晨光刚透过窗棂，陈先如就推开管家的房门，指尖还沾着点外袍的寒气，语气带着不容耽搁的仓促：“等少奶奶醒了，你跟她说，今晚的宴会让她早些准备，入夜我来接她。”
话没说完，他像是忽然想起什么，又回头补了句，眉头微蹙，带着对细节的考量：“对了，把我上次穿的那套藏青暗纹礼服找出来，仔细熨烫平整——今晚的场合，不能出半分差错。”
西跨院里，谢兰?就坐在床上，她一宿没合眼，直到天快亮时才浅浅眯了会儿，却猛地被噩梦惊醒——梦里陈先如被人追着打，满身都是血。至今心口还突突跳得发慌。
她抬手按了按眉心，只觉得头晕乎乎的，刚想坐直身子，肚子突然传来一阵坠感，不是疼，是沉沉的、往下拉的闷胀，连着腰也酸了起来。
“小姐，您怎么了？”恋儿端着铜盆进来，忙放下走过去，“您脸色怎么这么差？是不是一宿没睡好？”
谢兰?摇摇头，声音哑得像砂纸磨过：“没事，就是……有点晕。”她没敢说噩梦，也没提肚子的坠感——只当是昨夜着急上火，气着了身子。
正说着，院外传来脚步声，恋儿探头一看，回头道：“小姐，是管家来了。”
谢兰?忙抹了抹头发和衣襟，扶着恋儿的手，慢慢下床。刚走到屋门口，就见管家站在廊下，眉头皱得紧紧的，往日里还算平和的脸色，此刻满是凝重。
“少奶奶。”管家躬身，声音比平时沉了些，“老奴是来跟您说，少爷早早就走了，走前，让我转告您，今晚小西大佐在凤安大酒店宴请名流，要带您一同去，让您今日早些做准备。”
“带我去？”谢兰?的声音顿了顿，肚子又传来一阵坠感，她下意识按住小腹，脸色更白了：“管家，我不能去。是陪他一起给日本人撑场面，还是陪他一起丢陈家的脸。”
“少奶奶，老奴有句话，想跟您说说。”
管家转向谢兰?，语气沉得像浸了水的棉：“您不愿去，老奴懂——谁也不想陪着少爷往火坑里走。可您想过吗？您若不去，今日宴上只有少爷一个人面对小西大佐那些人。他们要是灌少爷酒、逼少爷应下更过分的事，谁来悄悄拉他一把？谁来盯着那些人有没有藏着别的心思？”
管家顿了顿，抬头时眼里满是恳求：“您是少奶奶，是他最亲近的人。您去了，不是帮他撑场面，是帮陈家看着他——别让他一时糊涂，真把全家都搭进去。再说，您去了，也能看看小西大佐到底想干什么，往后咱们也好有个应对。”
谢兰?攥着手松了松。她想起陈先如曾说过“不会拿全家命去赌”时的模样，又想起顺和商行老板的焦急，心里像被揪着。是啊，她若不去，谁能在宴上悄悄提醒他？谁能盯着那些日本人的动作？
谢兰?长叹口气，声音轻却坚定，也带着无奈，还有一丝丝的怨：“我去。 我倒要看看，他到底要把陈家，带到哪一步？！”
管家悄悄松了口气，只是眼底的忧虑更深了——这场宴会定是不简单，少爷和少奶奶这一去，前程未卜，谁知道等着他们的是什么。
暮色刚漫过西跨院的青石板，陈先如的脚步声就响了起来。他没先去东跨院，径直往西跨院的主卧走。管家正捧着熨烫好的西装站在屋中。
“少奶奶呢？他们的车在外面等着。”他一边问着，手却没耽搁，解开外袍换衣
“少奶奶正在她的屋里换衣妆。”管家上前半步，声音压得极低却满是急意：“少爷，少奶奶已经知道了——您不是被迫，是甘心接下这差事。夜里在房里翻来覆去，一宿都没睡好啊！”
陈先如解领带的手顿了顿，指尖攥着领带梢，脸色沉了沉：“她知道便知道，早晚得面对。”话虽硬气，眼底却掠过一丝复杂的情绪，“这陈家要撑下去，总得有人做这个恶人。”
“少爷，您能不能……”管家还想再说，却被陈先如抬手打断：“别说了，今晚宴上她跟着去就行。”语气里带着不容置疑的决绝，却藏不住一丝不易察觉的慌——他其实也怕，怕谢兰?怨他。
等陈先如换好西装出来，谢兰?站在廊下，月白旗袍的下摆被晚风拂得轻轻晃，她没戴耳坠，鬓发也只简单挽了挽。几缕碎发贴在颊边，遮不住眼下淡淡的青影——那是一宿没睡，熬出来的倦。她的脸色比旗袍的月白色还要浅些，透着股弱不禁风的柔。见他出来，她也没抬头，只低声道：“走吧。”
陈先如看着她垂着的眼睫，想开口说点什么，最终只化作一句“外面冷，把披风披上”。伸手将恋儿手中的披风拽过，谢兰?却侧身躲开，径直往院外走，背影绷得像根弦。他望着那道单薄的背影，喉结又滚了滚，终究还是默默跟上。
恋儿望着两人离开的背影，低低叹了口气，转身回房。
陈先如和谢兰?刚踏出陈家大门，巷口的风就裹着尘土扑过来，吹得谢兰?鬓边的碎发贴在颊上。他刚要抬手帮她拂开，身后忽然传来拖沓的脚步声，伴着一声黏糊糊的“哥——”。
两人同时回头，就见狗子揣着两手站在不远处，裤脚沾着泥点，脸上堆着讨好的笑，眼睛却直勾勾盯着谢兰?的月白旗袍，又扫过陈宪如笔挺的西装：“哥嫂这是要出门？穿这么齐整，莫不是去赴宴？”
陈先如眉头瞬间皱紧，语气冷得像冰：“你来做什么？”
狗子搓着手往前凑，脚步都带着谄媚：“二嫂没跟哥说给我谋个活计嘛？可我看哥今日出门，或许能带上我——您看我这闲着也是闲着，跟着您还能搭把手。”
“别添乱。等我回来说。”陈先如拉着谢兰?就要往车上走，却被狗子快步拦住，他伸手拽住陈先如的西装袖口，指腹蹭着布料：“哥别呀！我听人说，凤安大酒店今晚有大场面，还有日本人！您带我去见见世面，将来我肯定记着哥的好，说不定还能帮您跟他们搭话呢！”
陈先如脸色彻底沉了，猛地甩开狗子的手，西装袖口被扯得发皱：“你懂什么？那不是你该凑的热闹！赶紧走，别在这碍事！”
狗子被推得一个趔趄，脸上的笑垮下来，却还不死心：“哥！我就在这儿等您！您不给我准信，我就不走！”
陈先如没再理他，扶着谢兰?上了车。车门关上时，谢兰?忍不住透着车窗往外看，见狗子正往东跨院走，那扇月亮门像一张要吞人的嘴。她心里猛地一沉——今狗子又找上门来，指不定又要和二姨太闹出什么龌龊的事。
谢兰?觉得后颈一阵凉，指尖不自觉地绞紧了旗袍的盘扣。她却不知，此去宴会，所要经历的和看到的，是比这宅内阴谋还要伤他千百倍的惊雷。