传送的感觉很奇特，像是被瞬间拉长又猛地压缩回来，轻微的眩晕感过后，脚踏实地的感觉传来。
苏晚睁开眼，发现自己已经站在了一个完全陌生的环境里。
这里不像要塞那样充满粗犷的金属感和工业气息，也不像“花园”战舰透着冰冷的杀意。四周是柔和的、仿佛自带光源的银白色墙壁，线条流畅优雅，空气清新，带着点不知名的植物清香。他们身处一个宽阔的圆形大厅，中央有一个缓缓旋转的、散发着微光的复杂全息星图。几个穿着和林珩同款制服、戴着面具的人员安静地站在远处，如同雕塑。
这里安静得过分。
“欢迎来到‘方舟’号。”林珩的声音在一旁响起，他做了个“请”的手势，“这边走，我们先去医疗区，为沈先生做一次更详细的检查，确保之前扫描到的问题不会影响后续。”
他的理由很充分，态度也很自然。
但沈澈心里的警铃却响得更厉害了。刚上来就要给他做详细检查？果然还是盯上他脑袋里的那点“异常”了？
顾砚深带来的几名守卫立刻呈警戒队形散开，虽然知道在这艘科技水平碾压他们的巨舰里，这种警戒象征意义大于实际，但姿态必须做足。
顾砚深本人则看似随意地观察着周围的环境，尤其是那些墙壁和天花板的结构，似乎在记忆路线和可能的薄弱点。他脑子里还在反复回响着技术部发来的那条关于“活性时空共振因子”的信息，这东西怎么会和“回声”、和苏晚的能量扯上关系？
“走吧，看看他们到底要耍什么花样。”沈澈哼了一声，倒是没怂，拉着还有些拘谨的苏晚，跟上了林珩。
一行人穿过几条同样安静、洁净得不像话的通道，来到了所谓的医疗区。这里更像是一个高级实验室，各种从未见过的仪器闪烁着柔和的光芒。
沈澈被要求躺进一个类似开放式扫描舱的设备里。他看了顾砚深一眼，见后者微微点头，才不太情愿地躺了上去。
细密的蓝色光线从上到下扫描过他的身体，尤其是头部区域。林珩站在操作台前，看着屏幕上瀑布般流下的数据，眉头微微蹙起。
苏晚紧张地看着，忍不住问：“他……没事吧？”
林珩没有立刻回答，手指在操作台上快速点动着，似乎在调取对比某些数据。过了好一会儿，扫描结束，沈澈从舱里坐起来，活动了一下脖子，没感觉有什么不适。
“情况比预想的复杂一些。”林珩转过身，表情略显凝重，“沈先生，你的神经系统中，除了之前强行连接‘星烬’造成的轻微创伤和信号残留外，还存在一种……非常古老的、深度休眠状态的生物接口协议。这种协议的技术风格，不属于我们已知的任何文明，甚至……与‘花园’的技术体系也截然不同。”
古老的生物接口协议？沈澈愣住了。他爹留给他的破船，还有这功能？他怎么不知道？
顾砚深眼神一凛，立刻追问：“能判断出具体来源或用途吗？”
林珩摇了摇头：“协议本身处于深度加密和休眠状态，强行破解可能会对沈先生的神经系统造成不可逆的损伤。我们只能检测到它的存在，以及……它似乎与‘星烬’的某些底层指令集存在着某种……潜在的呼应关系。”
与“星烬”呼应？沈澈心里更毛了。他爹到底在这艘船上动了多少手脚？
“那这东西……对我有危害吗？”沈澈直接问出了最关心的问题。
“目前看，处于绝对休眠状态，没有活性迹象，应该不会对您造成直接影响。”林珩给出了一个相对安心的答案，“但它的存在本身，就是一个巨大的未知数。我建议，在后续对‘星烬’数据进行深度解读时，需要格外谨慎。”
沈澈撇撇嘴，没说话。这趟浑水，看来是越蹚越深了。
接下来是对苏晚的初步引导。过程反而简单许多，林珩只是用他那个手环，释放出一种能与苏晚体内“源种”能量产生温和共鸣的波动，引导她如何更顺畅地控制那股暖流在体内循环，如何设立一个简单的“精神屏障”，防止能量无意识外泄。
苏晚学得很认真，她能感觉到，在这种引导下，种子的力量变得温顺了许多，不再像之前那样偶尔会失控地躁动。这让她对林珩和“守望者”的信任，无形中增加了一分。
初步接触和检查算是告一段落。林珩安排他们在母舰上一个舒适的休息区暂时落脚，并提供了不少关于“源种”基础知识和“深渊侵蚀”历史背景的资料，内容详实，逻辑清晰，看不出什么破绽。
休息区的舷窗外，就是浩瀚的星空和远处如同一个小光点的曙光要塞。
顾砚深站在窗边，眉头紧锁。他通过加密频道，已经将“活性时空共振因子”的事情告诉了艾薇，让她组织信得过的技术骨干，不惜一切代价秘密调查所有与“星火”计划早期废弃档案相关的信息，尤其是关于这个“因子”的。
他有一种强烈的预感，这个东西，可能是解开许多谜团的关键。
“看出什么了吗？”沈澈走到他身边，压低声音问。他指的是这艘母舰。
“防守很严密，或者说，根本不需要防守。”顾砚深看着窗外，“他们的科技水平远超我们，真想对我们不利，我们毫无反抗之力。目前看来，他们似乎确实是在按‘合作’的流程走。”
“但那个林珩，看我的眼神总有点怪。”沈澈摸了摸自己的后颈，那里刚才被扫描时有点发凉，“还有我脑子里那什么破协议……我爹可从来没提过。”
“你父亲……恐怕隐瞒了很多事情。”顾砚深淡淡道，“关于‘星烬’，关于‘星火’计划，甚至关于……他自己。”
就在这时，休息区的门无声滑开，林珩去而复返，脸上带着一丝……凝重？
“抱歉打扰各位休息。”他开口道，“我们刚刚接收到从‘花园’控制区边缘，一个加密信息节点传来的、断断续续的求救信号。信号的源头识别码……经过核对，属于三年前失踪的苏云女士的私人研究日志记录仪。”
苏晚猛地从座位上站了起来，声音发颤：“我妈妈？！她还活着？她在求救？”
林珩点了点头，又摇了摇头：“信号非常微弱，时断时续，无法准确定位，也无法判断苏云女士目前的准确状态。但这是三年来，我们第一次接收到与她直接相关的、带有明确求救意味的活跃信号。”
他看向苏晚，眼神复杂：“信号的最后一段有效信息，包含了一个坐标，以及……一段经过高度加密的、关于‘源种’核心代码的异常波动记录。破译需要时间，但初步分析显示，这种波动模式……与我们在曙光要塞附近，监测到的‘源种’被强烈激活时的特征，有部分相似之处。”
他顿了顿，抛出了一个更惊人的信息：
“而且，根据信号衰减模型反推，苏云女士发送求救信号的大致时间点，很可能就在……‘花园’舰队攻击曙光要塞，苏晚你的‘源种’被强烈激活之后的，几个小时内。”
房间里瞬间安静得落针可闻。
母亲在“花园”控制区边缘发出了求救信号？时间点就在她能量爆发后不久？这难道是巧合？还是……某种感应？
苏晚的心跳得飞快，希望和恐惧交织在一起，几乎让她窒息。
林珩看着她的眼睛，声音沉稳，却带着一种不容拒绝的力量：
“我们认为，这绝非巧合。苏云女士很可能是因为感知到了‘源种’的强烈激活，才冒险发出了信号。这意味着，她还活着，并且处境可能非常危险。”
“我们‘守望者’决定，立刻组织一支精锐侦察小队，前往信号来源区域进行探查和营救尝试。”
他的目光扫过苏晚和沈澈：
“这次行动，需要熟悉‘源种’能量特征的人员参与，以提高搜寻效率。也需要对‘花园’技术体系和行事风格有深入了解的人员协助。所以，我正式邀请二位，加入这次营救行动。”
营救母亲？
苏晚几乎没有任何犹豫，脱口而出：“我去！”
沈澈脸色一变，想拉住她，但手伸到一半又停住了。他看着苏晚眼中那混合着泪水与决绝的光芒，知道拦不住。他咬了咬牙，看向林珩：“坐标在哪里？风险有多大？”
林珩调出星图，指向一个位于“花园”实际控制区与混乱星域交界处的、标记为“柯伊伯带残骸区”的地方。
“坐标在这里。风险……极高。那里是法律真空地带，充斥着星际海盗、走私犯和各种危险生物，更是‘花园’巡逻队经常出没的区域。我们无法保证绝对安全。”
顾砚深走了过来，脸色凝重：“你们确定要去？这很可能是一个针对苏晚的陷阱。”
“我知道可能有危险。”苏晚抬起头，眼神异常坚定，“但这是我第一次，离妈妈这么近。我不能不去。就算是陷阱，我也要亲眼去看看！”
沈澈叹了口气，抓了抓头发，一脸烦躁：“行了行了，别搞得那么悲壮。去就去呗，老子正好想找‘花园’那帮杂碎算算账！”他看向林珩，“什么时候出发？”
“侦察小队已经准备就绪。如果你们决定加入，一小时后出发。”
顾砚深知道事已至此，无法阻拦。他看向林珩，语气严肃：“我会派一支精英小队随行支援，但他们只会在外围策应，不会深入危险区域。同时，我要与‘方舟’号建立不间断的指挥通讯链接。”
“可以。”林珩答应得很干脆。
一小时后，一艘小型、高速的“守望者”侦察舰，载着林珩、苏晚、沈澈，以及数名精锐的“守望者”战士和顾砚深派出的几名要塞精英，悄然离开了庞大的“方舟”号母舰，如同利箭般射向星图深处那个危险的坐标。
苏晚坐在舷窗边，看着外面飞速掠过的星辰，手紧紧按着胸口。
妈妈，等我。
她不知道的是，在她离开后，“方舟”号深处，一间绝对隔音的密室内。
林珩的副官，一个同样年轻、眼神锐利的女性，低声向他汇报：
“长官，诱导信号已确认发送成功。目标已按照预定轨迹，前往‘墓碑’星域。”
林珩看着侦察舰消失的方向，脸上那温和的笑容早已消失不见，取而代之的是一种冰冷的、近乎无情的平静。
“很好。启动‘捕网’程序。是时候……回收最重要的‘钥匙’了。”