沈芷衣心中一动，这声音……她缓缓回身，只见翊王萧景睿不知何时已悄无声息地站在水榭入口处，面带一丝恰到好处的、带着几分关切的微笑，正看着她。他换下了一身亲王常服，穿着墨蓝色的锦袍，更显得身材挺拔，在月色下，少了几分宴席上的威严，多了几分难以捉摸的深沉。
她连忙敛衽行礼，姿态恭谨：“奴婢参见翊王殿下。”心跳却不自觉地加快。她等的“鱼”来了，却没想到是最大、最危险的那一条。
翊王虚抬一下手，步履从容地走近，与沈芷衣并肩立于水榭栏边，目光并未看她，而是投向了那片在夜色中显得幽深静谧的湖水。“不必多礼。宫中岁月虽好，锦绣堆砌，有时却也让人觉得……气闷，难怪姑娘会来此透气。”他语气带着几分感慨，仿佛真是偶遇闲谈。
沈芷衣垂下眼睫，掩饰住眼中瞬间升起的警惕。翊王此言，看似随意，实则深意暗藏，更像是一种不动声色的试探。“殿下说笑了。奴婢人微言轻，能得太后恩典参与盛宴，已是天大的福分，不敢妄议宫闱，亦不敢觉得气闷。”她将回答拿捏得滴水不漏，谨守本分。
翊王闻言，轻笑一声，终于转过头来看她，目光在朦胧月色下显得格外深邃，仿佛能穿透人心。“沈姑娘过谦了。能得皇兄与母后同时青眼，在御前对答如流，在棋枰上让母后另眼相看，又岂是寻常女子可比？”他顿了顿，声音刻意压低了几分，带着一种推心置腹般的诚恳，“本王离京在即，戎马倥偬，前途未卜。有些话，放在心中许久，不知当讲不当讲。”
沈芷衣心知正题来了，她微微侧身，做出倾听状，语气依旧谨慎：“殿下言重了。殿下乃天潢贵胄，国之柱石，若有教诲，奴婢自当洗耳恭听。”她需要知道，翊王主动找上她，究竟意欲何为。
翊王目光扫过四周，确认廊庑深处、花木丛中再无第三人后，方才将声音压得更低，语气也变得凝重起来：“北境之事，消息想必已然传开，其中凶险，非常人所能想象。幕后黑手能于万军之中伤及镇北侯，其势力盘根错节，触角深远。”他话锋一转，目光紧紧锁住沈芷衣，“有人不愿看到北境安稳，更不愿看到本王顺利接手军务。本王离京后，京中局势必然更加诡谲。而姑娘你……恐怕也会因此陷入险境。”
沈芷衣心头微震，面上却故作讶异与不解：“殿下何出此言？北境军国大事，奴婢一介宫婢，人微言轻，何以会因殿下离京而陷入险境？”
翊王意味深长地看着她，那目光仿佛在审视一件稀世的古玩，带着探究与一丝难以言喻的热切：“因为……你与本王府上一位早已故去的故人，容貌、气质，乃至眉宇间的那份灵秀，都颇有渊源。”他刻意停顿，观察着沈芷衣的反应，“有些渊源，不在明面，而在……血脉。姑娘是聪明人，当知本王之意。”
血脉！这两个字如同惊雷，再次在沈芷衣脑海中炸开！翊王也提到了血脉！这和她之前从顾清漪那里得到的暗示，以及她自身的猜测，似乎指向了同一个方向！她强压下翻涌的心绪，依旧维持着讶异的表情：“殿下……奴婢与王府素无往来，实在不知殿下所言……”
翊王似乎并不期待她立刻承认，他从怀中取出一枚小巧的、触手温润的乌木令牌，不由分说地塞入沈芷衣手中。那令牌样式古朴，上面只刻着一个奇怪的、类似火焰又似云纹的图案。“此物姑娘收好，不必多问，也不必告知他人。”他语气带着一种不容置疑的决断，“若遇危急时刻，生死关头，可持此令牌至城西‘永济当铺’，或许……可保一时平安，或能得一线生机。”
说完，他不等沈芷衣回应，便深深看了她一眼，转身离去，身影很快融入廊下的阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。沈芷衣握着那枚尚带着翊王体温的令牌，只觉得无比烫手，如同握着一块烧红的烙铁。翊王这番话，信息量太大！他明确暗示了她的身世与翊王府有关，甚至可能牵扯到一位已故的、对他而言颇为重要的“故人”。
这和她之前从顾清漪那里得到的、指向太后与前朝的线索，似乎有所关联，又似乎充满了矛盾与迷雾。他是在真心示好、拉拢，试图在她身上投资？还是另一种更危险、更复杂的利用？那个“永济当铺”又是什么地方？是翊王在京中的秘密据点，还是另一个更庞大网络的一个接头处？
她感觉自己仿佛陷入了一个更深的、布满迷雾的沼泽，各方势力都试图在她身上打上自己的烙印，将她拉向不同的方向。水榭风波后，沈芷衣心事重重地回到宴席位置，那枚乌木令牌被她紧紧攥在手心，藏在袖中。太后周暮云似乎并未留意她离席稍久，只是在她回来时，目光淡淡地瞥了她一眼，那眼神慈蔼依旧，却让沈芷衣感到一种无所遁形的压力。
宴席终散，宾客依次告退。沈芷衣也随着众人起身，正准备离开，却被太后身边的大宫女含笑拦住：“沈姑娘请留步，太后娘娘请您稍候，有话吩咐。”沈芷衣心中一沉，该来的，终究还是来了。她垂首恭立，直到众人散尽，太后才在宫女的搀扶下，缓步走到她面前。
慈宁宫内烛火通明，映照着太后喜怒难辨的脸庞。她屏退了左右，只留沈芷衣一人。“哀家听闻，”太后把玩着腕间那串油光水亮的佛珠，声音平淡无波，“方才你在水榭，遇到了景睿？”沈芷衣心中一跳，太后消息果然灵通至此！
“是，”她不敢隐瞒，“奴婢偶遇翊王殿下，殿下……关心了几句。”太后抬起眼皮，目光如古井深潭，静静地看了她片刻，仿佛能看穿她所有的伪装：“他说了些什么？”沈芷衣犹豫着，是否要说出令牌之事。太后却仿佛早已洞悉一切，淡淡道：“他是不是……给了你一样东西？说可在危急时，保你性命？”