---
许都的冬日，寒风卷着细雪，给魏王宫的金瓦朱檐覆上了一层薄白。宫内暖阁，炭火烧得正旺，曹丕斜倚在软榻上，手中把玩着一块温润的白玉，听着司马懿禀报西线与东面的最新局势。
“……五丈原依旧僵持，诸葛亮深沟高垒，我军难寻战机。江东方面，臧霸将军回报，海路遭遇江东水军精锐，小挫，已加强沿岸防备。陈登、张辽将军亦加大沿江侦察力度，然黄忠、邓艾坚守不出，难获实质进展。”司马懿的声音平缓，听不出情绪。
曹丕“嗯”了一声，将白玉搁在桉上，发出清脆的声响。西线的胶着，东面的试探受挫，都让他心头郁结。他需要破局，需要一场酣畅淋漓的胜利来奠定威望，也需要……考察一下，谁才是真正能助他成就大业的心腹股肱。
“仲达，依你之见，当前局势，突破口在何处？”曹丕看似随意地问道，目光却锐利地扫向司马懿。
司马懿微微躬身，沉吟片刻，方道：“大王，西线之局，在于消耗。诸葛亮欲拖垮我军，然其汉中根基浅薄，长久消耗，其必先难支。关键在于，我军需保持耐心，并寻隙断其粮道，或引其出战。至于东面……”他顿了顿，“陈暮稳守发展，其势已成，急切难图。臧霸将军之扰，虽未见大功，然亦牵制其部分精力。臣以为，当下仍当以西线为主，东面为辅。待西线功成，挟大胜之威，江东或可传檄而定。”
这番话四平八稳，既指出了问题，又强调了既定方略，符合他一贯谨慎持重的风格。曹丕不置可否，目光又转向侍立一旁的另一个年轻人——他的弟弟，鄢陵侯曹彰。
“子文，你呢？你可有破敌良策？”曹丕语气带着几分兄长的随意，更带着一丝不易察觉的试探。曹彰勇武，在军中素有威望，是其潜在竞争者之一。
曹彰闻言，挺直了虎躯，声若洪钟：“王兄！何须如此麻烦！给臣弟三万精兵，臣弟愿亲赴五丈原，必破诸葛亮营垒，擒其于马下！若东面陈暮敢动，臣弟回师便灭之！”他言语间充满了武人的自信与豪迈，却少了些战略层面的考量。
曹丕眼中闪过一丝意味不明的光，笑了笑：“子文勇武，孤知之。然打仗非只凭血气之勇。”他挥了挥手，“罢了，西线之事，孤自有计较。你们先退下吧。”
司马懿与曹彰躬身退出暖阁。
望着他们离去的背影，曹丕脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片深沉。司马懿过于谨慎，曹彰有勇无谋……他需要的，是既能洞察全局，又敢于出奇制胜的栋梁之才。他的目光，不由自主地投向了殿外纷飞的雪花，心中暗忖：偌大魏国，人才济济，难道竟无一人能为他解此困局？或许，是该考虑启用一些新人，或是……用些非常手段了。
与此同时，千里之外的建业，钟山脚下的江东官立书院，却是一派思想激荡的景象。
虽是天寒地冻，书院最大的讲堂内却座无虚席，炭盆散发出融融暖意，驱散了窗外的严寒。今日并非例行讲学，而是一场由大将军陈暮亲自主持的“问策会”。受邀者除庞统、徐元、陆逊等核心谋臣外，更多的是书院中表现出色的年轻学子，以及部分通过招贤馆新近投效的寒门士子。
陈暮并未高坐主位，而是与众人一样，坐在堂下，面前只有一杯清茶。他目光扫过一张张或稚嫩、或沉稳，却都充满求知与热切的面庞，心中欣慰。
“今日不论尊卑，只谈时局。”陈暮开口，声音平和，“北地曹丕新立，西线与刘备相持，东面遣臧霸骚扰我海疆。诸位皆是我江东俊才，试言之，我方当如何应对？未来大势，又将如何演变？”
问题抛出，堂内先是寂静片刻，随即渐渐响起议论之声。有学子引经据典，谈论合纵连横；有士子分析地理，强调江淮防线重要性；也有人着眼于内政，认为当继续深耕，不为外物所动。
这时，一名坐在后排、衣着朴素的年轻学子站起身来，他年纪不过十七八岁，面容尚带稚气，眼神却格外清亮坚定。他先是向陈暮及诸位先生行了一礼，然后朗声道：“学生吴郡朱桓，有浅见禀告大将军及诸位先生。”
众人目光汇聚于此。朱桓？似乎是吴郡一寒门子弟，入学不过半年，平日沉默寡言，没想到今日竟敢率先发言。
“学生以为，曹丕东西受制，其心必躁。其扰我海疆，非为决战，实为试探与牵制。我方当下之策，庞军师、徐先生等已定，稳守反击，并无不妥。”朱桓先肯定了既定方略，随即话锋一转，“然，学生思之，被动应对，终非长久之计。曹丕之困，在于西线。若西线有变，其势必崩！”
“哦？如何有变？”陈暮饶有兴趣地问道。
“学生近日研读西线战报与地理志，诸葛亮善守，然汉中地狭，其粮草补给，多仰仗金牛道、米仓道，翻越秦岭，极为艰难。”朱桓语速加快，带着年轻人的锐气，“曹军若只知正面强攻，自然难破。何不效仿当年韩信暗度陈仓之故事？只不过，此次非为入汉中，而是……断其粮道！”
他走到讲堂一侧悬挂的简陋地图前，手指点向一处：“此处，傥骆道，虽极险峻，人迹罕至，然并非完全无法通行。若遣一精悍奇兵，不必多，千人足矣，自关中寻熟悉山野之向导，轻装简从，穿越傥骆道，直插汉中腹地，焚烧其粮草囤积之所！诸葛亮大军在外，后方遇袭，军心必乱！届时，曹真、张合将军正面勐攻，或可一举破之！”
此言一出，满堂皆惊！傥骆道之险，众所周知，穿行其中，九死一生。此计大胆至极，近乎异想天开！
庞统眼中精光一闪，看向朱桓的目光多了几分审视。徐元抚须沉吟，似在思考此策可行性。陆逊则微微颔首，似乎对朱桓的胆识颇为欣赏。
陈暮没有立刻评价，而是看向其他学子：“诸位以为，朱桓此策如何？”
堂内顿时议论纷纷，有赞其奇思妙想者，也有斥其冒险轻率者。
朱桓站在地图前，面对诸多质疑的目光，虽然脸色微红，却并未退缩，清亮的声音再次响起：“学生深知此计行险！然，非常之时，当行非常之事！曹丕初立，急于立威，西线僵持越久，对其越不利。若能用此奇兵，打破僵局，则西线战事可定！届时，曹丕元气大伤，何暇东顾？我江东便可赢得至少三年安稳发展之机！其中利弊，请大将军明鉴！”
他将战略层面的考量清晰地剖析出来，不再局限于战术本身。
陈暮看着这位敢于在众人面前抛出如此惊世骇俗之策的年轻学子，仿佛看到了当年初出茅庐、满怀激情的自己与庞统。他微微一笑，抬手压下堂内的议论。
“朱桓之策，虽险，然其思路之奇，胆魄之壮，着眼之远，值得嘉许。”他先是肯定了朱桓，随即话锋一转，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。此策细节，需反复推演，天时、地利、人和，缺一不可。然，今日之问，意在开阔思路，不拘一格。朱桓，你很好。”
他没有说采纳，也没有说否定，但一句“你很好”，以及那赞赏的目光，已让朱桓激动得脸色通红，深深颔首。
这场书院问策，虽未立刻产生决定性的战略，却让陈暮看到江东下一代人才的潜力与活力。雏凤清声，已初试啼鸣。
朱桓那番关于奇袭傥骆道的言论，虽是年轻学子的狂想，却如同投入湖面的石子，在某些人心中泛起了涟漪。
建业，暗卫总部。庞统看着手中关于西线更详细的地形图和曹军兵力部署，手指在“傥骆道”三个字上轻轻敲击。
“此子……倒是提供了一个有趣的方向。”庞统自语道，“正面强攻难，奇兵袭扰……未必非要千里奔袭汉中腹地。”
他召来心腹，低声吩咐：“派人，想办法接触关中地区的山民、猎户，尤其是熟悉傥骆道、子午道这些秦岭险径的人。不必言明意图，只做寻常打听，务必弄清这些小道的真实情况，何处可通行，何处有险阻，需要多少时日。”
“另外，查一查曹军粮草转运的具体路线和囤积点，越详细越好。”
庞统的想法更为老辣。他不一定真要派兵穿越傥骆道，但掌握这些信息，或许能在关键时刻，提供给西线的刘备，或者……在未来与曹丕的博弈中，作为一枚意想不到的棋子。即使什么都不做，拥有这些情报，也是一种战略储备。
暗卫的触角，开始悄无声息地向秦岭深处的险峻小道延伸。
年关将近，建业城内年味渐浓。大将军府内也忙碌起来，准备着祭祀、宴请等事宜。
崔婉的孕肚已颇为明显，行动有些不便，但气色极好，脸上洋溢着将为人母的柔光。陈暮处理完公务，总会抽时间陪在她身边，说说话，或是听她腹中胎儿的动静。
“夫君，你说，这会是个儿子，还是女儿？”崔婉倚在榻上，轻声问道。
陈暮握着她的手，笑道：“儿子女儿都好。若是儿子，便让他与砥儿一同习文练武；若是女儿，定如你一般温婉贤淑，我们便宠着她。”
陈砥也每日跑来请安，好奇地看着母亲的肚子，小心翼翼地用手抚摸，眼中充满了对未知弟妹的期待。
家庭的温馨，极大地缓解了陈暮处理军政要务的疲惫。他深知，自己奋力前行，不仅仅是为了争霸天下，更是为了守护眼前这份来之不易的安宁与幸福。
除夕之夜，建业城中爆竹声声，烟火绚烂。大将军府内亦是张灯结彩，宴开数席，犒赏文武，气氛热烈。
陈暮在宴席上，特意提到了今日书院问策之事，并对朱桓等敢于直抒己见的年轻学子提出了表扬。
“今日之江东，非一人一姓之江东，乃我等共同开创之基业！”陈暮举杯，声音传遍宴席，“未来之天下，亦需更多有胆识、有见地、敢想敢为之才俊！望诸位，不拘一格，广开言路，共勉之！”
这番话，不仅是对年轻学子的鼓励，更是向所有臣属表明了他重视人才、鼓励创新的态度。一股锐意进取、充满活力的新风，开始在江东的上空吹拂。
宴席散后，陈暮与庞统、徐元登楼赏雪。
“士元，元直，看来我们‘深根固本’，不仅固了土地、粮草、军队，更开始孕育新的人才了。”陈暮望着城中万家灯火，感慨道。
庞统笑道：“朱桓此子，确是可造之材。假以时日，未必不能成为一方栋梁。”
徐元点头：“更重要的是，此风一开，江东人才必将如雨后春笋，层出不穷。此乃国运兴盛之兆。”
雪落无声，覆盖着建业的城郭街巷，也覆盖着远处的江河山峦。但在这一片洁白静谧之下，是蓬勃跃动的生机与蓄势待发的力量。
雏凤清声，虽显稚嫩，却预示着江东的未来，必将有更多响亮的声音，在这乱世之中，发出属于自己的光芒。