晚饭用毕，夜色已浓稠得化不开了。
院里各处的灯笼次第亮起，在微风中轻轻摇曳，投下斑驳陆离的光影。
我与麝月等人收拾停当，又伺候宝玉漱了口，净了面，见他虽与芳官说了一番话后神情舒展了些，但眉宇间仍带着挥之不去的倦意，便催促他早些安置。
“二爷，今儿也闹腾了一日，又是病体初愈，还是早些歇下吧。”我一边为他铺开锦被，一边柔声劝道。
宝玉点了点头，却又像是想起什么，目光扫过正帮着晴雯收拾梳妆匣子的芳官，随口道：“今儿就让芳官在这外间榻上睡罢，夜里若要茶要水的，也便宜些。”
我手上动作微微一顿。
按规矩，夜里在宝玉卧榻外间值夜，原是我们几个大丫头的份内事，或是麝月，或是秋纹，偶尔晴雯也会留下，断然轮不到芳官这样新来乍到、又年纪尚小的小丫头。
但瞧宝玉的神色，不过是随口一提，并无他意，想来是怜她今日受了委屈，又说了半晌话，懒得再让她来回奔波。
再者，他方才与芳官说了那许多“私密话”，此刻留她，或许也觉得更亲近些。
我尚未答话，晴雯已快人快语地笑道：“这敢情好！也让我们轻省一夜。只是芳官这小蹄子睡觉可不老实，二爷仔细她半夜踹了被子，着了凉又来哭鼻子。”
芳官听了，跺脚嗔道：“晴雯姐姐就会编排我！我睡觉再老实不过了！”
宝玉也笑了，道：“哪里就那么娇贵了。便这么定了吧。”
我见宝玉主意已定，也不好再说什么，只暗暗留了心。
便对芳官道：“既然二爷吩咐，你就在这榻上睡吧。只是夜里警醒些，二爷要什么，仔细伺候着。”
又转身去柜子里取了一套干净的被褥枕头，亲自在那张平日里我们轮流值夜用的矮榻上铺陈开来。
那榻就在宝玉床榻不远，隔着一道碧纱橱，既能听见动静，又不算太过僭越。
芳官到底是孩子心性，见能留下，脸上顿时露出欢喜的神色，又带着点新鲜和兴奋，忙不迭地点头应了。
安排妥当，我便与晴雯、麝月等人退了出去，各自回房。
夜渐深了，院子里彻底安静下来，只闻得远处隐约传来的打更梆子声，悠长而寂寥。我回到自己房中，却并无多少睡意。
白日里发生的种种，如同走马灯般在脑中回转——藕官那决绝的火光，何婆子狰狞的嘴脸，芳官委屈的泪水，还有宝玉那番关于“诚敬”与“祭祀”的痴论……这一切交织在一起，让我的心绪难以平静。
在榻上翻来覆去了约莫半个时辰，终究是放心不下。
宝玉病体未愈，芳官又是个不知轻重的，万一夜里有什么闪失……我轻轻起身，披了件外衣，也未点灯，借着窗外透进来的朦胧月色，蹑手蹑脚地走了出去。
廊下空无一人，守夜的小丫头也不知躲到哪里打盹去了。
我悄无声息地走到宝玉房外，那扇雕花木门虚掩着，留着一道缝隙。里面静悄悄的，想来是都睡下了。
房门虚掩，内里一片沉寂。我屏住呼吸，凑近那道缝隙。墙角长明灯昏黄的光线流淌出来，将屋内景象蒙上一层暧昧的纱。
目光首先落在那张矮榻上——被褥凌乱，空空如也。
心，猛地沉了下去。视线急急转向宝玉的床榻。
帐幔并未垂下，看得分明。
宝玉仰卧着，芳官赫然蜷缩在他身侧！
她几乎是整个人陷在宝玉的臂弯里，那头乌黑的长发铺陈在宝玉的枕上，与他的发丝纠缠不清。
她身上那件海棠红的小棉袄襟口微敞，露出里面一抹杏子红的绫兜肚带子，下身的绿撒花夹裤皱巴巴地卷到膝弯，露出一段雪白纤细的小腿，一只玲珑的脚丫甚至就抵在宝玉的腿侧。
而宝玉，一只手臂竟实实在在地环在芳官腰间，手掌恰好扣在她臀侧的位置。
两人贴得那样近，呼吸交融，空气中仿佛都弥漫着一股甜腻而温热的、不同于寻常睡眠的气息。
那姿态，那距离，那衣衫不整的凌乱，尤其是宝玉那只充满了占有意味的手……我如同被冰水泼头，浑身血液瞬间冻结，连呼吸都停滞了。
白日里他们二人独处时的低语，宝玉坚持留宿的异常，此刻都有了不堪的印证。
这芳官，看着一团孩气，竟有这等狐媚手段！才来了几日？
竟敢……竟敢勾着爷们行此苟且之事！而宝玉，他……他竟也如此不知轻重，不顾身份，将这下贱的戏子……
一股混杂着震惊、愤怒、背叛与强烈嫉妒的火焰，猛地窜上我的心口，烧得我五脏六腑都在抽搐。
我死死咬住下唇，才抑制住那几乎要冲口而出的呵斥。手指紧紧抠住门框，指甲几乎要嵌进木头里。
我就这样死死地盯着他们，像黑暗中窥伺的蛇。
芳官在睡梦中无意识地嘤咛一声，脸颊在宝玉肩头蹭了蹭，那姿态充满了餍足与依恋。
宝玉似乎被惊动，手臂收得更紧了些，模糊地呓语了一句什么。
这一幕，像烧红的铁烙，深深地烫在了我的眼底、心里。
我不能再看下去。猛地撤回身，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。冷汗已浸湿了内衫。
除掉她。
这个念头，如同毒藤般从心底最阴暗的角落疯狂滋生出来，瞬间缠绕了我整个心神。
绝不能留她在宝玉身边！
今日她能爬上宝玉的床，明日就敢生出更狂妄的念头。此等祸害，留着必是心腹大患。
她不仅玷污了宝玉的清白，更威胁到了我的地位，我多年来小心翼翼、苦心经营的一切！
我缓缓直起身，最后透过门缝，阴冷地瞥了一眼榻上那对纠缠的身影。
芳官那张酣睡的、犹带稚气的脸，此刻在我眼中，已是无比的妖媚与可憎。
夜色浓重，我的心却比这夜色更冷，更硬。
我悄无声息地退入更深的黑暗里，开始冷静地盘算，该如何不着痕迹地，拔掉这根扎眼的刺。
风过回廊，带着彻骨的寒意。我知道，有些东西，从今夜起，已经彻底不同了。