皇后柳如烟轻抚琴弦，笑吟吟地提议宫中女眷切磋才艺。当众人嘲讽的目光落在云芷凝身上时，谁也没想到这个看似痴傻的王妃，指尖流出的琴音竟能让满园雀鸟驻足。更令人震惊的是，她随手解开的棋局残谱，正是连国手都困扰三年的难题。
春日的御花园本是一片和乐景象，皇后柳如烟端坐亭中，看似随意把玩着手中的琉璃盏，目光却不时扫过安静坐在角落的云芷凝。今日她特意举办这场赏春宴，邀请皇室女眷和重臣家眷，目的就是要让这个近来风头渐盛的九王妃当众出丑。
“本宫听闻九王妃近来调理九王爷的身子颇有成效。”皇后突然开口，声音温和却带着不容置疑的威仪，“今日春光正好，不如我们姐妹切磋才艺，也好让九王妃展示一番？”
亭中顿时安静下来。几位贵妇交换着心照不宣的眼神——谁不知道九王妃云芷凝自幼痴傻，虽近来传言她病情好转，但又能有什么才艺可言？
云芷凝正低头玩弄衣带，闻言抬头露出天真笑容：“凝凝不会什么才艺呀，只会玩石子。”说着从袖袋里掏出几颗黑白石子，在石桌上摆弄起来。
众人见状掩口轻笑，皇后眼中闪过得意，语气却更加温和：“无妨，琴棋书画任选一样便是。莫非九王妃不愿给本宫这个面子？”
这话已带逼迫之意。坐在一旁的云汐瑶柔声开口：“皇后娘娘恕罪，姐姐她确实不擅这些。若娘娘不弃，汐瑶愿代姐姐弹奏一曲。”
这话看似解围，实则坐实了云芷凝无才之名。皇后正要顺势应允，云芷凝却突然拍手笑道：“凝凝想起来了！娘亲在梦里教过弹琴，就像这样——”她说着伸手在石桌上虚抚，动作稚拙可笑。
“既然如此，便请九王妃献艺吧。”皇后立即抓住话头，命人取来古琴。她早已打听清楚，云芷凝在云府从未学过琴艺，定会当众出丑。
宫人将古琴置于亭中，云芷凝蹦跳着跑过去，先是好奇地拨弄琴弦发出几个杂音，又引起一阵低笑。南宫烨坐在轮椅上，面色平静，眼中却隐含担忧。
然而当云芷凝指尖真正落在琴弦上时，第一个音符就让全场寂静。那音色空灵清澈，仿佛山涧清泉滴落玉石。接着，一曲《秋水悠远》从她指下流淌而出，琴音时而如微风拂柳，时而如明月照松，连园中的雀鸟都停止鸣叫，静静落在枝头聆听。
云芷凝弹奏时依旧歪着头，一副懵懂模样，可指法精妙，情感充沛，连宫中最好的琴师都自叹弗如。曲至高潮处，几位年长的王妃不禁拭泪，连皇后都一时失神。
琴音戛然而止时，众人还沉浸在余韵中。云芷凝却突然跳起来，笑嘻嘻地说：“弹完啦！娘亲说弹琴就像和小鸟说话，它们都听懂了呢！”
这话天真烂漫，与她刚才展现的精湛琴艺形成惊人对比。皇后强压震惊，勉强笑道：“九王妃果然深藏不露。不知这棋艺是否也得过‘梦授’？”
亭中早已摆好一盘残局，正是国手困扰三年的“双月争辉”局。皇后此举可谓刁钻，即便云芷琴艺超群，也不可能解开通晓棋局。
云芷凝凑到棋局前，好奇地用手指戳着棋子：“这个游戏凝凝玩过！娘亲说黑子白子在跳舞呢！”说着拈起一枚白子，看似随意地放在一个无关紧要的位置。
几位懂棋的贵妇见状松了口气——这一手明显是外行之举。然而当云芷凝又下三子后，棋局突然豁然开朗，原本僵持的局面出现转机。
“这……这是‘隐锋’布局！”年过六旬的老棋待诏惊呼出声，激动得胡须颤抖，“老臣研究此局三年未果，王妃四子便破解困局！”
云芷凝却嘟着嘴将棋局搅乱：“不好玩不好玩，黑白石子都打架了。凝凝还是喜欢看画画！”她蹦跳着跑到亭边，指着池中荷花，“凝凝可以画花花！”
皇后脸色已经相当难看，但众目睽睽之下只能命人准备画具。她不信云芷凝连画技都能精通
宣纸铺开，颜料备齐。云芷凝拿着画笔胡乱蘸色，在纸上涂鸦般抹开。起初众人只见一团混沌色彩，渐渐却看出那是一幅泼墨山水，远山如黛，近水含烟，意境深远更胜当下名家。
最奇的是，她在画角添了几枝牡丹，颜色鲜艳欲滴，仿佛真花绽放在纸上。有贵妇忍不住伸手触摸，才发现确实是颜料所绘。
“娘亲说画画要把心里的小世界拿出来。”云芷凝举着画纸蹦跳，不小心将颜料蹭在裙摆上，又恢复痴态，“看凝凝画的花花会跳舞哦！”
这一刻，在场所有人都明白，云芷凝绝非简单人物。皇后强忍怒火，笑道：“九王妃果然才艺出众，看来云夫人梦中教导有方啊。”
这话暗指云芷凝装傻卖痴，云芷凝却恍若未闻，跑到南宫烨身边撒娇：“夫君凝凝画得好不好？凝凝要糖糖奖励！”
南宫烨深邃地看她一眼，轻轻为她拂去鬓角沾到的颜料：“好，回府便给你准备。”
才艺比拼结束后，宫中传言四起。有人说九王妃得仙人梦授，有人说她一直在装痴实为韬光养晦。皇后回到寝宫后，怒摔了最心爱的玉如意。
“查！给本宫查清楚云芷凝的底细！”皇后对心腹太监下令，“还有她那个早死的母亲，到底是什么来历！”
与此同时，太子南宫景睿在东宫听闻此事，手中把玩的玉扳指应声而裂。“云芷凝……看来九皇叔得了个不得了的助力啊。”他眼中闪过寒光，“传云汐瑶来见孤。”
而九王府马车内，云芷凝靠在车壁上，脸上天真神色已褪，唯余深思。今日锋芒太露，必引祸端，但若不如此，皇后和太子只会变本加厉地欺压。
“今日为何冒险？”南宫烨突然开口。
云芷凝轻笑：“兔子被逼急了也会咬人。他们既然不愿给我们活路，不如让他们知道，兔子也可能变成刺猬。”
南宫烨凝视她良久，缓缓道：“以后小心，皇后不会善罢甘休。”
“有王爷在，本王妃不怕。”云芷凝歪头一笑，又恢复几分痴态，眼中却闪着狡黠的光。
当夜，云芷凝在书房整理母亲遗物时，发现一本笔记。上面记载云夫人年轻时曾游历各地，在某处深山遇到过一位隐士，学得非凡技艺。笔记最后一页写着：“牡丹开时，真相大白。”
她抚摸着腕间牡丹印记，心中豁然开朗——母亲之死，果然隐藏着巨大秘密。而自己身上的变化，或许都与这牡丹印记有关。
窗外月光皎洁，云芷凝轻声自语：“娘亲，您到底留下了多少秘密？”
这时，南宫烨推门而入，手中拿着一封密信：“边关传来消息，你提供的药方见效显着，将士伤亡大减。”
云芷凝接过密信，在月光下展开。信纸末尾，边关主帅特意写道：“代问王妃安，谢王妃妙手仁心。”
这一刻，云芷凝明白，她已不再是那个任人欺辱的痴傻王妃。而这一切，才刚刚开始。