“那座剑塔？”
闻言，老者语气突然变得古怪起来，“怎么，你同伴在那塔中吗？”
他意味深长地打量着凤灼，“否则，依你周身浅薄剑气，可没法被那塔中器灵看上，主动为你现身啊。”
他非剑修，剑气自然浅薄。
凤灼并未在意老者的看低，而是连忙追问：“你知道那塔在何处？！”
未等到老者回答，突然感到一阵天旋地转。
待回过神来，眼前的景象已然大变。
凤灼只觉脚下一沉，原本的八角石室消失不见，取而代之的是一片广袤的荒漠。
黄沙漫天，远处隐约可见一座九重剑阁直插云霄。
“此处为九重剑阁第一重——黄沙剑域。”
老者的声音从四面八方传来，似远似近，在空旷的荒漠中回荡。
“规则很简单：击杀所有妖兽即可通关。”
话音未落，地面突然剧烈震动。
三头体型硕大的沙蝎破土而出，甲壳在阳光下泛着暗金色的光泽，尾钩高高翘起，尖端泛着幽蓝寒光。
它们呈品字形将凤灼围住，赫然都是金丹中期的实力。
凤灼唇角微扬，眼中闪过一丝兴奋。
既来之则安之，既然这剑阁中器灵知晓传承剑塔的消息，那便先闯过这剑阁，再去寻小师兄！
“老头！”
凤灼突然扬声喊道，对逼近的沙蝎视若无睹，“你还没告诉我这剑阁来历呢！”
“待闯过剑阁第一重，你自会知晓。”
话毕，老者又开口说了句话，声音带着几分揶揄，“提醒小友一句，此地禁用法宝，只能凭自身实力。”
禁用法宝么？
凤灼眼中闪过一丝狡黠。
他的凤煜可算不得法宝。
不过，这器灵所言尚不能完全相信，还是需得保存实力。
凤灼眸光微闪，指尖轻抬，一缕青翠欲滴的火焰缓缓浮现。
这火焰形如藤蔓，在他修长的指节间缠绕流转，散发着温和却坚韧的气息。
正是凤煜吞噬过的几缕异火中，最不起眼的青藤心焰。
他轻声自语，“对付你们，这个就够了。”
三头沙蝎嘶吼着扑来，尾钩划破空气发出尖锐的啸声。
凤灼手腕一翻，青藤心焰骤然分裂，化作数十条火焰藤蔓激射而出。
翠绿的火焰在空中交织成网，精准地缠住沙蝎的关节要害。
“收。”
随着他一声轻喝，藤蔓骤然收紧。
沙蝎坚硬的外壳在青藤心焰的缠绕下发出不堪重负的碎裂声，幽蓝的毒液还未滴落就被火焰蒸发。
转瞬间，三头金丹中期的妖兽便化作满地焦黑的残骸。
荒漠开始褪色，一道剑气凝成的阶梯缓缓浮现。
老者的声音再度响起，却带着难以掩饰的震惊：“你……非剑修？！”
凤灼挑眉，指尖火焰未散，似笑非笑道：“怎么，老头？可是你将我拉入剑阁的。”
“况且，我可没用任何法宝，全凭自身实力——”
他弹指散尽余焰，语气悠然：“这规矩，我可没坏吧？”
老者沉默片刻，终于长叹一声：“罢了罢了……九重剑阁本为磨砺修士而设，只是历来剑修最善杀伐，故而阁中历练不适他道修士，确未规定其不得入内。”
随着他的话语，一块青玉匣从天而降，稳稳落在凤灼手中。
打开一看，里面三滴乳白色灵液散发着浓郁灵气。
“第一重奖励——万年灵乳三滴，可助修为精进。”
万年灵乳，正适合凤灼金丹中期修为。
老者又恢复原先从容，“既然你已闯过剑阁第一重，便有资格知晓其来历。”
“这九重剑阁乃是当年‘寂灭剑尊’飞升前所留，专为磨砺后世修士。每过一重可得对应奖励，灵药、功法、法宝……应有尽有。”
道号“寂灭”，且已飞升的剑尊？
怎凤灼从未曾听闻过此人？
不过……
凤灼抬眸，“你前主人既是寂灭剑尊，那座传承塔中留下的剑意亦为寂灭。你与那剑塔，又是什么关系？”
前世秘境中只见剑塔不见剑阁，而今生不仅剑塔提前现世，更凭空多出这座九重剑阁。
若说二者毫无关联，他断然不信。
空气中传来老者一声轻叹：“小友好敏锐的心思。”
他并未追问凤灼何以知晓塔中传承为寂灭剑意。
既然在秘境入口，凤灼能够看见剑塔虚影，便意味着其已寻得中意的传承者。
而唯有天资卓绝并领悟寂灭剑意者，方能被剑塔看重。
“不错，九重剑阁与传承剑塔皆为剑尊所留，我与那塔中器灵，几千年前曾共侍一主。”
话到此处，老者突然咬牙切齿：“可恨那老东西，非说剑道传承不可轻授，这几千年来把剑塔藏得严严实实！”
“剑阁本为试炼之地，剑塔才是传承所在。”
老者声音突然幽怨起来。
“剑塔不现世，老朽这剑阁也就没法现世。这几千年来，就只能跟着那塔中的老东西一起躺困在虚空夹缝里！”
他越说越激动，“好不容易等来这次现世的机会，老夫定要好生活动筋骨！这几千年，可把老夫憋闷坏了！”
老者话匣子一打开便关不上，直说了一刻钟之久。
凤灼还赶着去寻小师兄，实在没耐心听他多言，“老头，你絮絮叨叨说了这许多，不如先开了这第二重试炼？”
“咳咳……年轻人就是心急。”
老者轻笑，语气却兴奋起来，“既然如此，第二重——青冥剑域，启！”
话音刚落，四周景象骤然变幻。
荒漠消散，取而代之的是一片幽深的竹林。
青翠欲滴的竹身上，每一节都刻着玄奥的剑纹。
微风拂过，发出金铁交鸣之声。
“此关需斩杀七头金丹后期的剑纹竹妖。”
老者忽而严肃，又话锋一转，“不过……”
七道青光从竹林中激射而出，落地化作七名青衣剑客。
他们面容模糊，手持青竹剑，周身剑气凌厉非常。
“老夫见小友天资卓绝，特意将竹妖换成金丹巅峰剑意傀儡。”
老者狡黠道：“这样才配得上小友的身份不是？”