李莽的中军帅帐，酒气熏天，靡靡之音缭绕不绝。
这位新任的“讨逆大将军”正搂着一名舞姬，满面红光地将一杯美酒灌入喉中，
听着斥候报来的最新军情，脸上是毫不掩饰的得意。
“报！李虎所部再退三十里，已弃守临河堡！”
“报！秦家军龟缩主城，秦凌霜称病不出，都护府内人心惶惶！”
一条条“捷报”，让帐内的气氛愈发热烈。
“哈哈哈哈！”
李莽一把推开舞姬，醉眼惺忪地扫视着帐下几位藩镇将领，
“诸位都看见了？那顾长生不过是个纸上谈兵的酸腐书生！”
“本帅大军未至，他便闻风丧胆，节节败退！所谓北境铁军，一群土鸡瓦狗而已！”
帐内响起一片附和的恭维声，唯有坐在下首的河阳节度使刘猛，眉头紧锁，眼神凝重。
他乃是三镇节度使中资历最老、为人最沉稳的一个。
眼看李莽已在商议该如何瓜分北境的战利品，刘猛终于忍不住起身，沉声抱拳道：“大将军，末将有言。”
帐内瞬间一静，李莽斜睨着他，不悦道：“刘将军有何高见啊？”
“大将军，秦家军向来以悍不畏死着称，如今败得太过蹊跷，未免有诈。”
“我军长途跋涉，人困马乏，依末将之见，当先稳住阵脚，步步为营，切不可轻敌冒进。”
刘猛的语气恳切，字字珠玑。
然而，这番忠言在李莽听来，却成了最刺耳的噪音。
“放肆！”
李莽猛地一拍帅案，酒杯震落在地，摔得粉碎。
他指着刘猛的鼻子破口大骂：
“刘猛！你这是何意？是想说本帅无能，看不出敌人的奸计吗？还是你早已被秦家军吓破了胆，在此畏敌如虎，动摇我军军心！”
羞辱！赤裸裸的羞辱！
刘猛一张老脸瞬间涨成了猪肝色，拳头在袖中攥得咯咯作响，
却终究不敢发作，只是梗着脖子道：“末将不敢！末将只是……”
“够了！”
李莽根本不给他解释的机会，冷哼一声，
“本帅用兵，自有神机妙算，无需你这等怯懦之辈来指手画脚！退下！”
刘猛胸膛剧烈起伏，死死盯着李莽片刻，最终眼中闪过一丝失望与冰冷。
他一言不发，猛地一甩袖袍，转身大步走出了帅帐。
一场大胜在即的庆功宴，不欢而散。
赶走了刘猛这个“扫兴”的家伙，李莽为了彰显自己远超常人的“军事天才”，为了驳斥所有稳妥进军的方案，他摇摇晃晃地走到巨大的沙盘前。
“一群蠢货，只知按部就班，如何能建立不世之功？”
他带着几分酒意，用马鞭指点江山，脸上满是狂热与自负。
“正面平推，太过无趣！本帅要给那顾长生，来一记神之一手！”
他的马鞭，猛地指向了沙盘上一条极为偏僻、蜿蜒曲折的山间小路。
“传我将令！”
李莽的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，
“本帅亲率五万中军精锐，脱离主力，走这条‘云中道’，三日之内，绕到北境主城之后！与主力大军前后夹击，形成合围之势，毕其功于一役，将秦家军一网打尽！”
此言一出，帐内剩下几名将领无不倒吸一口凉气，个个目瞪口呆。
分兵？还是走最凶险的云中道？
那条路崎岖难行，大军辎重根本无法通行，一旦被发现，便是死无葬身之地的绝境！
这哪里是神之一手，这分明是自寻死路！
可看着李莽那副不容置疑的疯狂模样，再想想刚刚拂袖而去的刘猛，所有人都不敢再多说一个字，只能躬身领命，心中却已是叫苦不迭。
……
北境主城，清雅的茶楼内。
苏清颜正优雅地用茶盖拨弄着杯中嫩芽，一名伙计打扮的男子悄无声息地出现在她身后，低语了几句。
苏清颜端着茶杯的手，猛地一僵。
她缓缓展开伙计递上来的密信纸条，看着上面那寥寥数语，一双美眸中先是惊骇，随即被一种难以言喻的古怪情绪所取代。
她惊骇于李莽的愚蠢，竟能做出如此疯狂的军事决策。
同时，她心中更升起一股对顾长生近乎敬畏的崇拜。
这个男人，到底是如何将人心算计到如此地步的？
她不敢有丝毫耽搁，立刻起身，甚至来不及更换便装，便带着密报，疾步赶往都护府。
当她在书房见到那个正对着沙盘凝神思索的身影时，一切的慌乱都化作了安定。
“大都护！”
苏清颜将密信呈上，声音因急促而带着一丝颤音，美眸中满是崇拜与无法抑制的好奇，
“李莽......他分兵了。他要亲率五万精锐，走云中道奇袭！”
她顿了顿，终于问出了心中最大的疑惑：“您......连这都算到了？”
顾长生接过密信，扫了一眼，脸上没有苏清颜预想中的惊喜或凝重，反而露出了一丝古怪的笑意。
他抬起头，看着苏清颜，又看了看闻讯赶来的秦凌霜和众将，缓缓摇头。
“不，我没算到。”
他坦然承认，随即话锋一转，语气中带着讥诮。
“我本以为，诱他深入，已是我等能做到的极限。却没想到，李大将军竟如此体恤我等，主动为我们表演了一个‘千里送死’的神技！”
此言一出，众将先是一愣，随即爆发出压抑不住的狂喜！
“大都护英明！”
“天助我也！”
顾长生抬手，止住了众人的兴奋。
他的眼神在瞬间变得锐利如刀，一股恐怖的杀伐之气，从他温和的儒衫下，轰然迸发！
“传我将令！”
“即刻起，放弃原计划中所有针对敌军主力的布置！”
“全军设伏！目标只有一个”
他的声音陡然转冷。
“李莽亲率的五万中军！”
“我要当着天下人的面，先斩帅旗！”
他修长的手指，重重点在沙盘上一个两山夹峙、状如一线天的险恶峡谷之上。
“传令下去，全军熄灶，人衔枚，马裹蹄，奔赴一线天！”
“本都护，要让李大将军有来，无回！”