录，阳光照在书页上，“你换的假零件，也骗不了懂水情的老农。”
就在这时，上游突然传来马蹄声。北境部落的首领带着十几个水哨冲过来，手里举着截获的萧衍密信：“萧衍的人在 upstream 埋了炸药，想炸堤坝嫁祸我们！我们的水哨早发现了，还抓了几个放炸药的！”
水闸底部的暗格也传来动静。中年汉子的女儿带着老农冲出来，捆住了刚从暗格钻进来的卧底：“萧衍！你骗我爹，还淹我家田！我们百姓信的是能护田的人，不是你这挑事的骗子！”
萧衍转身想逃，却被从了望塔跃下的凌丰拦住。苏雅跟在后面，手里举着碗融膏药剂：“你涂的阻水膏，我早配了融药剂。” 她将药剂递给中年汉子，“你女儿没受伤，北境的水哨帮我们把她从萧衍的人手里救出来了。”
中年汉子接过药剂，红着眼眶跪在水闸旁：“多谢龙统领！多谢北境的兄弟！我再也不帮萧衍骗人了！以后水闸的活，我拼了命也会干好，绝不让百姓受灾！”
暮色漫进水闸枢纽时，龙弈站在青铜转轮旁。老农们正跟着北境水哨检查泄洪道，有的清理水草，有的帮着安装真安全销；苏雅在给被阻水膏粘住的轮齿涂融药剂，凌丰则帮归降的秦军和北境部落一起加固下游田埂。
阿婷靠在控制室的窗边，手里翻着父亲的水闸运维秘录，突然抬头冲龙弈笑：“我爹说，水闸挡的不是水，是百姓的担忧。” 龙弈接过她递来的真图纸，指尖抚过 “水纹护田” 的暗纹，潮湿的水汽裹着草药香，漫过整个水闸枢纽。
“以前我总想着怎么防内部的阴谋、护自己的百姓，” 龙弈的声音轻得像风拂水面，“现在才明白，真正的天下防线，不是靠堵靠防，是让愿意护百姓的人，不管是归降的弟兄，还是北境的朋友，都能站在一起 —— 这才是统一天下该有的同盟根基。”
风穿过水闸的闸门，带着水汽与草药香。龙弈的铁枪斜倚在青铜转轮旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着老农修田埂的认真、北境水哨查泄洪道的专注，以及阿婷递来的一块热饼 —— 饼里夹了点咸菜，刚好衬出水闸旁泥土的鲜。