西陇李氏，陇西郡，宗祠静室。宗主李弘远与族老李静堂对坐，香茗氤氲。
“静堂，朔阳之事，你怎么看？”李弘远缓缓开口。
李静堂沉吟道：“宗主，那林鹿起于卒伍，竟能连挫西戎、魏垣、赵渊，乃至河西张骏，其勇略、手段，已非寻常豪强可比。如今据朔阳，拥兵数万，控扼西北商道要冲，其势已成。观其发布《求贤令》，不分门第，倒有几分乱世英主的气象。”
李弘远微微颔首：“寒门翘楚，乱世之枭雄。我李氏立足西北数百年，与河西薛瑾、陇右慕容岳皆有往来。如今朔阳易主，西北格局生变。传令下去，暂缓与河西的几项深度合作，加强对朔阳方向的关注。可派一族中谨慎子弟，以游学为名，前往朔阳，观其政风民情，再作计较。”
江南王氏，金陵，水榭书房。宗主王景明正与负责家族航运盐业的大管事王元丰议事。
“元丰，北地那个林鹿，如今已是朔阳之主了。”王景明语气平和。
王元丰精明地分析道：“家主，此人崛起迅猛，然其根基在边地，与我江南王氏直接利害不大。不过，朔阳地处东西商路节点，若其能稳定局势，对我家往来西域的商队或有裨益。至少，比那些混乱不堪的藩王、节镇，可能更讲些‘规矩’。”
王景明点头：“乱世之中，多一条路总是好的。通知我们在北地的商队，若途径朔阳，可依其法令行事，公平交易，不必刻意讨好，亦不可轻易得罪。看看他能否在这四战之地，真正站稳脚跟。”
中原谢氏，陈郡，书院密室。宗主谢明远与掌管家族田庄粮秣的谢文康密谈。
“文康，朔阳落入林鹿之手，对我家粮道可有影响？”谢明远更关心实际利益。
谢文康答道：“宗主，灵州本是重要粮仓和转运地。若林鹿能迅速稳定朔阳，恢复生产，疏通商路，长远看，或有利于我家粮秣北运。只是，其出身寒微，不知是否懂得与世家相处的规矩，是否会触动我等在当地的田产利益……”
谢明远捋须道：“规矩，是可以学的。关键是，他能否证明自己有让我们与之讲规矩的实力和稳定环境。暂且观望，若其真能抚平朔阳，遣一能言善辩之士，携礼往贺，试探其态度。”态度是谨慎的乐观与试探性接触，看重林鹿能否带来稳定的商业环境。
河东杨氏，汾阳，坞堡军帐。宗主杨靖远性格刚毅，正与负责与楚王赵琛联络的族弟杨振武商议。
“靖远兄，那林鹿占了朔阳，声势不小。”杨振武道。
杨靖远目光锐利：“是个人物！比魏垣、赵渊之流强多了！楚王殿下雄才大略，正需此等悍将能臣。可惜，相隔甚远，且其羽翼已丰，难以招揽。”
杨振武点头：“然其据朔阳，客观上牵制了河西薛瑾，减轻了河东柳承裕的压力，于楚王殿下的大业有利。”
杨靖远决断道：“那就让柳承裕那边，在不过分刺激薛瑾的前提下，给予朔阳一些暗中的便利，比如情报共享，或默许一些物资流通。结个善缘，将来或有用处。”
南梁萧氏，江陵，别业账房。宗主萧景琰更关注账目，对族弟萧永年随口问道：“永年，北边那个林鹿，占了朔阳，会影响我们的海路生意吗？”
萧永年看了看账本：“景琰公，影响不大。只要长江水道和沿海航线畅通，北边谁做主，与我萧氏关系不大。不过，听说他释放奴隶，鼓励屯田，或许北地皮货、药材产量会增加，价格可能有所波动。”
萧景琰“嗯”了一声，不再关心：“那就让下面人注意行情变化即可。”
太原王氏，晋阳，书房。宗主王仲谦与族中掌管北方商路的王承宗正在商议。
“承宗，安西郭彦和北庭马渊那边，近来商路还顺畅吗？”王仲谦问道。
王承宗回道：“一切如常。郭节度使和马节度使处都提及了朔阳易主之事，郭帅不甚在意，马帅则表示了赞赏。”
王仲谦微微蹙眉：“朔阳若持续动荡，确实可能波及西北商路。希望这林鹿能尽快稳住局面。至于其他，非我王氏首要考量。”