太阳渐渐升高，像一个巨大的火球挂在天上，温度直线飙升。
常恒从骆驼上下来，脚刚踏上地面，就感觉一股热浪顺着军靴往上涌。地面全是黑色的砾石，被太阳晒得滚烫，踩上去像踩在烧红的铁锅上，隔着厚厚的布袜，都能感受到那股灼人的温度。
“不能再骑骆驼了，都下来步行！”王铁柱喊道。骆驼在高温下也受不了，呼哧呼哧地喘着气，鼻翼扇动着。
士兵们纷纷跳下来，牵着骆驼缰绳，深一脚浅一脚地往前走。
常恒走在队伍中间，军靴的鞋底已经发烫，每走一步，都感觉脚底在被灼烧。他抬头看了看天，湛蓝的天空没有一丝云彩，阳光刺眼得让人睁不开眼。
空气在热浪中扭曲，远处的山峦像水中的倒影般晃动，明明近在眼前，却怎么也走不到头。
汗水顺着额头往下流，刚渗出毛孔，就被干燥的空气蒸发，只在军装上留下一圈圈白色的盐渍，像地图上的河流纹路。
常恒感觉喉咙有些发干，他忍不住解下水囊，拔开塞子想喝一口，刚举起水囊，就被一只手按住了。
“李二娃！你想渴死在路上吗？”王铁柱的声音带着怒气，他轻轻踢了常恒两脚，“这点水要撑到迪化，你现在喝光了，后面渴死了没人管你！”
常恒讪讪地放下水囊，重新塞紧塞子。他不敢反驳，也不能说自己系统里藏着喝不完的水。
他只能用壶盖倒出一点点水，含在嘴里，让水慢慢滋润干裂的嘴唇，过了好一会儿才咽下去。
身旁的李石脸色发白，脚步越来越慢，常恒看出他快撑不住了，伸手扶了他一把：“撑住，咱们走慢点，别着急。”李石咬着牙点头，嘴唇已经开始发干起皮。
走了整整一天，到了傍晚，队伍才在一处背风的土坡下扎营。常恒瘫坐在地上，感觉双腿像灌了铅一样沉重。他脱下军靴，发现袜子已经被汗水浸透，脚底磨出了两个小水泡。
王铁柱给每个人分了一小块馕，常恒掰了一半递给李石，李石摇摇头，把馕推了回来：“二娃哥，我不饿，你吃吧。”
“拿着！”常恒把馕塞到他手里，“不吃点东西，明天走不动路。”李石这才接过馕，小口小口地啃着，馕太硬了，他啃得龇牙咧嘴。
第二天一早，队伍继续出发。太阳依旧毒辣，常恒的水壶已经见底，喉咙里像有一团火在烧，火烧火燎地疼。
他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了一股咸涩的味道。身边的士兵们也都差不多，一个个脸色憔悴，嘴唇裂开了一道道血口子。
“没办法了，只能用布过滤喝尿了。”王铁柱蹲在地上，拿出一块干净的粗布，声音有些沙哑。
士兵们沉默着，没有人说话，也没有人犹豫。在生存面前，尊严变得微不足道。
常恒拿出自己的水壶，按照王铁柱教的方法，用布过滤后，捏着鼻子喝了一口，一股难以言喻的腥臊味在嘴里弥漫开来，他强忍着没吐出来。
李石喝的时候，脸憋得通红，刚咽下去就忍不住咳嗽起来，眼泪都咳出来了。常恒拍着他的背，轻声安慰：“忍忍，喝了总比渴死强。”
他抬头看了看骆驼背上的大水囊，那里面储满了水，鼓鼓囊囊的。可他知道，那是全班的命，是留给队伍遇到极端情况时用的，不到最后关头，绝不能动。
下午的时候，天突然变了。一阵热风呼啸而来，裹挟着沙砾，打在脸上生疼。
“是焚风！快用毛巾包头！”王铁柱大喊着，从挎包里掏出毛巾，捂住口鼻，只露出两只眼睛。常恒也赶紧效仿，将毛巾缠在头上，沙砾打在毛巾上，发出“沙沙”的声响。
风越来越大，吹得人站不稳脚跟，士兵们只能弯腰前行，互相搀扶着，防止被风吹倒。幸好周围还有骆驼护着。
常恒感觉沙子钻进了衣领、袖口，甚至耳朵里，磨得皮肤发痒。他紧紧牵着骆驼的缰绳，骆驼也被风吹得躁动不安，不停地甩着尾巴。
就这样在焚风中走了两个多小时，风才渐渐小了些。士兵们解开毛巾，露出的脸上满是沙尘，只有眼睛周围是干净的。
常恒吐了口唾沫，里面全是沙子，喉咙里更疼。