青冥山脉附近的一间茶楼内。
角落里，一名灰袍修士正神神秘秘地向前倾身，声音压得极低。
“听说了吗？前些日子太一神宗那场结丹大典，连咱们宗主都亲自去观礼了！”
他紧张地左右张望，又补充道：“我们宗主，那可是元婴真君啊！”
“但是据内门的赵师兄说，咱们宗主在典礼上，竟然只能站着观礼，连最末等的席位都没捞着！”
“什么？！”
对面正在擦拭法剑的虬髯大汉猛地站起，手中那柄价值不菲的青锋剑哐当一声砸在地上。
这声响引得茶肆里其他客人纷纷侧目，大汉却浑然不觉。
他铜铃般的眼睛瞪得老大：“这方圆五百里，除了焚天谷那帮孙子，就属我们玄炎门最强！”
“虽说连三等宗门都没评上，但怎会沦落到连个席位都没有的地步？！”
“嘘——你小点声！”
灰袍修士急得直跺脚，一把将大汉拽回座位。
他额头上渗出细密汗珠，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“赵师兄特意嘱咐过，这事不能外传！”
灰袍修士抹了把汗，继续低声道：“你想想，焚天谷跟咱们斗了这么多年，这次他们宗主有末等席位，我们宗主却只能站着……”
“要是这消息传出去……”
他话没说完，但意思已经很明显了。
这不就等于承认玄炎门不如焚天谷？
“对不住对不住！”
虬髯大汉慌忙压低嗓门。
这回，完全顾不上刚擦完的法剑又染上灰尘，“可我听说，这次大典的主角不就是太一神宗支峰的几个亲传弟子吗？”
他自以为放轻了声音。
却不知，这对旁人而言就如一般人正常说话的音量。
“前些年太一大师兄云归真人结丹时，咱们宗主不也去了？那会儿好歹还能混个末席呢！”
恰巧，茶楼木门吱呀一声被推开，三名身着赤纹法袍的焚天谷修士大步踏入。
为首的修士耳尖微动，精准捕捉到虬髯大汉说的话，当即嗤笑出声：“玄炎门的，说话这般小声作甚？”
他故意提高声调，引得茶楼众人纷纷侧目，“莫非是觉得你们宗主站着观礼丢人？”
焚天谷修士不过听到一句话，便猜出方才两人在谈论什么。
此刻大喇喇地往中央茶桌一坐，袖袍翻飞间带起一阵热浪：“此次太一神宗结丹大典，其中两位弟子身份可不简单，一位是西域凤家嫡系，一位是北域苍家嫡系——”
他故意拖长语调，“而且，除东域、南域两世家外，玄穹大陆众顶级势力可都到齐了！”
“谁能想到，九霄剑宗派了个元婴真君前去，在一众队伍里竟显得极为寒酸？！”
焚天谷修士一脸与荣有焉，“那都是因为，此次结丹大典，炼虚道君来了三位！凤家苍家更是各派一位大乘天尊前来镇场子！”
话毕，他忽然转头盯住玄炎门二人，咧嘴一笑：“我们焚天谷好歹混了个末等席位，至于你们玄炎门……”
茶楼里顿时响起几声窃笑。
角落竹帘轻晃，两个头戴青箬笠的身影依旧静坐。
听着四周的议论，凤灼指尖在粗陶茶盏边缘轻轻一划，传音道：“小师兄，咱们这风头，可是出大了。”
苍无涯微微颔首，斗笠阴影下露出一截线条分明的下颌。
他腰间新佩的“归鹤”玉牌泛着淡淡灵光，与凤灼袖口暗绣的“灼阳”二字隐隐呼应。
大典结束后，二人与众亲族长辈，同道友人打过招呼后，便出宗历练来了。
此刻身处中州青冥山脉，正是凤灼依照苏软软上一世所得机缘选定的地界，离太一神宗不算太远。
这山脉中有一只玄冥雷虎，凤灼为它而来。
玄冥雷虎一族血脉只是中等偏上，偏生这青冥山脉的雷虎体内藏着一丝上古雷兽血脉。
是以在雷法一道上得天独厚，尤其是雷遁之术，堪称一绝。
在原书中，玄冥雷虎刚渡过金丹雷劫时，焚天谷与玄炎门便已奈何它不得。
两宗皆派出金丹修士围剿，却都不是这雷虎对手。
待得宗门元婴真君亲自上阵，它又不与之一战，仗着神鬼莫测的遁术东躲西藏，狡猾至极。
如此拉锯数年，竟拿它半点法子也无。
至于化神修士……
中州宗门评入三等的门槛之一，是需要有一位化神坐镇，再加五位元婴修士。
两宗虽不入流，但是底蕴颇有一些，倒也藏着化神修士。
只是六大顶级宗门定下规矩，一、二、三等宗门数量恒定，评比时更需修士亲身上阵斗法，且每两百年才重评一次。
是以许多不入流宗门虽可能有化神强者，却都藏着掖着，只为在评级时作为杀手锏登场。
焚天谷与玄炎门的化神修士亦是如此，皆将底牌藏在暗处，只盼着能在两百年一次的角逐中跻身三等。
届时宗门所能获取的资源，将比如今要多出百倍不止。
但这么一来，遭殃的却是附近修士。
那玄冥雷虎生性嗜杀，以人为食，短短数月便将青冥山脉化作修罗场。
而等苏软软到这的时候，因着吃了许多修士，玄冥雷虎进阶极快，已是十五阶妖兽，体内上古雷兽血脉也愈发浓郁。
曾经的修炼圣地彻底沦为禁地，令方圆百里的修士皆谈之色变。
彼时刚结丹的苏软软、玄风、玄墨三人都不是对手，若非还有楚云飞在场，怕是早已葬身虎腹。
最终，因着这雷虎实力不凡，楚云飞自己也是雷灵根修士，便将其契约作日后助力了。
凤灼上辈子死后也留意到这只刚登场便是吃人场景的玄冥雷虎。
它的最终结局很好，在苏软软及其一众道侣相助下，完成彻底返祖，蜕变为纯粹的上古雷兽。
不过凤灼今日前来，目标并非契约雷虎。
一来这雷虎嗜血成性，若只是单纯嗜血，以妖兽替换便是，架不住它只吃人。
二来即便它返祖出上古雷兽血脉，和女魃血脉相比也不过一个天上一个地下。
就连青木鼎药园空间里那只身怀上古金翼龙纹蜂血脉的蜂后——
要不是它能够产出煅体的龙血蜜，补足凤灼身为法修存在的体魄弱点，他可没心思费心去培养。