“归云州地处帝国边陲，距离帝都何止亿万，即便是通过这跨州传送阵，也需要两三个时辰才能抵达。”
郑子阳笑着解释道，“这段时间闲着也是闲着，你若心中有什么疑问，现在正好可以问我。”
姜林心中确实积攒了不少困惑，闻言也不客气，当即问道：“郑前辈，我有些不解，按照往届惯例，帝国大选不是应该等到所有州域的选拔全部结束，才会统一组织前往圣院吗？为何这次会……”
“一般情况的确如此，但你这次闹出的动静可不小啊。”
郑子阳笑着道：“你在大选中的表现，已经惊动了圣院高层，就连摄政王殿下都亲自过问了，他们担心夜长梦多，怕你出什么意外，所以才特意派我提前来接你。”
“你要知道，这大界可不只有我们人族，万族林立，虽说在我星海帝国的疆域之内，大部分异族都不敢乱来，但总有一些亡命之徒和见不得光的家伙。”
“为了一个绝世天骄，他们什么事都干得出来，不怕一万，就怕万一。”
姜林心中一凛，瞬间了然。
他更加没有想到就连摄政王都关注到自己了，刚才他还以为是郑子阳推脱州府君的话语。
“原来如此。”姜林点了点头，心中的一丝疑惑解开，又抛出了另一个问题：“前辈，此次帝国大选，最终有多少人能够进入圣院？”
“嗯……”
郑子阳思索了片刻，答道：“目前大选尚未完全结束，最终的准确数字还不得而知。”
“不过根据已经统计上来的数据，武道一途，大概有二十七万人左右，至于丹道就少得多了，约莫九万余人。”
“二十七万？”这个数字让姜林大吃一惊。
丹道他的确不清楚，但武道他可是知晓。
天命境的最终大选最终也不过六千多人脱颖而出，他本以为其他境界的竞争激烈程度也大抵如此，没想到所有境界加起来，竟然有近三十万之众。
郑子阳看出了他的诧异，笑着解释道：“你觉得多，是因为你身处天命境这个最残酷的战场，实际上武道大选境界越高，通过的人数反而越多。”
“这是为何？”姜林不解。
“原因很简单，因为境界越高，帝都的天骄妖孽就越少。”
郑子阳缓缓道来，“帝都乃是整个星海帝国的核心，汇聚了最顶尖的资源和最强大的血脉。”
“那些真正的妖孽，很多在十多岁甚至几岁的时候，就已经被圣院特招，根本不会等到成年再来参加帝国大选。”
“所以到了法身境、天虚境以及融道境这个层次，帝都本土参与大选的武者数量会锐减，竞争自然就没那么惨烈了。”
姜林恍然大悟。
他想起了万绝、李浮尘、蓝九天那几位。
他们若非因为帝国大选的突然出现，三年前就已经是圣院的保送生了。
而比他们年龄更大，天赋同样卓绝的帝都天骄，恐怕早已在圣院之中修行多年，自然没有必要参加帝国大选。
“那圣院是每年都会招收弟子吗？为何以前从未听说过？”姜林追问道。
“倒也不是每年。”
郑子阳摇了摇头，“新生儿出生烙印星海印记的那一刻，也是一次资质检测。”
“一旦有惊才绝艳的婴儿诞生，其资质便会通过星海印记直接上报。”
“只要达到圣院的标准，便会有专人前往，将其带走，从小进行最顶级的培养。”
姜林心头了然，这才是圣院真正的根基所在。
从小培养，其忠诚度和可塑性，远非大选招收的成年武者可比。
“那为何万绝他们……”
“出身不同。”
郑子阳不等他问完，便直接给出了答案，“万绝他们本身就出身于帝都的顶级世家或皇亲国戚，家族拥有的资源和传承，在前期并不逊色于圣院。”
“所以他们会先由家族进行培养，打下最坚实的根基，到了一定年龄再进入圣院深造，但像归云州这等贫瘠州域就不同了。”
“哪怕是归云州最顶尖的势力，其底蕴也比不上帝都一个不入流的小家族，圣院担心这些散落在帝国各地的明珠蒙尘，耽误了他们的黄金成长期，所以才会从小就将他们带走。”
一番话，让姜林对这个庞大的帝国和圣院，有了更为清晰的认知。
帝国和圣院一直都是重视人才的，而且是从小就重视，只要资质足够的，都会直接带走进行培养。
那些没有被带走的，比如如今归云州那些名声赫赫的天骄，其实从出生之时就已经被圣院淘汰了。
至于他当初烙印星海印记为何没有引起圣院的注视，没办法，他二十多岁才达到天府境，的确算不得天骄妖孽。
不过这也让姜林有些期待进入圣院了，那里可是汇聚了整个星海帝国精挑细选的天骄妖孽们。
之后姜林又询问了郑子阳一些问题，郑子阳都笑着回答。
闲聊之间，时间飞速流逝。
当那股熟悉的脚踏实地的感觉再次传来时，眼前的流光通道骤然消散。
轰！
一股比归云州州府浓郁了十倍不止的精纯灵气，如潮水般汹涌而来，疯狂地涌入姜林的四肢百骸。
他猛地睁开双眼，映入眼帘的，是一片无法用言语形容的恢宏景象。
脚下是一座大到望不见边际的白玉广场，广场中央矗立着一座又一座传送阵。
光华冲天，无数气息强横的身影在其中进进出出。
入眼所见，超凡级数不胜数，其中甚至还有难以言喻的存在，只怕到了入圣存在。
天空之中没有日月，却悬浮着一颗颗散发着柔和光芒的星辰。
一道道神虹划破天际，那是一艘艘造型华丽、气息磅礴的飞舟。
更有甚者直接驾驭着气息恐怖的异兽，在云层中穿梭，而下方众人却一脸平淡，一副见怪不怪的模样。
远处一座座悬浮在空中的神山若隐若现，琼楼玉宇，仙宫神殿鳞次栉比，更有无数星辰汇聚的星河倒挂。
“这里……就是帝都？”
姜林纵然早就知晓帝都繁华，但还是被眼下的景象惊讶到了。
“不。”郑子阳笑着摇了摇头，眼中带着一丝自豪，“这里只是帝都的南门，专门负责接引来自帝国各大州域的传送，真正的帝都还在那后面。”
他伸手一指，只见在那些悬浮神山的尽头。
一座巨大到无法想象的城池轮廓，横亘在地平线的尽头，仿佛一头匍匐在天地间的太古巨兽，散发着镇压万古的无上威严。
仅仅是遥遥一望，一股浩瀚、古老、尊贵的气息便扑面而来，让姜林的心神都为之震颤。
……