晨雾裹着陶土的湿润气，漫到土堆旁的《制砖陶土调配册》时，龙弈指尖刚攥起一把 “红胶泥”—— 指腹竟蹭到粗硬的沙砾，捏成泥团还没松手就散了（是掺了四成河沙的劣土，烧砖易开裂）。册上 “北境与砖窑部落共分制砖陶土五百斤（红胶泥两百斤、黄黏土一百五十斤、白陶土一百五十斤，均经‘三筛三揉’，黏性十足）” 的 “两百斤” 被改成 “一百五十斤”，“三筛三揉” 被划成 “一筛一揉”，与阿婷父亲《制砖秘录》里 “调土需用‘土纹’水印册，墨汁掺陶土汁，遇雾不晕，真红胶泥捏团不散、烧后敲之如石响” 的记载相悖。更糟的是，砖模旁的 “黄黏土” 刚填入模子，边缘就簌簌掉渣（是未揉匀的生土，脱模易变形），营外的运土路线图上 “南砖驿有土工接应” 被改成 “东沙沟近路”，改痕处沾着未干的泥汁，而东沙沟的土坑里，已藏着萧衍的人堆的劣土（土袋缠着北境土工的麻布，想嫁祸北境用假土换部落好土）。
“这调配册和陶土都被动过手脚。” 阿婷蹲在土堆旁，把红胶泥捏成拳头大的泥团 —— 手一松，泥团 “哗啦” 散成碎块，没有真胶泥的黏性，她又拿起块烧好的劣土砖，轻轻一敲就掉角：“我爹说三筛三揉的红胶泥，烧出的砖能当锤子用，绝掺不了这么多沙，这是有人故意用劣土充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在揉土案旁的木案上。她用银簪挑过土渣，蘸了点陶土黏性检测水，水瞬间从浑浊变成清亮（沙多反应），再蘸仓库里封存的真红胶泥，水仍保持浓稠（纯胶泥反应）：“劣土砖垒墙撑不过雨季，萧衍是想让部落以为我们私吞五十斤红胶泥，还故意用假土毁你们的建屋计划，再……”
“再让扮成土吏的人说‘是北境土工换的土，护民军想留着好土自己用，还引你们去沟里丢土’。” 项云的铁枪往土堆上一戳，震得沙砾簌簌落，老将军拽过个穿粗布短打的 “土吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着泥汁，显然刚在制砖营待过。
“你根本不是土吏。” 龙弈的目光扫过土吏的手，虽握着揉土板，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年揉土磨出的薄茧（掌心该有泥汁染的暗红痕，指缝还缠着细泥），“你揉土时，总往东沙沟的土坑瞥，是在等萧衍的人烧真土吧？”
土吏脸色骤变，突然往制砖营旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真红胶泥（萧衍计划烧土，嫁祸 “归降者不满分土不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，土吏突然从怀里摸出块刻着花纹的砖片 —— 砖片上是砖窑部落的窑纹图腾：“我娘被萧衍抓了！他逼我改册换土，可我在每袋真土的袋底都压了这砖片！我们部落的老土工一看就认得出，知道哪是没被动过的好土！还有……” 他喘着气指了指东沙沟，“我把萧衍劣土的土袋绳弄松了，他们扛的时候会漏，沙和泥分开，一眼就能看出是假的！”
制砖营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛土袋的部落信使冲进来，土袋里的沙正往下漏，信使裤脚还沾着东沙沟的泥水，声音发颤：“东沙沟有伏兵！他们穿北境土工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们换假土，让你们建不成屋’，我趁他们捡漏沙时跑回来，还有三个老土工被…… 被围在土坑外了！”
赵勇扛着袋真红胶泥赶来，胶泥的黏性让袋口都粘成了团：“凌丰，你带两百人去东沙沟救土工！我守制砖营，别让萧衍的人再换土！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《制砖陶土调配册》的 “土” 字上 —— 真册的 “土” 字笔画里藏着土纹，按《制砖秘录》，用陶土汁一涂会显红霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去制砖营的老陶土缸旁取泥汁 —— 真调配册涂了汁，土纹会透出来！” 他又转向项云，“老将军，你带三百人去东沙沟设伏，顺便把劣土移去远处的荒滩，别让沙混进好土；赵彻，你带弓弩营帮部落土工验土，真红胶泥涂册显红霜，捏团不散；凌丰，你跟我重订制砖规矩，北境、砖窑部落、归降者各出两名土工，分盯筛土、揉土、入模，每一步都要三方签字，少一方都不能动土！”
巳时的日头刚穿透晨雾，东沙沟方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假土工回来，他们手里的弯刀还沾着泥，甲胄上沾着雾水却没见血：“搜出他们带的河沙袋，还在土坑外找着压了砖片的真土，萧衍的人根本分不清哪是好土！”
制砖营中央突然响起揉土声。砖窑部落的老土工攥着把真红胶泥，揉成泥团往地上一摔，泥团弹起半尺高：“那假土吏没骗我们！他不仅压了砖片，还在真土袋的麻布上缝了小窑纹 —— 我们一摸就知道！”
赵彻这时带着个穿土工服的人过来，那人手里还攥着把混沙的劣土：“卧底抓着了！就是他往揉好的胶泥里掺沙，被老土工识破的 —— 他说萧衍想让我们的砖全废，好趁乱抢我们的存粮！”
制砖营渐渐热闹起来。北境土工帮着筛真红胶泥，部落土工揉土入模，归降者帮着把砖模搬到窑边；苏雅在给带伤的土工递姜泥茶，茶里泡着新晒的陈皮；凌丰则帮着把真《制砖陶土调配册》挂在营最显眼的地方，旁边还贴了张 “揉土口诀”，北境和砖窑部落的老土工一起编的。
暮色漫进制砖营时，龙弈站在砖窑旁，看着第一批真土砖被抬出来，敲着 “当当” 响，老土工正弯腰检查每块砖的窑纹。阿婷靠过来，手里翻着《制砖秘录》，递来块掺了陶土粉的米糕：“我爹说，制砖的土要实，人心更要实，土实了砖才牢，人心实了天下才稳。”
龙弈咬了口米糕，甜香里带着陶土的清润：“以前总想着怎么拆阴谋、护制砖营，现在才懂，统一天下不是守多少斤陶土、多少块砖，是让每个部落、每个土工、每个百姓，都能住着结实的屋，信得过身边的人，知道手里的土能筑墙，身边的人能托付。土同揉，心同实，才是真天下。”
风穿过制砖营的窑口，带着陶土的湿润气与姜泥茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在揉土案旁，枪尖的寒芒映着册页上的土纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片陈皮，刚好衬出米糕的软。