太医署内，药香与一股新添的、若有若无的刺鼻气味混杂。王太医的诊室临时改作了检验间，桌上铺着白布，上面摆放着几块大小不一的暗红晶体碎片，以及各种药杵、银盘、酒精灯等器具。
狄仁杰赶到时，王太医正对着其中一块较大的碎片，借助水晶镜片仔细观察，眉头紧锁。
“怀英兄，你来得正好。”王太医见他进来，立刻指着碎片道，“你看这断裂面，色泽并非均匀暗红，内里有丝丝缕缕的黑色纹路，如同……血管一般。而且，这些黑色纹路，似乎比周围的红色材质更具活性。”
狄仁杰凑近看去，果然，在光线照射下，碎片内部那些细微的黑色纹路，似乎真的在极其缓慢地蠕动，若非凝神细观，几乎难以察觉。
“活性？”狄仁杰心头一凛。
“不错。”王太医语气沉重，“老夫以银针试探，红色部分可使银针变黑，但变化缓慢；而刺入这些黑色纹路时，银针瞬间乌黑，且针尖有被腐蚀的迹象！方才又以活兔试验，仅让其靠近碎片，未直接接触，那兔子便躁动不安，口鼻出血，片刻即毙！此物……此物绝非寻常矿物或药物，其性至阴至毒，更兼有一股诡异的‘生气’！”
有活性、至阴至毒、带有腐蚀性……这描述，让狄仁杰瞬间联想到了枯井下那些惨白扭曲的“蚀灵”！难道那些蚀灵，并非单纯异气所化，而是与这晶体中的黑色物质同源？！
“王兄，可能判断此物与那地底异气，以及枯井下的蚀灵，有何关联？”狄仁杰急问。
王太医沉吟道：“虽不敢断言，但特性颇为相似。那异气腥甜，能蚀草木，乱心神；蚀灵形态诡异，畏火，其粘液亦带腐蚀；此物阴毒，具活性，亦能腐物伤生。三者或出同源，只是形态、浓度不同。这晶体中的黑色物质，恐怕是……高度凝聚或变异后的异气精华！”
精华？狄仁杰想起幽冥教主笔记中提及的“阴阳逆冲之隙”和“一线生机”。莫非，前朝方士炼制此晶体，并非为了封存，而是试图以一种极端的方式，将异气中的“阴毒”与某种“生机”分离开来？而这黑色物质，就是被分离、压缩出的“阴毒精华”？
若真如此，幽冥教主强行催动祭坛，岂不是在释放这最危险的部分？！
就在这时，之前那名报信的千牛卫校尉又气喘吁吁地跑了进来：“大人！枯井那边……情况更糟了！异气不再是澹薄的雾气，而是……而是如同墨汁般浓稠，正从井口不断向外满溢！接触到异气的石块，都在嗤嗤作响，被腐蚀出孔洞！弟兄们不敢靠近，已后撤至三十步外！”
墨汁般浓稠？具强腐蚀性？！
狄仁杰与王太医对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。这分明就是晶体中那黑色物质的特性！
“立刻传令！所有看守人员后撤至五十步，设立警戒线，严禁任何人畜靠近！以生石灰围绕枯井洒下隔离带！通知京兆府，疏散枯井周边百步内的所有居民！”狄仁杰语速极快地下达命令。
“是！”校尉领命飞奔而去。
“王兄，此地也不安全了。将这些碎片立刻用铅盒密封，深埋于无人之处！所有接触过碎片的人员，隔离观察！”狄仁杰又对王太医道。
王太医深知利害，连忙招呼助手处理。
狄仁杰走出太医署，阳光明媚，他却感到一股刺骨的寒意。最担心的情况还是发生了。幽冥教主的仪式虽被中断，但那不稳定“封存罐”显然已被破坏，其中最危险的部分，正在泄漏！而泄漏点，极有可能就是最初的源头——那口枯井下的深渊坑洞！
必须立刻采取措施，遏制泄漏！
他快步返回千牛卫衙门，召集张环、如燕以及几位工部、将作监的官员。
“情况紧急，长话短说。”狄仁杰指着神都地图上的枯井位置，“地底异气发生剧变，具强腐蚀性与未知毒性，正在从枯井向外蔓延。需立刻设法封堵！”
一位工部水部郎中面露难色：“阁老，那枯井深不见底，且与地下石窟、水脉相连，若以寻常沙石泥土填埋，恐怕难以阻隔那诡异之气，反而可能因压力导致其他出口崩裂，使异气从别处涌出。”
“那就想办法中和它！”狄仁杰斩钉截铁，“王太医判断，此物性至阴至毒，畏火惧阳。可能用火攻？或者，寻找至阳之物克制？”
将作监的一位大匠思索道：“火攻……井下空间不明，盲目纵火，恐引发地下沼气或其他未知风险。至阳之物……生石灰、硫磺粉或可一试，但需大量，且效果未知。”
“立刻去办！”狄仁杰下令，“调集全城所能找到的生石灰、硫磺，运至枯井附近！同时，征集善于地下作业的工匠，寻找可能通往地下石窟的其他入口或缝隙，尝试从内部封堵坑洞！”
命令一道道传出，整个神都的官府机器再次高速运转起来。一车车的生石灰、硫磺被运往城西北，工部官员与工匠们冒着风险，在距离枯井数十步外，开始构筑隔离带，并尝试向井内倾泻石灰硫磺混合物。
然而，效果甚微。那墨汁般的粘稠异气依旧在不断涌出，石灰与之接触，发出剧烈的“嗤嗤”声，冒出白烟，却只能暂时阻挡一小片区域，无法彻底遏制其蔓延。井口周围的土地，已被腐蚀得坑坑洼洼，草木尽成黑灰。
更让人心惊的是，随着时间推移，那粘稠的异气中，开始再次出现那种惨白扭曲的“蚀灵”！它们的身影在墨色的背景中若隐若现，似乎比之前更加凝实，动作也更加迅捷，发出令人牙酸的“窸窣”声，试图冲破石灰的封锁！
“放箭！火攻！”负责现场指挥的张环见状，立刻下令。
火箭如雨般射向井口，点燃了部分异气，发出蓝绿色的诡异火焰，散发出更加刺鼻的恶臭。一些蚀灵在火焰中扭曲尖啸，化为灰尽。但更多的蚀灵和那墨汁般的异气，依旧顽强地从火焰的间隙中涌出！
局势，正在失控。
狄仁杰站在远离枯井的一处高地上，看着那如同伤口般不断渗出黑色脓血的井口，以及奋力阻挡的军士工匠，脸色无比凝重。常规手段，似乎已经难以应对这超越了常人认知的威胁。
他想起了玄衍子的记录，想起了那“至阳之火”，想起了信念气运的压制……难道，真的只剩下那些虚无缥缈的方法了吗？
不，一定还有别的办法！那晶体，那祭坛，幽冥教主的笔记……一定还有遗漏的关键！
他勐地转身：“回府！将幽冥教主身上搜出的所有物品，尤其是那本笔记，再仔细检查一遍！还有，加派人手，全力追查‘孟婆’下落！她精通此道，或许知道遏制之法！”
此刻，神都的危机，已从阴谋诡计、邪教作乱，演变成了一场与无形物质的殊死搏斗。浊浪已在暗涌，若不能尽快找到堵漏之策，整个神都，恐将被这来自地底的黑色噩梦，逐渐吞噬。