难得的空闲时间，两人像真正的游客一样，再次溜达到了普吉老镇的以正街（thip Samai Road）。夕阳给街道两旁色彩斑斓、带着岁月痕迹的中葡式骑楼镀上了一层温暖的金边。繁体中文的招牌与泰文交织，传统金铺、药材店、售卖手工艺品的摊位林立，空气中弥漫着烤鱿鱼的焦香、榴莲的浓郁以及各种香料混合的复杂气味，充满了浓郁的潮汕风情与南洋特色。
她们早已轻车熟路，像当地人一样随意。在街角买了冰镇的新鲜椰子，插上吸管边走边喝；在不起眼的小摊前坐下，点一份料足味美的福建面或一碗清甜解暑的椰子冰；周凛月还会被那些色彩斑斓的泰丝围巾或手工编织包吸引，驻足挑选。
唯一让周凛月血压飙升的，是陈星灼的越来越“本地化”穿着。这位平日里穿西装，裙子，就是简单的衬衫都两米八的陈总，在普吉的街头，彻底放飞了自我。运动短裤是常态，最让她无法忍受的是——陈星灼现在极其钟爱人字拖！那双线条优美、力量感十足的脚，就大大咧咧地踩在一双黑色的、极其普通的人字拖里，随着步伐发出轻微的“啪嗒”声。
“陈星灼！你就不能穿双正常的凉鞋吗？” 周凛月看着那双刺眼的人字拖，以及陈星灼被晒得颜色明显更深、几乎要和拖鞋融为一体的脚背，感觉自己的防晒强迫症又要发作。“拖鞋一点防护都没有！脚背都晒伤了你看不见吗？还有，走路多不安全！”
陈星灼正专心对付手里一串烤得滋滋冒油、裹满沙爹酱的鸡肉串，闻言只是无所谓地抬了抬脚，晃了晃那“罪魁祸首”：“凉快，方便。晒伤？还好吧，有点红而已。” 她甚至觉得周凛月有点小题大做，“在仓库穿靴子闷一天了，出来放松下脚。”
“你！” 周凛月气结。平时对她言听计从、百依百顺的老婆，怎么偏偏在穿衣打扮和穿鞋这种小事上，处处跟她唱反调？她看着陈星灼那副“我舒服我乐意”的坦然样子，再看看自己为了防晒全副武装的长裙、宽檐帽和防晒衫，一股深深的无力感和烦躁涌上心头。她恨恨地抢过陈星灼手里最后一颗肉丸塞进自己嘴里，化愤怒为食欲。
陈星灼看着气鼓鼓的周凛月，眼底掠过一丝笑意，知道她是关心则乱。她慢悠悠地喝完最后一口椰子水，把空壳精准地扔进路边的垃圾桶，然后非常自然地伸出手，牵住了还在生闷气的周凛月。
“走，前面那家冰咖啡听说不错，我买给你，加双份炼乳。” 她晃了晃两人交握的手，声音带着点哄劝的意味。
周凛月被她牵着走，感受着手心传来的温热和坚定，再看看她踩在人字拖里依旧挺拔利落的身姿，那股莫名的烦躁奇异地消散了大半，潦草就潦草吧，晒黑就晒黑吧，健康结实就行。周凛月心里嘀咕着，目光扫过街边琳琅满目的商品，开始琢磨着要不要给仓库那群家伙再带点普吉特色的辣椒酱回去。
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七月中旬的国内，空气里蒸腾着暑气。飞机落地，熟悉又带着一丝尘土气息的空气扑面而来，竟让人感到一丝奇异的安心。陈星灼和周凛月几乎没有停留，开着她们那辆 “煤球”的黑色重型越野房车，直接调转方向，再次驶向西南腹地。
“煤球”庞大的身躯在高速公路上沉稳奔驰，如同移动的堡垒。去工地她们早已轻车熟路。抵达时，张工和王工两位工程师早已等候在入口处。几个月不见，两人似乎更黑瘦了些，但眼神依旧锐利有神，透着一股工程人特有的韧劲和认真。看到她们从“煤球”上下来，两人脸上都露出了真挚的笑容。
“陈总，周小姐，一路辛苦了！” 张工热情地迎上来握手。
“可算把你们盼来了，主体内部基本完工，都要开始处理内部空间了！” 王工也笑着补充，目光里充满了期待。
周凛月笑着从车里拎出几个包装精美的袋子：“张工，王工，辛苦你们一直盯着，一点小礼物，不成敬意。” 袋子里是精心挑选的普吉岛特产：顶级的金枕头榴莲干、香气浓郁的冬阴功香料包，以及周凛月特意买的几瓶据说在当地很受欢迎的、辣度惊人的手工辣椒酱，还有格鲁吉亚带的两瓶酒。
两位老工程师没想到还有礼物，都有些不好意思，连声道谢：“周小姐太客气了！这都是我们分内的事！”
寒暄过后，众人戴上安全帽，乘坐工程电梯深入山腹。电梯门打开，眼前豁然开朗。经过数月的奋战，巨大的地下空间已被彻底掏空、加固、平整。混凝土结构在强光探照灯下泛着冷硬的光泽，空气里还弥漫着新浇筑水泥和金属的混合气味。巨大的承重柱如同巨人的臂膀撑起穹顶，空间被规划得井井有条，虽然尚未进行细致的功能分区和装修，但骨架已成，恢弘而坚固。
“主体结构已经通过所有安全检测，强度远超设计标准。” 张工自豪地介绍着，手指划过光滑冰冷的混凝土墙面，“通风、防水、基础管线也都铺设到位了。现在就差最后一步，也是最关键的一步——通电。”
陈星灼点点头，没有多言，请张工叫上几个师傅去她们车里拿一个箱子，要注意安全，小心搬运。
等几人搬运了一个木头箱子下来，陈星灼指挥工人打开之后，一个约莫小型冰箱大小、造型极致简约流畅、外壳泛着哑光冷银色的装置，出现在了几人面前。它通体没有明显的缝隙和接口，只在底部有几个精密的能量耦合端口，整体散发着一种超越时代的科技感和磅礴的能量感。
“这……这是？！” 张工和王工脸上的笑容瞬间凝固，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴微张，仿佛看到了什么超出理解范围的东西。王工甚至下意识地后退了半步，手指着那悬浮的装置，声音都变了调：“核……核聚变？！那个……那个新闻里那个啥博士的……”
一个月前，劳伦斯博士的核聚变装置成功实现72小时全功率运行，并召开新闻发布会之后，引发全球轰动，新闻铺天盖地。作为工程师，他们自然也密切关注着这项划时代的科技突破。那个装置的样子，他们隔着屏幕看过无数次，其独特的外形和冷峻的银色质感早已刻入脑海！
可那个应该被严密保护在顶级实验室、被无数专家研究、象征着人类能源未来的神器……怎么会出现在这里？要安装在这个深山里的私人堡垒里吗？！
巨大的认知冲击让两位经验丰富的老工程师大脑一片空白，只剩下震惊和难以置信。
陈星灼看着两人目瞪口呆、几乎石化的样子，无奈地叹了口气，揉了揉眉心：“张工，王工。” 她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，将两人从震惊中拉回现实，“还记得你们签过的最高级别保密协议吗？它的条款，涵盖了今天你们所看到的一切。包括这个装置。
她深邃的目光扫过两人，带着无形的压力：“今天，就是它接入堡垒电力主线的日子。我需要你们确认连接点的安全性和适配性，并全程见证启动过程。明白了吗？”
张工和王工猛地回过神，心脏还在狂跳，后背甚至渗出了一层冷汗。他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的惊涛骇浪和随之而来的巨大压力。那份签下时觉得条款严苛得近乎夸张的保密协议，此刻重若千钧！原来……原来保护的还有这样的秘密！
“明……明白了！陈总！” 张工声音有些发紧，但立刻挺直了腰板，眼神变得无比严肃，“我们以职业生涯和人格担保，绝对保密！” 王工也用力点头，眼神里充满了敬畏和前所未有的使命感。他们终于明白，自己参与建造的，已经不仅仅是一个坚固的地下掩体。
核聚变装置的接入操作，在陈星灼手中显得异常简单。她在实验室的时候，早已在劳伦斯博士的指导下，对这个装置了如指掌，不需要复杂的操作台或指令，只是手指在装置底部的几个耦合端口附近做了几个极其精密的引导动作。装置便稳稳地降落在预留的基座上，底部端口与基座上同样泛着冷光的超导变压稳压装置自动完成精准对接，严丝合缝。整个过程安静、流畅，充满了未来科技的美感。
“准备启动。” 陈星灼的声音在空旷的空间里响起。
她手指在装置光滑的表面某个感应区轻轻一点。
嗡——
一声极其低沉、却仿佛能撼动灵魂的嗡鸣声响起，它并非噪音，而是一种纯粹能量被唤醒的脉动。紧接着，装置外壳内部亮起了柔和而深邃的蓝色光流，如同星河流淌，沿着复杂的内部回路迅速点亮整个装置！
与此同时，整个地下堡垒空间，发生了翻天覆地的变化！
嗡鸣声还在持续，但更明显的变化是光！安装在空间各处、原本处于断电状态的无数盏高强度LEd照明灯，在同一瞬间，毫无延迟地、稳定地亮了起来！如同无数颗星辰骤然点亮！冷白色的、均匀的、毫无闪烁的光线瞬间驱散了所有阴影，将这片巨大的地下空间照得亮如白昼！每一根承重柱的轮廓，每一寸光滑的地面，甚至空气中漂浮的微尘，都清晰可见！
“亮了！全亮了！” 王工忍不住惊呼出声，声音里充满了激动。
张工则屏住呼吸，仰头看着这片被完全点亮的地下穹顶，感受着那稳定得不可思议的光线，以及空气中隐隐传来的、代表着磅礴能量稳定运行的微弱震动，他的眼眶微微有些发热。作为一名与土木打了一辈子交道的老工程师，他太明白这意味着什么了！稳定、澎湃、取之不尽的能源！这是所有工程师梦寐以求的终极能源形态！它就在眼前，就在他参与建造的堡垒里运转着！
陈星灼和周凛月并肩而立，看着这片被核聚变之光照亮的空间，眼中也流露出满意的光芒。这只是一个开始，但却是最重要的一步。
“完美。” 陈星灼低声道。
“嗯。” 周凛月紧紧握住她的手，感受到她指尖传来的坚定力量。
她们心中共同祈祷着：希望这台神器能坚持得越久越好。虽然她们还有一台备用，但未来那艘船上，也指望着依靠同样的核聚变核心作为心脏。在混乱的末世，发电机带来的噪音和燃料依赖，是致命的弱点。唯有这无声、无尽、清洁的聚变之火，才是她们驶向未知未来的真正依仗。
堡垒的主体如同沉睡的钢铁巨兽，在核聚变核心无声澎湃的能量滋养下，已经具备了最坚实的骨架和最强劲的心脏。剩下的，是赋予它血肉、脉络和灵魂——内部空间的分割、装潢、通风系统的精细化、以及生活区域的打造。这些细致而繁琐的工作，自然而然地落在了空间感极强、对美学和生活舒适度有着极致追求的周凛月肩上。
于是，工地现场的画风陡然一变。陈星灼这位技术核心兼“鹰眼监工”，反而清闲了下来。核聚能稳定运行，电力充沛，无需额外操心。星链卫星的发射计划按部就班，荷兰船厂的“香囊”建造也进入了最后的舾装阶段，只等交付。她现在的状态，用周凛月的话说，就是“提前进入了退休老干部模式”。