皇帝心中一动，伸手将她拉入怀中，叹道：“知我者，嬛嬛也。只是敦亲王如此跋扈，长此以往，终究是心腹大患。”
“皇上有此心，是江山社稷之幸。但眼下时机未到，还需徐徐图之。”甄嬛靠在他胸前，声音压得更低，“若论安抚，王爷府上早已是赏无可赏。可怜天下父母心，不如就在他们的儿女身上下功夫。”
“哦？”
“敦亲王福晋育有一子一女，皇上可破例册封其长女为和硕公主，再封其子为贝子，以承父业。只是这封号，臣妾斗胆，想请皇上赐‘恭定’二字，时时提点王爷要恭敬安定。”
皇帝的眼神彻底变了，那里面是全然的欣赏与惊艳。他早知道嬛嬛聪明，却没想到她竟有如此的政治远见。
朝堂上那帮老狐狸，竟还不如他后宫的一个小小嫔妃看得通透。
甄嬛仿佛没看见，继续道：“公主既受皇恩，理应教养于宫中，由太后娘娘亲自抚养。将来若有不测，也好……牵制一二。”
最后四个字，她说得极轻，却像一枚冰针，扎进了皇帝的心里。
“好！就依你！”皇帝当即起身，“朕这就拟旨！”
他握着她的手，只觉得这柔若无骨的掌心，竟藏着安邦定国的力量。
就在这时，苏培盛硬着头皮走了进来，在门口小声道：“皇上……玉答应那边，派人来问过几回了……”
殿内的温情瞬间凝固。
皇帝皱了皱眉：“告诉她，朕今晚不过去了。”
甄嬛却轻轻挣开他的手，站直了身子。“皇上，玉答应刚得恩宠，正是需要您垂怜的时候，怎好让她空等一场。”
她盈盈一拜：“皇上九五至尊，一言九鼎，可不能失信于一个小女子。臣妾先告退了。”
“嬛嬛……”
“臣妾只要皇上心里有臣妾，便已足矣，又岂会与旁人争朝夕长短？”甄嬛莞尔一笑，转身便走，裙摆划过一个决绝的弧度，没有半分迟疑。
皇帝看着她的背影消失在殿外，心中那股因敦亲王之事而起的烦躁，竟被抚平了大半。他拿起那碗已经微凉的汤羹，一饮而尽，最后只化为一声长叹。
“苏培盛。”
“奴才在。”苏培盛跟鬼魂似的从角落里冒了出来。
“你说，朕养着满朝文武，吵了一天，得出的结果就是要朕砍了自己的左膀右臂。还有上次朝瑰的事，一个个都和我说朝瑰按例嫁新可汗才是最优解，也不看我大清的脸面，就这样丢地上踩。”皇帝的声音里带着一股说不出的疲惫与讥诮，“结果呢？一个菀嫔，一个慧嫔，三言两语，就把朕的难题给解了。你说，朕是不是该在太和殿给她们也设个座儿？”
苏培盛头垂得更低，心里直犯嘀咕，嘴上却不敢搭腔。皇上这话，他可接不住。
皇帝自嘲地笑了笑，摆了摆手：“罢了，让玉答应来吧。”
苏培盛如蒙大赦，连忙躬身退下，心里却跟明镜似的。
宫道上，夜风阴冷。
甄嬛的步辇走得不快，迎面便撞上了玉答应那顶花里胡哨的软轿。轿帘被一只戴满金玉护甲的手掀开，露出一张年轻又得意的脸。
玉答应看见甄嬛，非但没有回避，反而将帘子掀得更高了些，头上的珠翠叮当作响，晃得人眼晕。她冲着甄嬛的方向，露出一个胜利者才有的笑容，仿佛她才是这场无声战役的最终赢家。
槿汐的脸色沉了下去，低声道：“小主，玉答应过去了。”
甄嬛连眼皮都没抬一下，声音平淡得像在说天气：“由她去吧。”
见甄嬛没反应，槿汐又补了一句：“皇上今夜……”
“谁侍寝都不要紧。”甄嬛终于开了口，声音里听不出一丝情绪，“要紧的是，皇上的心，能不能牢牢握在咱们手里。有时候，男人的愧疚，比他的宠爱更好用。”
槿汐一怔，瞬间明白了过来。
回到碎玉轩，殿内一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
流珠早已等在门口，一见甄嬛回来，急忙迎了上来，脸上写满了担忧：“小主，皇上他……”
“皇上召了玉答应。”甄嬛的语气平静无波，她解下身上带着寒气的大氅，径直走到镜前坐下，看着镜中那张沉静到有些陌生的脸。
“槿汐，流珠。”
“奴婢在。”二人齐齐应声。
“后日敦亲王福晋进宫，所有事宜，你们去备下吧。”她顿了顿，拿起一把牛角梳，一下一下，缓缓梳理着自己的长发，声音清晰而冷冽，“先把朝堂上的火灭了，皇上才能有心思，静下心来，听咱们说后宫的这点事。”
槿汐心领神会：“奴婢明白了。只是……淳贵人那边？”
“急什么。”甄嬛从镜子里看着槿汐担忧的脸，“皇上现在是头被激怒的困兽，前有敦亲王，后有淳妹妹，他心里乱着呢。我们这时候哭哭啼啼地去告状，只会让他觉得后宫妇人不懂事，平白添乱。”
她放下梳子，拿起桌上一支赤金衔珠的步摇，在指尖轻轻转动。
“敦亲王是年羹尧的人，淳妹妹出事，十有八九是年妃的手笔。你瞧，一前一后，一朝一宫，这是组合拳，打的是皇上，乱的是君心。”
流珠听得心惊肉跳：“那……那我们该怎么办？”
“怎么办？”甄嬛将步摇稳稳插入发髻，镜中的人，眉眼瞬间锋利起来，“她打她的组合拳，我们唱我们的连台戏。”
“淳妹妹的这笔账，我们一步步来，不能急。”
窗外，新年的最后几声爆竹，终于归于沉寂。夜色浓得像化不开的墨。
甄嬛看着镜中的自己，眼神幽深。
年妃，你的好日子，还在后头呢。这宫里的新年，才刚刚开始。
正月里的紫禁城，年味儿还没散尽，反倒因着接连几日的宴饮和堂会，更添了几分浮于表面的热闹。
敦亲王当街殴打御史的事，早已传得人尽皆知，成了宫人们私下里最惊心动魄的谈资。可明面上，谁也不敢多提半个字。宫里的大戏台子搭了起来，连着几日唱的都是《升平宝筏》这样热闹的吉祥大戏，锣鼓喧天，仿佛能盖过前朝所有的暗流汹涌。
孙妙青抱着暖炉，坐在春熙殿里听着远处传来的隐约唱腔，只觉得这戏里戏外，都是一样的热闹。
“主子，方才皇后娘娘传下话来，说是宫里许久没这么热闹了，特意召了几位王公福晋和大臣诰命进宫，一道听戏赏乐。”青珊一边替她换上新沏的热茶，一边低声禀报，“名单里，就有敦亲王福晋。”
孙妙青掀开杯盖，吹了吹浮沫。
这效率，可以啊。
菀嫔这项目执行力是真不错，昨天才在养心殿提的方案，今天就落地执行了。皇后娘娘也乐得卖个好，做个顺水人情，既在皇上那儿得了“贤惠体贴”的好名声，又全了她母仪天下的体面。
一箭双雕，何乐不为。
“知道了。”孙妙青淡淡应了一声，“让小厨房备着些点心，别让人觉得咱们春熙殿小气。”
她心里跟明镜似的，这哪是请人听戏，分明是甄嬛搭好了台子，请君入瓮。敦亲王福晋这一趟进宫，戏是听不进去了，真正要看的，是碎玉轩那出“劝夫救夫”的折子戏。
“姐姐……”一旁的安陵容小声开口，捏着帕子的手心里全是汗，“这……福晋进宫，是不是就意味着……”
“意味着前朝的风波，很快就能平息。”孙妙青瞥了她一眼，“咱们看戏就成，别多话。”
安陵容立刻闭上了嘴，端正地坐好。
孙妙青看着窗外，只觉得好笑。这不就是一场跨部门的危机公关么，销售部（敦亲王）搞砸了客户关系（文官集团），cEo（皇帝）头疼，公关部（甄嬛）立刻拿出方案，市场部（皇后）配合执行，完美。
她这个不关事的，看个热闹就行。
景仁宫内。
皇后端坐在上首，正慢条斯理地用银签拨弄着一碟子刚进上的新鲜贡桔。殿内只有那橘皮被剥开时，迸发出的清冽果香。
甄嬛到的时候，她连眼皮都没抬一下。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”皇后将一颗贡桔用指尖细细剥着那层薄薄的红皮，连着白色的橘络也一并撕得干干净净，“菀嫔倒是来得巧，本宫刚得了些新鲜物。”
甄嬛垂眸立着，并不接话。
两人心里都跟明镜似的，今天这出戏，谁是主角，谁是配角，早就在养心殿里定下了。
不多时，太监通传：“敦亲王福晋到——”
敦亲王福晋快步走了进来，她今日穿得极素，脸上也只薄施脂粉，可眉宇间那股挥之不去的忧虑，却比任何华服都更显眼。一进殿，她便规规矩矩地跪下行了大礼。
“臣妇给皇后娘娘、菀嫔娘娘请安。”
“快起来吧。”皇后搁下手里那瓣晶莹剔透的橘肉，脸上是恰到好处的温和，“都是自家人，何必行这样的大礼。”
甄嬛也跟着上前，亲热地挽住福晋的手，声音里带着几分熟稔：“论起纲常，自然是娘娘为尊。可要论家理，我都得称您一声十弟妹呢。前几日宫宴上人多，没能和弟妹说上话，心里还念着呢。”
她这话，瞬间就把这冷冰冰的宫殿，变成了自家的后堂。
福晋紧绷的身子稍稍松弛了些，眼圈却先红了：“娘娘这么说，真是折煞臣妇了。”
“瞧你，这是做什么。”皇后用帕子替她拭了拭眼角，笑道，“本宫瞧着福晋生了弘轩贝子后，精神气色是越发好了。”
“贝子？”福晋一愣，以为自己听错了，“娘娘莫不是在打趣臣妇？弘轩才六岁，哪里当得起这个封号。”
“所以说，这才是皇上的隆恩呢。”皇后终于将戏肉端上了台面，她的声音不疾不徐，每一个字都像一颗分量十足的玉珠，砸在福晋心上，“皇上在子侄里头，最是喜欢弘轩。虽说年岁尚幼，却是聪颖过人。皇上想着，早些册封了他，好生教养，将来也能像他阿玛一样，为我大清安邦定国。”
福晋的脸上，被这突如其来的喜讯砸得有些发懵，她张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“臣妇……臣妇替弘轩，谢皇上隆恩。”
“还不止呢。”甄嬛接过话头，笑意盈盈地看着她，“皇上的意思是，好事成双。还要破例册封庆祺郡主为和硕公主，赐号‘恭定’，日后由太后娘娘亲自教养。”
恭定。
恭敬，安定。
这两个字像两根针，扎得福晋浑身一颤。她猛地抬头，眼中刚刚浮现的喜色瞬间被惊惶吞没，再也掩饰不住。
“娘娘！公主才十二岁，尚不懂事，臣妇怕她顽劣，扰了太后娘娘的清静……还请皇上收回成命！”
“这说的什么话。”皇后的脸色淡了下来，“皇上膝下公主不多，将庆祺接入宫中，是喜事。大清开国以来，亲王之女册封和硕公主的例子是有，可那都是在出嫁时为了夫家颜面。像郡主这般年岁就得此殊荣的，在咱们皇上这儿，还是头一遭。这是泼天的恩宠，弟妹可别犯糊涂。”
一句“别犯糊涂”，堵死了福晋所有的话。
她哪里是不懂，她是太懂了。儿子封贝子，女儿封公主接入宫中，这是何等的荣耀，又是何等的枷锁。皇上不是在赏赐，他是在敦亲王府的脖子上，套上了一副黄金打造的镣铐，而锁链的另一头，就握在紫禁城里这位主子的手上。
福晋的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只能一遍遍地重复：“谢……皇上隆恩……”
皇后与甄嬛对视了一眼。
那一眼，意味深长。她们是彼此的刀，也是彼此的盾，在这场戏里，合作得天衣无缝。
“好了，”皇后拿起帕子按了按嘴角，似乎有些乏了，“本宫也乏了，福晋先回吧。皇上的圣旨，今晚便会到府上。”
“臣妾……恭送娘娘。”
“时候不早了，臣妾告退。”
走出景仁宫，外面的冷风一吹，甄嬛才觉得身上那层因演戏而起的燥热退了下去，四肢百骸都透着一股清爽的凉意。
槿汐连忙上前为她披上大氅，压低了声音：“小主，这下敦亲王的事，算是了了。”
“了了？”甄嬛扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，“这不过是替皇上扫干净了屋子，好让他腾出手来，看看自家后院的腌臢事。”
这出戏，唱完前朝，才轮到后宫。这才哪到哪。
她扶着槿汐的手，一步步走得极稳，青石板路上的积雪被宫人扫得干净，却依旧寒气逼人。
果然，身后传来一阵急促的脚步声，伴着一个克制又焦急的声音。
“菀嫔娘娘，请留步。”
是敦亲王福晋。
甄嬛停下脚步，缓缓转身，脸上已经换上了一副恰到好处的温和与关切，仿佛刚才那片刻的冷意从未出现过。
“福晋客气了。”她亲热地上前一步，主动握住福晋冰凉的手，“天寒地冻的，福晋怎么还亲自追过来了？”
福晋的眼圈红着，强撑的镇定在离开景仁宫的那一刻就已然崩塌，她反手紧紧抓住甄嬛，像是抓着最后一根救命稻草：“娘娘，臣妇……臣妇心里实在慌乱，想再跟娘娘说几句话。”
“瞧我，竟没想到这一层。”甄嬛故作恍然，拉着她的手往自己步辇的方向走，“碎玉轩就在前头不远，这点路，咱们走过去说说话，正好暖暖身子。最喜欢福晋这样，若事事都拘着礼数，反倒生分了。”
到了碎玉轩，殿内暖意融融。甄嬛屏退了旁人，只留下槿汐伺候，亲自为福晋沏了一盏热茶。
“这是新贡的雪顶含翠，皇上才赏下来的，福晋尝尝，可还入口？”
福晋双手捧着那盏精致的描金茶碗，指尖却在微微发抖，茶水的热气氤氲了她的视线，哪里还尝得出什么滋味。
“如今宫中，娘娘最得圣心，用的自然样样都是最好的。”她低声说，话里带着一丝自己都没察觉的羡慕与凄然。
甄嬛没有接这个话头，只是静静地看着她，轻叹一声：“福晋还记不记得，当年我小产，人人避我如蛇蝎，唯有福晋不避前嫌，到碎玉轩来看过我一回。”
福晋一怔，猛地抬起头。
“我至今还记得。”甄嬛的目光温润，却带着不容置疑的力量，“我那时便想，这份雪中送炭的情，有朝一日，定要还上。”
一句话，瞬间拉近了两人之间因身份而产生的距离。福晋的眼泪“啪嗒”一下就掉了下来，声音里带了哭腔：“娘娘……”
“福晋，您是聪明人。”甄huan将自己的手帕递过去，“王爷的脾气，您比谁都清楚。这股气若是不顺下去，今日是张御史，明日又是谁？皇上的耐心，经得起几次消磨？”
“可……可王爷的性子，只有别人求他的，哪有他去求别人的道理？让他去给一个御史低头，比杀了他还难受！”
“是命重要，还是面子重要？”甄嬛的声音陡然一沉，却又迅速放缓，转为推心置腹的恳切，“福晋既为人母，也为人妻，自然事事都要为夫君子女打算。王爷是沙场上的英雄，可朝堂不是沙场，容不得快意恩仇。这次的事，文官们要的是朝廷的体面，皇上要的是一个台阶。王爷登门致歉，低的是一时之头，保全的却是一家子的安稳。”
她顿了顿，看着福晋惨白的脸，一字一句地继续说：“至于公主……福晋觉得，将公主养在宫中是枷锁，是质子？可您换个心思去想，王爷性格耿直，在朝中难免结怨，若有公主时时能在太后和皇上面前，替她阿玛说几句贴心话，那又是何等的一道护身符？”
福晋的呼吸一滞。
“况且有我在，”甄嬛的声音轻柔，“您想见公主，总能找到由头。宫里宫外，不过是一道宫墙，可若王爷真因这脾气出了事，那便是天人永隔。孰轻孰重，福晋心里该有数。”
一番话，如同一把钥匙，精准地插进了福晋心中最恐惧的那个锁孔里。她不是不懂，只是被那“泼天恩宠”砸懵了，慌了神。此刻被甄嬛条分缕析地一说，那条唯一的活路，便血淋淋地摆在了眼前。
她捏着茶盏，良久，才像是用尽了全身的力气，缓缓点了点头。
“臣妇……明白了。”她站起身，对着甄嬛深深一福，“多谢娘娘指点迷津。这份恩情，臣妇与王爷，永世不忘。”
送走了失魂落魄的福晋，甄嬛脸上的温和笑意瞬间褪得一干二净。她端起那杯福晋没怎么碰过的茶，送到唇边，又放下了。
“槿汐。”
*****
“啪。”
一声轻响，年妃将手中的暖炉重重搁在桌上，震得里头的炭火都跳了一下。
“什么叫望眼欲穿？本宫今日算是体会到了。”
殿内静得能听见窗外落雪的声音，翊坤宫里最好的银霜炭烧得再旺，也暖不进她心里。
颂芝连忙上前，想替她续上热茶，却被她一个眼神制止了。
“娘娘，您别这么说。”
“不说？”年妃冷笑一声，目光穿过殿门，直直地望向那条通往养心殿的路，“不知道本宫这样看着，能不能把皇上盼来。”
她今日特意换上了皇上最喜欢的那件金丝蜀锦旗装，头上戴的也是他亲手赏的点翠凤穿牡丹，可从午后等到现在，那抹明黄色的身影，连个影子都没见着。
颂芝心疼地看着自家主子，犹豫再三，还是附耳过去，声音压得极低：“娘娘放心。大将军已经叫人进来传话，说知道您在宫里受了委屈，已经和敦亲王约好了，要试探皇上的心意。”
年妃猛地转过头，眼神锐利：“本宫不是跟你说了，不要跟哥哥提我与皇上的事！”
这点夫妻间的小别扭，传到前朝哥哥耳朵里，算怎么回事？她年世兰的颜面何在？
颂芝吓得膝盖一软，差点跪下，连忙解释：“就算娘娘和奴婢不提，可皇上冷落您的事，宫里人尽皆知，又怎么瞒得住大将军？”
年妃胸口一阵起伏，终究是没再发作。是啊，瞒不住，这宫里就没有不透风的墙。她烦躁地捏了捏眉心：“哥哥再如何也好，怎么又和敦亲王搅和到一起去了？我记得哥哥从前说过，敦亲王虽有军功，却是个有勇无谋的莽夫，不愿与他来往过密。”
“此一时彼一时。”颂芝见她语气缓和下来，胆子也大了些，“如今敦亲王府上，女儿封了和硕公主，儿子也成了贝子，正是圣眷优渥的时候。大将军和王爷多走动走动，也是情理之中的事。”
“哼，那点恩宠不过是皇上打一巴掌给个甜枣罢了。”年妃不屑道，“敦亲王性子急，桀骜不驯，哥哥与他为伍，别反倒惹一身腥。”
“大将军吩咐了，叫奴婢劝娘娘放宽心。”颂芝的声音里透着一股笃定，“大将军说，只要他帮敦亲王得到一样东西，到时候，王爷自然也会投桃报李，帮娘娘重得皇上的欢心。”