木齐章和王翠花带着木小丫，提着年货，刚走到自家院门口那条窄巷子，就看见一群邻居聚在一起，对着院子方向指指点点，议论纷纷，表情各异。
一看到她们回来，平日里跟王翠花关系还不错的李婶立刻迎上来，脸上带着担忧，压低声音：
“建军他娘，你可算回来了，快去看看。
赵家那姑娘，在你家院门口堵着建军呢。
哭得那个伤心哟……看着怪可怜的……”
她语气里带着一丝不忍。
旁边嗑着瓜子的张嫂却撇撇嘴，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸插话道：
“可怜啥呀，李婶你就是心软，当初她家咋对建军的？开除人的时候多狠呐，现在知道哭了？早干嘛去了。”
另一个邻居大爷皱着眉劝王翠花：
“建国他娘，不管咋说，姑娘家脸皮薄，大过年的哭上门，传出去不好听。
能劝就劝走，好好说，别把事儿闹大了。”
王翠花心里乱糟糟的，和木齐章对视一眼，两人快步走到院门口。
果然看见赵技术员正死死拽着木建军的胳膊，哭得肩膀一耸一耸。
木建军脸涨得通红，使劲想甩开她的手，身体僵硬地往后躲，语气窘迫：
“赵同志，你放手，你别这样，让人看了笑话。”
赵技术员却抓得更紧，几乎把全身重量都挂在他胳膊上：
“建军，我知道你怨我，是我家当初不对。
可我心里一直有你啊，我后悔了，你就不能再给我一次机会吗？”
王翠花的脸瞬间沉了下来，气得手直抖。
当初赵家做的那些事，简直是把老木家的脸按在地上踩。
她上前一步，尽量压着火气：
“赵姑娘，大过年的，你这是干啥？有啥话不能好好说？
先松开建军，先进屋喝口水……”
赵技术员却根本不领情，反而哭得更凶，话里带刺：
“婶儿，我知道我家以前做得不对，可我都认错了。
我还不够低三下四吗？
我都这样认错了他还要我怎么样？
难道非要我跪下来求他吗？
你们家就这么不依不饶非要逼死我吗？”
她这倒打一耙的话，让几个刚才还觉得她可怜的邻居都皱起了眉头。
木建军听得又气又急，猛地用力，终于把胳膊抽了出来，踉跄着后退两步，声音带着前所未有的疏离：
“赵同志，我们不可能了，我有对象了，请你自重，你赶紧回去吧。”
“有对象了？”
赵技术员像是被踩了尾巴的猫，声音猛地尖利起来，“谁？她能比我好？建军你别犯糊涂，我才是真心喜欢你的。”
这时，看热闹的人群里有人起哄：
“哟，建军有对象啦？好事啊，赵姑娘，强扭的瓜不甜啊。”
这是真心为木家高兴的。
也有人纯粹看戏不怕台高的阴阳怪气：
“啧啧，当初看不上人家，现在人家有下家了又跑来闹，这叫什么事儿啊……”
王翠花又急又气，还想再劝，木齐章却一把拉住了母亲，自己上前一步，挡在了二哥身前。
她目光冷静地看着赵技术员，声音清晰：
“赵技术员，戏演够了吗？”
赵技术员的哭声戛然而止，愕然地看着她。
木齐章不给她反应的时间：
“你不是后悔，是走投无路了。
你爹滥用职权的事厂里立案了，你舅舅自身难保。
你们赵家现在什么光景，你心里没数吗？
你在厂里名声怎么样，需要我提醒吗？”
“你现在跑来死缠烂打，不是因为你多‘喜欢’我二哥，是因为你找不到比他更老实更好拿捏还能帮你家渡过难关的‘冤大头’了。”
“当初嫌弃我们家穷，想换亲，结果不成功就踢开的是你们赵家。
现在眼看要倒霉了，又想把我二哥拉回去当垫背的？
天底下哪有这么便宜的事。”
木齐章每说一句，赵技术员的脸色就白一分。
她眼神里的委屈和理直气壮迅速褪去，只剩下被戳穿后的惊慌和羞愤。
周围邻居的议论声也彻底变了风向：
“哎呀，原来是这么回事，太缺德了。”
“我就说嘛，无事不登三宝殿。”
“赵家真不是东西，还想坑建军第二次。”
刚才觉得赵技术员可怜的李婶也摇头叹气：
“唉……这姑娘……心思咋这么不正啊……”
赵技术员彻底慌了，眼神躲闪，嘴唇哆嗦，想反驳却一个字也说不出。
木建军震惊地看着妹妹，心里最后那点残存的纠结彻底消失。
王翠花也彻底明白了，气得发抖：“你们赵家……太欺负人了。”
赵技术员再也无地自容，猛地捂住脸，发出一声呜咽，推开人群，跌跌撞撞地跑了。
一场闹剧落幕。
邻居们唏嘘着散去，有的安慰王翠花，有的夸木齐章厉害，也有的摇着头觉得赵家姑娘也是自作自受。
木家院门口终于恢复了平静。
推开院门，把外面的喧嚣和邻居们复杂的目光彻底关在身后，屋里的气氛却一时半会儿没能缓过来。
王翠花把手里的网兜往桌上一放，自己也瘫坐在凳子上，胸口还气得一起一伏，嘴唇哆嗦着，来来回回就念叨那么一句：
“太过分了……赵家太欺负人了……太不是东西了……”
她性子软，骂人也骂不出花样，只觉得憋屈得厉害。
木齐章放下东西，倒了杯热水递给母亲：
“娘，喝口水，顺顺气。跟那种人生气不值当。”
木小丫也乖巧地凑过去，用小拳头给母亲捶腿。
木齐章看了看屋里，问二哥：“二哥，爹和大哥呢？”
木建军脸色还有些不自在，闷声回答：
“一早就去城外拉煤了，得晚上才能回来。”
王翠花喝了几口水，缓过劲儿来，这才猛地想起刚才在门口听到的关键信息。
她一下子坐直了身子，眼睛紧紧盯着木建军，脸上那点怒气瞬间被急切的好奇取代：
“对了，建军，你刚才跟那姓赵的说……说你处对象了？
真的假的？哪的姑娘？干啥的？家里啥情况？
你咋从来没跟娘透过个气儿啊？”
木建军脸“唰”地一下就红了，一直红到了耳朵根。
他眼神躲闪，手脚都不知道该往哪放，支支吾吾地：
“ 娘……您别听风就是雨的……还……还没影儿的事呢……我就是……就是为了搪塞她随口那么一说……”
“随口一说？”
木齐章在一旁忍不住笑了，故意揶揄地看着自家二哥，
“二哥，跟我未来二嫂周晓白同志在家门口‘偶遇’了七八回，帮人家递话嘴巴都酸了，还托我打听人家喜欢吃什么点心……这也叫没影儿的事？”
木建军被妹妹揭了老底，脸更红了，窘得恨不得找个地缝钻进去，猛地抬手搓了把脸，瓮声瓮气地抗议：“二丫，你……你别瞎说。”
王翠花一听，眼睛顿时亮得惊人，一把抓住木齐章的胳膊：
“周晓白？这名字好听，大学生？北京的？快，跟 娘说说咋回事？”
木齐章笑着把木建军如何在北京偶遇周晓白，两人如何因为英雄救美慢慢熟络起来的事情，挑着能说的讲了一遍，最后总结道：
“ 娘，您就放心吧，晓白姐人特别好，又文静又懂事。
我会督促我二哥好好进步，争取早点把您二儿媳给您娶进门。”
王翠花听得眉开眼笑，脸上的阴霾一扫而空，仿佛已经看到了美好未来。
这时，木小丫却扯了扯木建军的衣角，仰着小脸，有些担忧地问：
“二哥……那个……晓白姐姐，她会像大嫂一样，不喜欢我上学，想让我留在家里带宝儿吗？”
木建军脸上的红晕瞬间褪去，猛地愣住，眉头紧紧皱了起来：
“大嫂……她真这么说过？”
他之前只知道大嫂有些计较，却不知道她还打过让小丫辍学的主意。
木齐章叹了口气，点点头：
“娘没答应，大哥也不同意，吵过一架，但大嫂后来没少给小丫脸色看。”
木建军的脸色沉了下来，拳头捏得紧紧的。
他深吸一口气，蹲下身，平视着妹妹的眼睛，语气异常郑重：
“小丫，你听二哥说，你必须上学，必须好好读书，谁不让你上学，二哥第一个不答应。
爹要是不供你，二哥以后挣钱供你，听见没？”
木小丫看着二哥严肃又认真的表情，眼圈一下子就红了，用力地点点头。
从口袋里掏出那颗被她攥得有点融化了的水果糖，小心翼翼地塞进木建军手里：“嗯，我听二哥的，二哥……给你吃糖……”
木齐章在一旁看着，故意酸溜溜地说：
“哟，就给你二哥吃啊？我和娘没有份儿？”
木小丫小脸一皱，看着手里仅剩的几颗糖，脸上写满了肉痛和不舍，但还是慢慢伸出手，把手心里那几颗粘乎乎的糖摊开：
“……给……都给……”
木齐章和母亲都被她这小模样逗笑了。
木齐章变戏法似的从自己口袋里掏出一小袋用油纸包着的水果硬糖，塞到木小丫手里：
“逗你呢，姐这有，供销社买的，都给你。”
木小丫看着手里那一大包五颜六色的糖果，眼睛瞪得溜圆，惊喜地“哇”了一声，立刻破涕为笑，紧紧把糖抱在怀里。
王翠花看着眼前这一幕，心里那点因为赵家带来的不快彻底烟消云散了。
她笑着对木建军说：
“建军啊，加把劲，早点把人家姑娘带回来给 娘看看。
要是真像二丫说的那么好，娘肯定支持你。”
木建军挠了挠头，脸上的红晕又悄悄爬了回来，眼神里却充满了坚定和期待，他重重地“嗯”了一声。