京城…柳姬…书昀…还有那个天真又野心勃勃的小圣男…此行，注定不会平静。
还有祭天大典也快开始了吧，没有了我亲自护卫，应该也没什么问题吧。
唉，陛下。
良久，花弄影才缓缓收回目光，转向身边仿佛失了魂的李知夏。她清了清嗓子，刻意压低了声音，带着一种公事公办的冷硬：“李教主。”
李知夏如梦初醒，猛地回过神。
她看向花弄影，眼神锐利起来：“花护卫。”
“圣男大人已启程。”花弄影的声音没有起伏。
李知夏的目光并未因圣男离去而涣散太久，反而在短暂的失神后，变得更加锐利。
这几日，她并非只沉浸在离别的愁绪中。
作为掌控白云城实际权柄的教主，她的目光扫过城防，掠过演武场，自然也注意到了这位圣男大人亲自寻来的护卫——花弄影的不同寻常。
花弄影身上有一种难以言喻的气质。
她沉默寡言，却行动间带着一种刻入骨髓的章法，眼神扫过城防布局的审视与评估，绝非普通护卫所能拥有。
李知夏甚至偶然瞥见过她在无人处，对着沙盘推演，对兵势杀伐的深刻理解，让李知夏心惊。
这绝非一个寻常护卫的底蕴！
一个念头在李知夏心中疯狂滋长：此人，有大才！是练兵、守城的绝佳人选！
“花护卫，”李知夏的声音带着一种前所未有的郑重，甚至有一丝不易察觉的恳求，她上前一步，目光灼灼地盯着花弄影。
“圣男大人信任你，将他的安危托付于你，足见你之能。这几日，我观你言行气度，绝非池中之物。你…通晓兵事，精于战阵，对吗？”
花弄影面具下的眉头微皱。
她没想到李知夏的观察力如此敏锐，竟能看穿她刻意隐藏的锋芒。
她沉默着，没有承认，也没有否认。
身为前柳氏王朝的镇国大将军，为敌对的拜圣男教练兵？
她的身份，她的立场，她背负的过往，都让她本能地抗拒。
李知夏看出了花弄影的沉默和那面具下透出的冰冷的抗拒。
她心中焦急，圣男大人已走，白云城看似平静，实则暗流汹涌。
柳氏王朝绝不会善罢甘休，周边势力也虎视眈眈。
在李知夏了解过，柳朝的镇国大将军柳惊澜的行军往事后，她自知现存的力量根本不够抵挡柳朝的攻势。
“花护卫！”李知夏的声音带着孤注一掷的决绝，她再次上前，几乎要触碰到花弄影，“我知道这请求强人所难！但请你看看这白云城！看看圣男大人留下的基业！”
她的目光扫过窗外繁华的街市，虔诚的信徒，“圣男大人信任我，将这里托付于我！我李知夏在此立誓，只要我有一口气在，定会为他守住这片基业！守住他归来的家！”
“家”这个字，李知夏咬得极重。
她的眼中燃烧着近乎偏执的火焰：“狂热只能凝聚人心，却挡不住冰冷的刀锋！我需要一支铁军！一支足以拱卫圣城，让任何觊觎者望而却步的力量！只有你，花护卫！只有你能帮我练就这样一支军队！为了…为了圣男大人能有一个安稳的归处！”
李知夏的话语，如同重锤，一下下敲在花弄影的心上。
尤其是那句“守住他归来的‘家’”，以及那为了“圣男大人安稳归处”的呐喊。
守护…
李知夏守护的是白云城，是拜圣男教的基业。
而她花弄影内心深处，真正想守护的，是那个少年本身！
京城之行凶险万分，若他在外漂泊，连一个安稳的“家”都没有，连一个能让他安心归来的后方都风雨飘摇……
李知夏的誓言，虽然出发点不同，却意外地与她内心最深的渴望——守护王言——重合了。
为拜圣男教练兵，就是为守护王言的根基，守护他可能归来的港湾！
花弄影沉默了许久，久到李知夏几乎以为希望破灭。
终于，她缓缓抬起头，面具下的目光不再冰冷抗拒，而是沉淀为一种深沉的复杂情绪。她的声音依旧低沉：
“练兵，非一日之功，亦非一人之力。”
她没有直接答应，却开始陈述条件，这本身就是一种默许。“需选材、需明纪、需精技、需铸魂。耗资巨大，需钱粮、需器械、需场地。更需…李教主赋予花某全权，令行禁止，不得掣肘。”
李知夏眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！她听懂了花弄影的言下之意！
“全权！花护卫…不…花统领尽管放心！”
李知夏斩钉截铁，毫不犹豫，“从今日起，白云城库藏，拜圣男教积蓄，任花统领取用！城中一切人力物力，皆听花大人号令！若有胆敢阳奉阴违、阻碍练兵者…”她眼中寒光一闪，杀意凛然，“杀无赦！”
“好。”花弄影微微颔首。
她不再多言，转身，黑袍在晨风中划出一道冷冽的弧线，朝着演武场的方向大步走去。
李知夏站在原地，望着花弄影离去的背影，又转头望向京城的方向，双手再次无意识地交握在一起。
圣男大人…知夏定会为您…守住这片基业！等您…凯旋！