茶室内，寂静无声。
那一道剑光，并非来自无心大师的手，而是来自他的心。它快到极致，仿佛斩断了时间与空间，在黑豹卡隆那野兽般的瞳孔中，留下了一道永恒的、纯粹的白。
黑豹的野兽直觉，在他大脑做出反应之前，就已经接管了他的身体。
他没有选择格挡。他知道，那如同神迹般的一剑，不是任何凡人的力量可以格挡的。
他也没有选择闪避。他知道，在那道锁定了灵魂的剑意面前，任何闪避，都只是徒劳的垂死挣扎。
他做出了第三种选择。
他放弃了所有进攻与防御的念头，将全身那如同火山般贲张的力量，尽数灌注于双腿！
他不退反进！
迎着那道足以斩断光线的剑光，他的身体以一个不可思议的角度，向后猛然倒下！同时，他将手中那把沉重的太刀，横在了自己的胸前，用尽全身的肌肉，做出了一个最原始、最笨拙，却也最有效的“铁板桥”姿态！
这是野兽在面对无法战胜的天敌时，唯一的、也是最后的生存本能——用最坚硬的部位，去承受最致命的攻击！
雪花，在剑光的轨迹旁，被无形的剑气，切割成了更细微的尘埃。
黑豹贲张的肌肉，在这一瞬间，紧绷到了极限。他眼中燃烧的，不再是战意，而是一种面对死亡时，悍不畏死的、属于战士的纯粹光芒。
“噌——”
一声轻微到几乎无法听见的、如同龙吟般的轻响。
无心大师的剑尖，贴着黑豹胸前那把古朴的太刀刀身，一划而过。锋利无匹的剑气，瞬间斩断了他胸前的僧袍，斩断了他几缕被风雪吹乱的黑发。
最终，那冰冷的、凝聚了极致杀意的剑尖，稳稳地，停在了他喉咙前，不足一寸的地方。
剑气，依然在他的皮肤上，留下了一道浅浅的、细长的血痕。
一滴鲜红的血珠，从血痕中渗出，滴落在雪白的积雪上，晕开一朵小小的、妖异的红梅。
黑豹以一个极其狼狈的姿-势，躺在冰冷的雪地里。但他那双握着太刀的手，没有一丝一毫的松懈。他那双黑豹般的眼睛，也没有丝毫的屈服。
他输了。在技巧上，一败涂地。
但他，还站着——以另一种方式。
“我……没……倒下……”
他用尽全身的力气，喉咙里发出了如同野兽般的、沙哑的嘶吼。他用那把沉重的太刀作为支撑，手臂上的青筋暴起，摇摇晃晃地，一点一点地，从雪地里，重新站了起来！
他虽然狼狈，虽然浑身颤抖，但他站着。
他用自己的方式，遵守了那个看似不可能完成的、“站着”的约定。
这种精神上的胜利，远比任何技巧上的胜利，都更具感染力，也更令人动容。
无心大师那双几十年都未曾有过波澜的、古井般的眼中，终于露出了一丝真正的、发自内心的赞许之色。
他缓缓地收剑入鞘。
“很好。”他看着眼前这个虽然落败，但意志却如同钢铁般的异族战士，说出了两个字。
他履行了他的承诺。
他转身，走入庵堂深处的神龛前，从里面，取出了一个由千年桐木打造的、古朴的木盒，交给了黑豹。
黑豹颤抖着手，打开木盒。
盒中，用上好的丝绸包裹着，静静地躺着一枚刀锷。
那刀锷，由不知名的、漆黑如墨的陨铁打造而成，上面用纯金，镶嵌着一尊栩栩如生的、三头六臂的“不动明王”雕像。明王怒目圆睁，手持法器，威严赫赫。而在雕像的眼睛和法器之上，还点缀着数颗细小的、却又光芒璀璨的红宝石。
它既是一件充满了杀伐之气的利器，也是一件巧夺天工的艺术珍品。
“这，就是‘不动明王’。”无心大师的声音，恢复了平静，“是二十年前，那位才华横溢的叶雅清女士，根据我的佩刀‘不动’，亲手为我设计的。她说，这是她一生中，最满意的三件作品之一。”
顾言和唐笑笑也围了上来，她们能清晰地感觉到，这枚小小的刀锷之上，散发出的那种强大的、令人心悸的气场。
“当年，”无心大师继续说道，“她将关于‘将军’的线-索，藏在了这枚刀锷之中。她说，这是为了纪念一位，同样拥有着不动如山意志的、真正的将军。”
“但线索的解法，却需要另一件东西。”
他的目光，仿佛穿透了时空，望向了遥远的西方。
“需要她的另一件作品——‘晨星项链’的光芒，以特定的角度，照射在这尊不动明王的眼睛上，才能显现出，真正的秘密。”
两条并行的故事线，在这一刻，通过一个共同的创造者，和一件精巧的机关，被完美地连接在了一起。
就在顾言和唐笑笑上前，准备仔细研究这枚刀锷的秘密时——
一直静立在门外、如同雕塑般的年轻剑客雪村，突然，神色凝重地，快步走了进来。
他走到无心大师面前，恭敬地跪下，沉声报告：
“师父。”
“寺院……被包围了。”
他的声音，不大，却让整个茶室的温度，都仿佛下降了好几度。
“山下的路上，全是黑色的轿车。车身上，印着三叶葵的家徽。”
“是柳生家。”
雪村抬起头，眼中，第一次，露出了凝重的神色。
“柳生家的现任家主，柳生宗秀，亲自带队。”
“他指名道姓，要拜访您。”